Pomimo wszystkich swoich powierzchownych podobieństw, ścian cinderblock i tablic ogłoszeń z zapiekanymi granicami, szkoły w Stanach Zjednoczonych przyjęły historycznie odmienne podejście do tego, czego uczniowie powinni się uczyć. Ale teraz zaczyna się to zmieniać, dzięki Common Core State Standards, nowej inicjatywie, która określa wspólne umiejętności czytania i pisania i matematyki dla szkół podstawowych i średnich w całym kraju.
Ta inicjatywa zapiera dech w piersiach. Nie tylko podpisano 45 stanów i Dystrykt Kolumbii, ale standardy są również trudniejsze dla studentów K-12, wymagając od nich analizy i zastosowania tego, czego się nauczyli, a nie tylko zapisania ich w pamięci.
Scholars 'Academy, gimnazjum i liceum mieszczące się w Rockaway Park w Nowym Jorku, jest jedną z pierwszych szkół w kraju, w której prawie wszyscy nauczyciele odnowili swoje lekcje, aby dostosować je do nowych standardów. W ciągu ostatnich trzech lat nauczyciele tutaj gruntownie remontują swoje instrukcje.
Na lekcji humanistycznej dziewiątej klasy Lesliego Kohna studenci pracują w małych grupach, dyskutując kilka tekstów o pożarze fabryki w trójkącie shirtwaist, ważnym wydarzeniu w historii USA, które ożywiło ruch robotniczy i utorowało drogę do standardów bezpieczeństwa pracy.
Kohn jednak nie uczy tego wydarzenia w tradycyjny sposób. Żadne błyszczące podręczniki nie siedzą otwarte na stołach, przy których gromadzą się jej uczniowie. Zamiast tego uczniowie czytają artykuł z 1911 r. New York Times na temat pożaru i analizują zapisy istniejących kodów pożarów w tym czasie. Brak kolorowych zdjęć, uproszczonych narracji w kolorowych pudełkach.
Dyskusje są odpowiedzią na kilka pytań od Kohna: Jakie czynniki przyczyniły się do pożaru? Czy właściciele fabryki byli winni śmierci robotników? Jakie dowody z odczytów mogą przytoczyć uczniowie na poparcie swoich argumentów?
Jeden ze studentów wskazuje na fragment głęboko ukryty w artykule informacyjnym odnoszący się do czterech poprzednich pożarów w warsztacie. Kluczowy szczegół potwierdza jej tezę, że zgonom można było zapobiec.
„Mogli uczynić wszystko bezpieczniejszym” - mówi.
Lekcja Kohna jest przykładem głównych elementów wspólnych podstawowych standardów państwowych w zakresie umiejętności czytania i pisania.
Podczas gdy decyzje dotyczące konkretnych programów nauczania i metod nauczania będą nadal należeć do poszczególnych okręgów szkolnych i nauczycieli, od wszystkich uczniów oczekuje się umiejętności ważenia źródeł informacji, cytowania dowodów i trawienia literatury faktu.
„Praktycznie karmiliśmy łyżką uczniów, jak czytać i interpretować tekst”, mówi koleżanka Kohna, nauczycielka angielskiego z ósmej klasy, Carrie James. „Teraz staramy się, aby stały się bardziej autonomiczne”.
Oczekiwania matematyczne też są wyższe. Nauczyciel matematyki w szkole średniej, Kerri Neapol, potrzebował dwóch do trzech dni, aby dowiedzieć się, jak znaleźć nachylenie linii na lekcjach matematyki. Teraz nauczyciele spędzają co najmniej dwa tygodnie na koncepcji.
*****
Przez dziesięciolecia każdy z 14 000 okręgów szkolnych w kraju dokonywał własnych ustaleń, w dużej mierze wolnych od nadzoru. Dopiero w latach dziewięćdziesiątych ustawodawcy stanowi i urzędnicy oświatowi, zaniepokojeni bardzo rozbieżnymi wynikami uczniów, zaczęli opracowywać własne, ogólnounijne zestawy standardów czytania i matematyki - ogólne oświadczenia określające, co powinni wiedzieć uczniowie - mające na celu ukierunkowanie rozwoju programu nauczania i szkolenia nauczycieli.
Jednak w wielu stanowych standardach wystąpiły poważne niedociągnięcia. Było ich kilkadziesiąt, więcej niż jakikolwiek nauczyciel mógł to pokryć. Były niejasne i powtarzalne.
Wraz z rozpowszechnianiem się standardów rosły również testy sprawdzające wiedzę uczniów na temat ich wymagań. Testy koncentrowały się jednak na dobrze przyswajalnych, łatwo ocenianych faktach, niekiedy kosztem bardziej wymagających pod względem poznawczym aspektów uczenia się.
Tak mogło być, ale do 2009 r. Dwa inne czynniki zaczęły przywracać kwestię standardów treści do tabeli polityk. Pierwsze obawy dotyczące średnich wyników amerykańskich studentów w zakresie ocen międzynarodowych znalazły się na pierwszym planie w debacie na temat polityki edukacyjnej, ze szczególnym naciskiem na szczupłe, skoncentrowane standardy obowiązujące w krajach o najlepszych wynikach.
Po drugie, recesja uwidoczniła koszty i nieefektywności ukryte w tradycyjnym modelu wiodącym państwa. W obliczu 50 różnych zestawów standardów okręgi szkolne cierpiały z powodu niemożności importowania planów lekcji i podręczników przekraczających granice stanu.
Podczas przełomowego spotkania w marcu 2009 r. Gubernatorzy narodu zgodzili się na zasadę wspólnych standardów.
Szesnaście miesięcy później, dzięki wsparciu finansowemu kilku wybitnych filantropów, powstały standardy Common Core. Choć stworzone przez niewielką grupę naukowców podsłuchiwanych przez grupy reprezentujące gubernatorów narodu i dyrektorów szkół państwowych, nauczyciele z każdego stanu udzielali informacji zwrotnych na temat projektów, zanim zostały sfinalizowane.
Te wspólne standardy skutecznie korygują ich poprzedników, podkreślając głębokość opanowania mniejszej liczby tematów niż ich szerokość. Koncentrują się na zdolności uczniów do analizowania i stosowania wiedzy, a nie jej przypominania. I są tak zaprojektowane, że teoretycznie uczeń, który opanuje je do końca szkoły średniej, będzie mógł odnieść sukces na studiach lub w pracy zawodowej bez środków zaradczych.
Jeden z najbardziej wpływowych pisarzy standardów, David Coleman, widzi w tym celu ponowne promowanie równości, które w pierwszej kolejności zaowocowało standardami akademickimi.
„W szczególności dla dzieci o niskich dochodach środki zaradcze są pułapką, przed którą nie uciekają” - mówi Coleman, obecnie prezes College College, który nadzoruje egzamin wstępny na studia SAT.
*****
Zmiany w oczekiwaniach uczniów są prezentowane w całej szkole w Rockaways. Zastanów się nad tablicami informacyjnymi na korytarzu gimnazjum, gdzie szóstoklasiści niedawno ukończyli jednostkę na Odysei Homera .
Esej na koniec jednostki pod auspicjami standardów stanu Nowy Jork mógł poprosić o odpowiedź ucznia: kiedy zrobiłeś coś heroicznego? Jak to jest czekać długo na coś, czego chcesz? Myśl na pewno prowokująca, ale nie zależna od analizy mitu.
W Akademii Scholars temat eseju wymaga głębokiej analizy charakteru Odyseusza: „Czy Odyseusz jest naprawdę bohaterem i dlaczego? Jakie dowody mogą przytoczyć studenci z mitu? W końcu stawia bezpieczeństwo swoich ludzi przed swoim. Z drugiej strony Odyseusz ma bardzo dużo rozszerzonych możliwości. ”
Rezultaty są pełne zachwycających, bezczelnych nagłówków: „Odyseusz: bohater czy zero?” Niektóre z nich są wystarczająco dobre, aby być początkiem pracy magisterskiej.
Koncepcja głębokiego sondowania treści stanowi również podstawę norm matematycznych Common Core. Standardy wciąż oczekują, że uczniowie obliczą równanie kwadratowe, ale będą również musieli opanować podstawowe pojęcia i wzorce, które kształtują matematykę.
Weź ułamki, temat, który nauczyciele matematyki rutynowo wymieniają jako problematyczny obszar dla amerykańskiej młodzieży. Każdy, kto ukończył gimnazjum w Stanach Zjednoczonych, pamięta, że uczył się ułamków na temat kawałków ciasta do pizzy, a to działa, gdy jest tylko jedna pizza do zmartwienia.
Dzielenie ułamków to inna historia. Co w praktyce oznacza podzielenie trzech czwartych pizzy przez dwie piąte jednej pizzy? Dlaczego procedura odwracania licznika i mianownika oraz mnożenia w poprzek prowadzi do poprawnej odpowiedzi? Dlaczego ułamki stają się większe, a nie mniejsze po podzieleniu? Właściwie zaimplementowany student dobrze zorientowany we wspólnym rdzeniu powinien być w stanie uzasadnić odpowiedzi na takie zapytania koncepcyjne.
*****
To, że standardy zostały przyjęte przez 45 stanów, samo w sobie jest godnym uwagi rachunkiem, biorąc pod uwagę, że każda poprzednia próba stworzenia wspólnych standardów zakończyła się niepowodzeniem.
Standardy historii USA finansowane z federalnego grantu w 1991 r. Padły ofiarą cztery lata później wojen kulturowych tej dekady po tym, jak krytycy powiedzieli, że przedstawiają zbyt negatywne przedstawienie kluczowych wydarzeń amerykańskich. I W czasach Clintona nigdy nie podjęto próby utworzenia krajowego panelu, aby poświadczyć, czy standardy zawartości państw są równe jakości „wzorcowych” standardów krajowych.
Wiatry polityczne, które zatopiły wcześniejsze wysiłki, nadal wirują wokół Wspólnego Rdzenia. W ostatnich miesiącach środki mające na celu zahamowanie lub opóźnienie wdrożenia pojawiły się w kilkudziesięciu stanowych organach ustawodawczych. Żadne państwo nie wycofało się jeszcze z projektu, ale wydaje się, że krytyka raczej nie zniknie cicho.
Konserwatyści sprzeciwiają się standardom dotyczącym lokalnej kontroli, argumentując, że nawet jeśli wspólny rdzeń był prowadzony przez państwa, byli oni skutecznie zmuszani do uczestnictwa. Wśród tych krytyków senator z Florydy Marco Rubio wyraził zaniepokojenie, że standardy stworzą „krajową radę szkolną”, to samo sformułowanie zostało zastosowane przez krytyków starań z lat 90.
W publicznym liście gubernator Południowej Karoliny Nikki Haley wezwała do wprowadzenia środków blokujących wdrożenie systemu Common Core w jej stanie, zauważając, że „system edukacyjny Południowej Karoliny czasami borykał się z wyzwaniami równości, jakości i przywództwa - wyzwaniami, których nie można rozwiązać poprzez zwiększenie nasza zależność od dolarów federalnych i związane z nimi mandaty ”.
Departament Edukacji Stanów Zjednoczonych zapewnił państwom zachęty finansowe do przyjęcia standardów Common Core, co jest najbardziej widoczne poprzez inicjatywę Race to the Top. Ale nie miał żadnego wpływu na tworzenie standardów, proces prowadzony przez Stowarzyszenie Gubernatorów Krajowych i Radę Naczelnych Państwowych Szkół.
Nowy front krytyki skupia się na całym kraju, ujednolicone testy są opracowywane przez konsorcja państw w celu oceny osiągania standardów przez studentów - i zastępują szereg obecnych egzaminów. Ponieważ jednak te nowe egzaminy będą miały na celu raczej ocenę zastosowania wiedzy niż faktyczne przypominanie, w niektórych stanach będą one droższe. Kiedy raport opublikowany przez Partnerstwo dla oceny gotowości do podjęcia studiów i kariery, jeden z dwóch testów opracowywanych przez konsorcja, ogłosił przewidywane koszty na jednego studenta, urzędnicy w niektórych stanach, takich jak Arizona, wykorzystali te dane, aby argumentować, że program byłby zabroniony kosztowny. Georgia, Indiana i Pensylwania ogłosiły, że nie będą korzystać ze wspólnych testów, choć nadal będą uczyć według standardów.
W jednym z tych dziwnych zjawisk, postępowcy po drugiej stronie spektrum politycznego są przeciwni standardom na podobnych podstawach. Argumentują, że wspólne standardy doprowadzą do ścisłego podejścia do nauczania i uczenia się, bardziej znormalizowanych testów i jeszcze mniejszej elastyczności. W ramach postępującego sprzeciwu wobec programu Common Core niektórzy członkowie Krajowej Rady Nauczycieli Języka Angielskiego, która reprezentuje nauczycieli w tej dziedzinie, próbowali uczynić sprzeciw wobec standardów formalną polityką organizacji. Licytacja prawie nie powiodła się, ale minęła niewiążąca rezolucja do tego samego końca.
Czają się też debaty pedagogiczne. Standardy angielskie wymagają użycia tekstów non-fiction na lekcjach przedmiotów ścisłych i społecznych, co jest sprzeczne z od dawna skupionym na fikcji budowaniem umiejętności czytania i pisania. (Krytycy, tacy jak Pioneer Institute z Bostonu, think tank, martwią się, że standardy wyprą literaturę. Wydział nauk humanistycznych Kohna będzie badał powieść EL Doctorowa Ragtime, która ma miejsce na przełomie wieków i łączy w sobie historię postacie z postaciami fikcyjnymi).
Nauczyciele z Akademii Scholarskiej niemal jednogłośnie chwalą standardy za ich rygor i za tworzenie wspólnych oczekiwań w różnych obszarach. Są jednak pewne praktyczne i uzasadnione obawy dotyczące przyspieszonego w Nowym Jorku harmonogramu wdrażania wspólnego rdzenia.
Wiosną ubiegłego roku państwo przeprowadziło pierwsze egzaminy mierzące surowsze standardy , co spowodowało spadek wyników w większości szkół. Wiele szkół nie było tak przygotowanych jak Akademia Naukowa; szkoły i dzielnice, w których uczniowie osiągający słabsze wyniki są szczególnie zmagani. W okręgu Rochester, zarówno w języku angielskim, jak i matematycznym, zaledwie 5 procent uczniów uzyskało ocenę na poziomie biegłym.
Jeśli standardy przetrwają unieruchomienie na ołtarzu polityki, mogą spotkać się z wolniejszą śmiercią złej realizacji. Ponad 3 miliony nauczycieli w USA będzie potrzebowało szkolenia, a wysokiej jakości materiałów brakuje.
„Naprawdę wymaga opracowania silnego programu nauczania w celu interpretacji standardów, i szczerze mówiąc, nie widzę takiej zdolności w żadnym stanie ani w większości dzielnic”, mówi Nancy Grasmick, były kurator stanu Maryland, który obecnie pomaga włączyć standardy do przygotowania nauczycieli na Uniwersytecie Towson, największego producenta nauczycieli w kraju.
Standardy są szczególnie trudne dla nauczycieli takich przedmiotów, jak nauki ścisłe, którzy mogą nie mieć doświadczenia w doborze odpowiednich tekstów faktu lub projektowaniu zadań pisemnych. Cytując Akademię Uczonych nauczycielka nauki Anna Bulatewicz, trudno jest znaleźć artykuły naukowe, a nie „artykuły o nauce”, na odpowiednim poziomie złożoności dla uczniów szkół średnich.
Ale stopniowo nastąpiły przełomy i miejmy nadzieję, że będą kontynuowane, ponieważ innowacyjni nauczyciele i szkoły w całym kraju wdrażają i badają nowe standardy.
Kelly Trpic, nauczycielka sztuk wizualnych, inna nauczycielka Akademii Scholarskiej, zmieniła pracę naukową w nowe zadanie, w którym uczniowie analizują materiały historyczne w celu interpretacji dzieł sztuki w kontekście, w którym zostały stworzone. Dla niej różnica w wynikach nie stanowi konkurencji.
„Kiedyś otrzymywałem najbardziej nudne biografie - wiesz, ile sióstr i braci miała artystka. Nie miało to nic wspólnego z dziełem sztuki - mówi. „Ale w tym roku dostałem najbardziej niesamowite eseje”.
