Dlaczego leniwiec kupa na ziemi spędza większość czasu wysoko na drzewach? Zachowanie - dziwnie wybredne dla ociężałych stworzeń - jest znakiem rozpoznawczym leniwców drzewnych: lenistwo chłodzi się wśród tropikalnego baldachimu, a one opuszczają się tylko z tygodniowych siedzib w koronach drzew, aby cóż, zrobić zrzut.
powiązana zawartość
- Leniwce są numerem jeden na liście nielegalnie handlowanych zwierząt domowych z Kolumbii
- Lenistwo: jedzą mrówki, ale walczą z tygrysami
To, co wydaje się nam leniwe, wydaje się naukowcom wręcz wręcz dziwne. Leniwce mają wyjątkowo powolny metabolizm i ograniczoną dietę liścia, więc prosta wycieczka w dół do dna lasu wymaga dużego dziennego budżetu energetycznego. Na dnie lasu spotykają także więcej drapieżników. „To tak, jakbyś musiał iść do łazienki, a przed przejściem do łazienki zostałeś zaprogramowany na bieg 5K na autostradzie. Jest to bardzo ryzykowne i bardzo kosztowne energetycznie ”, mówi Jonathan Pauli, ekolog ekolog ssaków z University of Wisconsin w Madison.
Jeśli więc ryzyko jest tak duże, a podróż spala tyle energii, to dlaczego leniwce to robią? Niektórzy sugerują, że tak naprawdę instynkt ochronny polega na cichszym wypróżnianiu się w porównaniu z hałaśliwym baldachimem, podczas gdy inni połączyli swoją rytualną kupę z kontaktami z innymi leniwcami, którzy również schodzą na kupę, jednocześnie pełniąc funkcję ekosystemu polegającą na nawożeniu drzew. Pauli i jego koledzy proponują nowe wyjaśnienie w Proceedings of the Royal Society B : leniwce mają wzajemnie korzystne stosunki z glonami i ćmami żyjącymi w ich futrach, a relacje te wymagają, aby ociężałe bestie wędrowały na leśną podłogę, aby się wypróżnić.
Zaskakujący zestaw zwierząt - chrząszczy, ćmy, bakterii i grzybów - zamieszkuje w futrze lenistwa. Naukowcy zawsze uważali, że związek jest w większości jednostronny. „Oni po prostu ciągną dookoła zwierzęta i wyraźnie zyskują na tym organizmy żyjące w futrze. Otrzymują bezpieczną przystań ”- mówi Pauli. Ale Pauli i jego koledzy zauważyli, że zielone glony ( Trichophilus spp.) I leniwce jedzące leniwce ( Cryptoses spp.) Reprezentują najbardziej rozpowszechnionych mieszkańców leniwca. Glony mogą być specyficzne taksonomicznie i geograficznie, podczas gdy ćmy używają lenistwa jako podłoża do krycia. Kiedy leniwce schodzą, ćmy składają jaja w kupie gospodarza. Kiedy jaja się wyklują, larwy jedzą kupę i wskakują na leniwce bezpośrednio nad nimi.
„Ponieważ takie zachowanie w leniwcach tak dobrze współgra z cyklem życia [ćmy]”, mówi Pauli. „Pomyśleliśmy, że może na końcu istnieje jakiś rodzaj mutualizmu”.
Dorosły leniwiec trójpalczasty wspina się z powrotem na drzewo w Kostaryce po tym, jak załatwił swój interes poniżej. (Zdjęcie: Zach Peery) Aby dowiedzieć się więcej, zespół UW schwytał 14 leniwców dwupalczastych ( Choloepus hoffmanni ) i 19 leniwców trójpalczastych ( Bradypus variegates ) na farmie kakaowca w Kostaryce. Naukowcy zgromadzili próbki sierści, zawartość żołądka i ćmy pośród sierści. Na podstawie próbek włosów mogli oszacować ilość składników odżywczych, takich jak azot, dostępnych w tak zwanym „ ekosystemie futerkowym”.
Naukowcy odkryli, że leniwce z wyższym poziomem azotu w futrze mają na sobie więcej ćmy i glonów. Te leniwce zwykle były odmianą trójpalczastą, która zwykle trzyma się sztywnego harmonogramu schodzenia do lasu na kupę, a następnie wspinania się z powrotem - dla kontrastu, leniwce dwupalczaste czasami wykonują swoją działalność, pozostając w baldachim. Członkowie obu lenistwo miało również ślady glonów Trichophilus z futra w żołądku - glony te okazały się bogate w lipidy.
Wyniki naukowców wskazują na powiązane wzajemności między leniwcami, glonami i ćmami: leniwiec schodzi po drzewie do kupy, a ponieważ ziemia wokół drzewa jest zaśmiecona kupą z poprzednich zejść, larwy ćmy rosnące w kupie mogą zaczep na grzbiecie leniwca. Ćmy znajdują schronienie i kwitną w ekosystemie futerkowym. Przynoszą także składniki odżywcze do nowego domu z kupy, w której się urodzili, a także kiedy umierają i rozkładają się. Te składniki odżywcze napędzają wzrost glonów w futrze, a algi uzupełniają dietę liści lenistwa lipidami, które według naukowców mogą służyć jako przekąska o wysokiej energii. Potem, gdy leniwce schodzą, by znów załatwić swoje sprawy, ćmy wskakują na plecy i cykl zaczyna się od nowa.
Takie wzajemnie korzystne cykle życia nie są rzadkie w królestwie zwierząt. Mrówki obcinające liście podobnie zbierają liście, aby nakarmić grzyby żyjące na ich brzuchu - grzyby są ostatecznie spożywane przez mrówki. Mrówki niosą również bakterie Streptomyces na skórek, które wytwarzają pleśń przeciw zabijaniu grzybów. Inny przykład pochodzi z Parku Narodowego Yellowstone, gdzie tropikalna trawa paniczna ( Dichanthelium lanuginosum ) żyje w bardzo wysokich temperaturach gleby z pomocą grzyba żyjącego u korzeni. Z kolei grzyb zyskuje tolerancję na ciepło w wyniku infekcji wirusowej.
Trzy leniwce w szczególności tylko często specyficzne gatunki drzew, a same leniwce mają określone drzewa, które służą jako ich podstawa i główne źródło liści. Według organizmów, gdy organizmy napotykają takie ograniczenia siedliskowe, muszą wykazać się kreatywnością i współpracować. „Fajnie jest myśleć o tym, w jaki sposób organizmy o bardzo ograniczonym stylu życia są w stanie to obejść, niejako oszukiwać na marginesie, uzupełniając dietę takimi rzeczami jak glony, aby móc z powodzeniem wykorzystywać te zasoby”, mówi Pauli.
Możliwe, że glony pomagają również leniwcom kamuflażu jednego z ich kluczowych drapieżników w czaszy, orła harpii ( Harpia harpyja ). Ale naukowcy uważają, że jest to drugorzędne w stosunku do korzyści odżywczych alg. I tak życie w ekosystemie lenistwa i we własnym ekosystemie trwa, napędzane kupą.
