Długie dni pracy miały dla astronautów i personelu Kennedy Space Center co najmniej jedną zaletę: obfitą dawkę domowej kuchni Ivette Jones. Empanady i kubańskie kanapki instruktora bezpieczeństwa stały się tradycją dnia premiery i przekazały ją personelowi NASA od Cape Canaveral do Houston.
Wszystko zaczęło się od STS-116, premiery Discovery w grudniu 2006 roku (teraz można go oglądać w Air and Space Museum). Jones był instruktorem procesów krytycznych NASA, personelem szkoleniowym w zakresie sprzętu promu kosmicznego, przepisów bezpieczeństwa i wyjścia awaryjnego. W przypadku STS-116 Jones został przydzielony do nauki obowiązków „załogi zamykającej”, siedmioosobowego zespołu, który pomaga przypiąć astronautów i odpowiada na potrzeby wystrzelenia w ostatniej chwili. Załoga z bliska starała się uczyć Jonesa całego procesu, aw dniu swojej ostatniej prezentacji Jones podziękował im z domowej roboty kubańskimi kanapkami i flan. „To wybuchło ”, śmieje się.
Ekipa z bliska tak bardzo podobała się jedzeniu, że poprosili ją o gotowanie na start. Gotowała dla astronautów. Gotowała na trzy- i czterodniowe sesje treningowe. Ugotowała lasagne z sofrito, latynoamerykańskim sosem z mieszanych warzyw; arroz con pollo, ryż z kurczakiem; asopao, gumbo z Portorykańczyków - które opisuje jako „najsmaczniejszą rzecz, jaką kiedykolwiek jadłeś na świecie” - i wiele więcej.
Próbki ulubionych potraw Ivette Jones. (Zdjęcie dzięki uprzejmości Ivette Jones) Dziś wieczorem społeczność Smithsonian będzie miała okazję skosztować gotowania Jonesa w „Yuri's Night”, imprezie ponad 21 godzin po imprezie sponsorowanej przez Smithsonian Associates. Wydarzenie, które odbywa się w Ripley Center, obchodzi 52. rocznicę pierwszego załogowego lotu kosmicznego sowieckiego kosmonauty Jurija Gagarina, a także 44. rocznicę lądowania na Księżycu. Menu Jones obejmuje ciasta z guawy i sera śmietankowego, ciasteczka kokosowo-żurawinowe i, oczywiście, jej słynne kubańskie kanapki i empanady.
Kubańczycy i empanady utknęli, mówi, ponieważ byli idealnym posiłkiem na gorączkowe dni premiery. Jones wyjaśnia: „Chcesz dać im coś, co na wypadek, gdyby coś się wydarzyło, a załoga musi wrócić do podkładki, mogą po prostu złapać ją rękami, rozpakować i zjeść szybko. Przyniosłem kosz z całym jedzeniem, a oni po prostu poszliby na to! ”
Wieść o kulinarnych umiejętnościach Jonesa szybko rozprzestrzeniła się po NASA. „Ludzie w Houston o tym wiedzą, Launch Control Center o tym wie, wszyscy na szkoleniu o tym wiedzą” - mówi. „Za każdym razem, gdy ktoś chce czegoś wyjątkowego, zgadnij, do kogo zadzwoni?”
Dla Jonesa była to praca miłości. „Praca w Kennedy Space Center nie oznaczała pracy” - mówi. „Stało się to sprawą osobistą. Robisz rzeczy, które są ważne dla czyjegoś życia. Robicie rzeczy, które jeśli coś pójdzie nie tak, modlicie się, aby to zapamiętało, aby mógł wrócić do swoich dzieci. . . . Kiedy astronauta leci w kosmos, podskakuje z wiarą. Takie zobowiązanie zyskujesz, gdy kochasz tę rzecz. ”
Dwanaście lat temu Jones dokonała własnego skoku wiary, aby zrealizować swoje marzenie o pracy w locie kosmicznym. Jako dziecko dorastające w Puerto Rico zainspirowały ją transmisje telewizyjne z księżycowej misji Apollo 11. Napisała list do NASA, a miesiąc później otrzymała pakiet pełen zdjęć i informacji o programie kosmicznym - pakiet, który został w jej rodzinie.
„Ta mała kosmiczna rzecz nigdy mnie nie opuściła”, mówi Jones, nawet gdy dorosła, wyszła za mąż i rozwiodła się, miała syna i podjęła pracę w Disney World. W wieku 40 lat Jones postanowiła zdobyć wykształcenie wyższe, szkołę żonglerki, pracę i samotne rodzicielstwo. „To była paląca rzecz, którą musiałem po prostu zrobić” - mówi. „Gdybym nie chodził do szkoły i nie pracował dla programu kosmicznego, wiedziałem, że będę tego żałować przez długi czas.”
Jones została przyjęta do programu współpracy University of Central Florida, który pozwolił jej na staż w niepełnym wymiarze godzin w Kennedy Space Center. NASA zwerbowała ją na instruktora natychmiast po jej ukończeniu w 2004 roku. „Mam teraz 52 lata i mam wrażenie, że mam 20 lat!” - mówi.
Jones, która obecnie jest koordynatorem ds. Czynników ludzkich w Marynarce Wojennej, przez 11 lat pracowała w Kennedy Space Center, aż do wycofania się z programu promu kosmicznego w 2011 roku. Chce, żeby ludzie wiedzieli, że nie chodzi tu o dramat oktanów uruchamia. „Za tym wszystkim kryje się tyle miłości i troski, aby umieścić te sześć osób na statku” - mówi. Jej gotowanie jest częścią tej zwartej społeczności.
Przepisy pochodzą z całego świata - jej matki, jej portorykańskiego dziedzictwa, jej ulubionych książek kucharskich i programów telewizyjnych - ale lubi nadawać każdemu swój własny „zwrot”. Na przykład jej empanady wyróżniają się dwoma tajnymi składnikami. Czy je ujawni? „Nie”, odpowiada stanowczo. „Ale mogę ci powiedzieć, że ma mięso i ser”.
Jones symuluje doświadczenie astronautów podczas nieważkości lotu z ZERO-G, prywatną firmą działającą poza Kennedy Space Center. (Zdjęcie dzięki uprzejmości Ivette Jones)
