Jedna z dziewięciu uczniów, którzy dokonali desegregacji Little Rock, Carlotta Walls LaNier (górny rząd, trzeci od prawej) niedawno podarowała swoją sukienkę (po lewej) z pierwszego dnia szkoły. Grupa została przedstawiona na zdjęciu w 1957 r. Z działaczką na rzecz praw obywatelskich Daisy Bates, która pomogła w integracji Little Rock. Zdjęcie Cecil Layne, dzięki uprzejmości Library of Congress
Carlotta Walls wyruszyła na pierwszy dzień 10. klasy w nowej sukience. Był rok 1957, a szkołą był Little Rock Central High. Ściany i ośmiu innych afroamerykańskich studentów zostało zatrzymanych przez biały tłum przeciwny desegregacji, a wynikająca z tego konfrontacja między Arkansas a władzami federalnymi zajęła 20 dni, a wojska stłumiły.
Ściany niedawno podarowały sukienkę - wzorowaną na cyfrach i literach - Narodowemu Muzeum Historii i Kultury Afroamerykanów. Kustosz Bill Pretzer mówi, że jej wujek kupił to, myśląc: „Desegregacja Little Rock zasługuje na sukienkę kupioną w sklepie”. Ściany ukończyła Little Rock Central w 1960 roku, po tym, jak jej dom został zbombardowany w lutym.
„Naprawdę chciałem tego dyplomu”, mówi, „aby potwierdzić wszystkie bzdury, które przeżyłem”. Carlotta Walls LaNier, obecnie 70, jest prezesem Little Rock Nine Foundation, która działa na rzecz równego dostępu do edukacji.
National Guardsman uniemożliwia uczniom (w tym Carlotta Walls po lewej) wejście do szkoły, 4 września 1957 r. Zdjęcie: Will Counts, dzięki uprzejmości Arkansas History Commission
Dlaczego podczas pierwszego dnia szkoły w Little Rock Central High School ta kupiona w sklepie sukienka była tak wyjątkowa?
„Nie kupowaliśmy zbyt często, szczerze mówiąc, jeśli rozumiesz Jim Crow South, nie możesz przymierzać ubrań i tak dalej, kiedy dorastałem. Moja matka była fachową krawcową, więc właśnie zrobiła wszystkie nasze ubrania, w tym swoje. Mój wujek wiedział, że tak jest i chciał, żebym kupił sukienkę kupioną w sklepie, żeby pójść do mojej nowej szkoły, więc zatrzymał się przy domu i zapytał mamę, powiedział: oto pieniądze, a ja chcę, żebyś idź po sukienkę kupioną w sklepie. ”
Z dziewięciu studentów, przedstawionych tutaj na zdjęciach z 1957 roku, Carlotta Walls była najmłodsza.
Jak myślisz, jakie będzie życie w nowej szkole?
„Wiedziałem, że nie możemy wykonywać żadnych zajęć pozalekcyjnych… Wiedziałem, że rezygnuję z tego, ale pomyślałem, że w następnym roku będę mógł wrócić do zajęć pozalekcyjnych. Ta część była w porządku. To było dla mnie podniecenie, chodzić do nowej szkoły średniej i być tym, który był w mojej okolicy. Tak właśnie działo się w mojej głowie. ”
„Tak, widziałem cały gniew i brzydkie twarze po drugiej stronie ulicy, ale je zignorowałem i naprawdę uważałem ich za ignorantów. Szczerze mówiąc, to właśnie sprawiło, że przez cały rok wiedziałem, że to ignorancja wypowiada się w tych wypowiedziach, a nie z ludźmi, z którymi się kojarzę. ”
Pierwsza strona gazety wieczornej po tym, jak uczniom odmówiono wstępu do szkoły.
Czy twoi rodzice martwili się, że cię wyślą?
„Myślę, że byli bardziej dumni z faktu, że zapisałem się na rozmowę bez nich”.
„Wiem, że denerwują się tym, co czytają, ale byli też pewni, że postępujemy właściwie. Kiedy napisałem książkę, przeczytałem kilka cytatów mojego ojca i poczuł, że służył w czasie II wojny światowej, miałem prawo iść do tej szkoły, a jego podatki pomogły zapłacić za tę szkołę, za szkołę, która poszła na. I czuł, że nie rozdzielili jego podatków, więc dlaczego mielibyśmy być rozdzieleni aż do szkoły?
„Czarny poniedziałek” został ukuty, aby uczcić datę decyzji Brown v. Board of Education, poniedziałek, 17 maja 1954 r. W proteście ruch Białej Rady Obywatelskiej w Mississippi, kierowany przez Thomasa Pickensa Brady'ego, sędziego sądu okręgowego, opublikował ten podręcznik, Czarny poniedziałek, wzywając do unieważnienia NAACP, utworzenia 49. stanu dla Afroamerykanów oraz zniesienia szkół publicznych. Dzięki uprzejmości Library of Congress
Jako najmłodszy, jak odnalazłeś się w reszcie Little Rock Nine?
„Słuchałem seniorów i juniorów, nawet gdy byłem w gimnazjum, patrzyłem na tych, którzy byli starsi i mieli się dobrze, byli dla mnie wzorem do naśladowania”.
„Muszę przyznać, że z upływem miesięcy zdałem sobie sprawę, że wszyscy jesteśmy równi, więc wiesz, że moje decyzje stały się ostrzejsze i bardziej skoncentrowane, myślę, że byłam skupiona na początku, w przeciwnym razie i tak bym tam nie poszedł, ale jeśli chodzi o podejmowanie decyzji, podejmowałem niektóre decyzje, które były nieco inne niż niektóre, ponieważ patrzyłem na krajobraz nieco inaczej. ”
„Jeden w szczególności. . Myślałem o Minnijean i Melbie oraz o kilku innych, którzy codziennie kupowali lunch w stołówce. To było dla mnie pole bitwy, że wiedziałeś, że będziesz musiał poradzić sobie z byciem popychanym i popychanym. . . w kolejce, aby kupić lunch. Więc codziennie przynosiłem lunch, więc nie musiałbym sobie z tym poradzić. Dość sobie z tym poradziłem w korytarzach i klasach. Moją jedyną przerwą był lunch, więc po co ciągnąć takie rzeczy w kolejce po lunch?
Protestanci, z flagą Konfederacji, zbierają się w budynku stolicy, aby zaprotestować przeciwko otwarciu szkół publicznych w 1959 r. Zdjęcie: John Bledsoe, dzięki uprzejmości Library of Congress
„Mieszanie ras to komunizm”, przeczytaj znak jednego z protestujących. 1959. Zdjęcie John Bledsoe, dzięki uprzejmości Library of Congress
Małe dziecko obserwuje tłum protestujących, którzy idą z budynku stolicy do liceum. 1959. Zdjęcie John Bledsoe, dzięki uprzejmości Library of Congress
Ale przeszedłeś przez pierwszy rok, a potem wróciłeś do szkoły, nawet po tym, jak gubernator zamknął szkołę na cały rok?
„Byłem zdeterminowany, aby ukończyć ten rok, nie zamierzałem się poddawać, ponieważ w ten sposób wygraliby i nie zamierzałem na to pozwolić. Z powodu mojego zaangażowania sportowego byłem dość wyczynowy. Po prostu nie zamierzałem na to pozwolić. Nie musiałem wracać, ale po pewnym czasie, po pierwszym i drugim roku szkoły zostały zamknięte, wróciłem do poprzedniego roku, aby ukończyć, ponieważ naprawdę chciałem, aby ten dyplom potwierdził wszystkie bzdury, które miałem przeszedł."
„Pamiętam, jak wróciłem na kampus i że nie było tam strażników, którzy mogliby nas chronić. Byłem ostrożny, nie było co do tego wątpliwości, czułem jednak, że starsi członkowie klasy byli ze mną w dziesiątej klasie. . cierpieli tak, jak ja, w pewnym sensie, kiedy nie było szkoły, a oni byli nisko ludźmi na słupie totemu, więc teraz, gdy byli na pozycji lidera, byli zdeterminowani, aby nie mieć takich samych rzeczy do zrobienia . Nie mówiąc już, że zatrzymali wiele rzeczy, ale ton był inny i nie chcieli też, aby szkoły zostały zamknięte, byli szczęśliwi, że wrócili do szkoły. ”
Burmistrz Nowego Jorku Robert Wagner wita dziewięciu uczniów Little Rock, ściskając dłonie Carlotta Walls po jego prawej stronie i Thelma Mothershed po lewej, w 1958 r. Zdjęcie Walter Albertin, dzięki uprzejmości Library of Congress
Dlaczego twoja mama zachowała pierwszy dzień szkolnej sukienki przez te wszystkie lata?
„Właśnie spakowała i włożyła do skrzyni z cedrem. Myślę, że nie wiedząc, ale mając to samo wrażenie, że to coś znaczyło, zatrzymała to. I cieszę się, że tak. ”
