Po raz pierwszy naukowcy śledzili ruchy tropikalnych pszczół storczykowych za pomocą nadajników radiowych. Pszczoły, studiowane w Smithsonian Tropical Research Institute w Panamie, latają do 3 mil od swoich rodzinnych obszarów i patrolują do 285 akrów lasów tropikalnych w poszukiwaniu pożywienia i partnerów.
powiązana zawartość
- Sekretne życie pszczół
Samo myślenie o pszczołach orchidei przywraca delikatny zapach salicylanu metylu i cynamonowy zapach eugenolu, którego oparów wdychałem prawie codziennie podczas badań doktoranckich. Samce pszczół orchidei zbierają zapachy z wyspecjalizowanych orchidei, które zapylają, a stara tropikalna „magiczna sztuczka” polega na ustawieniu bibuły filtracyjnej wypełnionej workiem i obserwowaniu pojawiania się metalicznych pszczół. Pszczoły prawdopodobnie zbierają zapachy do krycia, ale nikt nie jest tego pewien. Naukowcy wiedzą, że te pszczoły latają naprawdę szybko i bardzo daleko.
W jednej nieudanej próbie zbadania ruchów pszczół orchidei mój nieustraszony asystent Matt Medeiros postawił równowagę na dziobie naszej motorówki, trzymając miernik prędkości w jednej ręce i siatkę motylkową w drugiej. Celem było zmierzenie prędkości lotu podczas wyścigu przez kanał panamski. Moglibyśmy użyć większej mocy. Nasz wskaźnik sukcesu był mniej niż imponujący.
Nawet wtedy pamiętam, że mówiono o podłączaniu nadajników radiowych do pszczół. Martin Wikelski z Max Planck Institute of Ornithology w Niemczech założył serię wież radiowych na wyspie Barro w Kolorado, o której niedawno napisała Megan Gambino dla Smithsonian.com. Wieże pozwoliły badaczom małp, leniwców i żab automatycznie śledzić ich badaczy, ale w 2002 roku owady śledzące radio nadal brzmiały dość daleko. Następnie w 2007 r. Absolwent Alex Eaton-Mordas z University of Arizona w Tucson powiedział mi, że w końcu to się stało. W marcu pojechał do Panamy, podłączając nadajniki największych pszczół i udało mu się uzyskać dane z 10 dni. Z przyczyn technicznych musieli je śledzić za pomocą ręcznych i montowanych w helikopterze anten.
Badanie zostało teraz opublikowane w czasopiśmie PLoS one i jest nawet wideo. Badanie pokazuje raz na zawsze, że samce pszczół nie są „włóczęgami”, jak sugerował jeden tropikalny ekolog, ale utrzymują miejsce zamieszkania, do którego wycofują się w nocy. ważący około połowę mniej niż owady. Pszczoły zwykle noszą tyle nektaru, ale zdecydowanie je spowalnia.
Brendan Borrell będzie gościem blogów w tym miesiącu. Mieszka w Nowym Jorku i pisze o nauce i środowisku; dla magazynu Smithsonian i Smithsonian.com opisał ekologię papryki chili, diamentów w Arkansas i najbardziej niebezpiecznego ptaka na świecie.
