Kolega właśnie upuścił na biurko artykuł akademicki zatytułowany „Starożytne piwo i współczesni piwowarzy”, pochodzący z ostatniego numeru Journal of Anthropological Archaeology. (Uwielbiam pracować z kujonami ... mam na myśli ludzi, którzy są o wiele lepiej czytani niż ja!)
Artykuł koncentruje się na produkcji chicha, piwa podobnego do piwa zazwyczaj wytwarzanego z kukurydzy, zarówno w prehispanicznych, jak i współczesnych kulturach andyjskich. Szczerze mówiąc, dla laika takiego jak ja nie jest to szczególnie interesujące. Ale zaczyna się streszczenie: „ Archeologiczne badania alkoholu koncentrowały się głównie na konsumpcji ...”, co odesłało mnie na styczną. Zastanawiałem się, czy jest wiele archeologicznych badań nad alkoholem?
Cóż, więcej niż myślałem. Trochę badań online doprowadziło mnie do artykułów o tym, jak tak zwani archeolodzy molekularni powiązali czekoladę z alkoholem, prześledzili wino sięgające epoki kamienia, a nawet próbowali odtworzyć starożytne piwa dla współczesnych browarów. (Właściwie we wszystkich tych trzech badaniach bierze udział ten sam facet, Patrick McGovern z University of Pennsylvania. Wygląda na to, że dziedzina jest raczej niewielka.)
Jest co najmniej jedna książka na ten temat: Archeologia alkoholu i picia Fredericka H. Smitha , wydana w ubiegłym roku przez uniwersytet Prasa z Florydy .
Pomocne jest to, że wprowadzenie Smitha podsumowuje historię „badań nad alkoholem”, wyjaśniając, że istnieje wiele „naukowej ambiwalencji” na ten temat, odzwierciedlając ogólny związek miłości z nienawiścią ludzi od dawna odurzający (pamiętasz Prohibicję?). W badaniach archeologicznych Smith pisze: „badania nad alkoholem są zwykle nieoczekiwanymi produktami ubocznymi prac polowych, które miały inne akcenty”. Co, jak twierdzi, nie powinno tak być, ponieważ najczęściej używany narkotyk na świecie „stanowi pryzmat, dzięki któremu można oglądać życie w ciągu ostatnich pięciu wieków”.
New York Times podjął ten pomysł dotyczący alkoholu jako pryzmatu na blogu Proof: Alcohol and American Life. To fascynująca mieszanka osobistych esejów, od spowiedzi w stylu AA po nostalgiczne opowieści o najlepszych batonach z przeszłości. Niektóre posty wywołały ponad 500 komentarzy, więc czytelnicy wyraźnie łączą się z tematem. Alkohol może reprezentować świętowanie, chorobę, pocieszenie, pokusę lub coś innego całkowicie dla danej osoby, ale rzadko jest neutralny.
Interesujące jest zastanowienie się, jakie przyszłe pokolenia archeologów i antropologów mogą wnioskować o roli alkoholu w społeczeństwach na początku XXI wieku. Swizzle stick z wczorajszego koktajlu może kiedyś zostać uznany za cenny artefakt. (Mam jednak nadzieję, że artefakty takie jak te kaski do piwa zgubią się w piaskach czasu).
