Kobieta z Ohio, która nazywa się Shelly-Rapunzel, sprzedała 38 cali brązowych włosów o długości do kostek na BuyandSellHair.com za 1800 USD. „Wszystkie pieniądze przeznaczane są na wizyty u lekarza, które należy opłacić z góry” - mówi. Nie jest sama. Witryna jest pełna kobiet sprzedających włosy na aukcji oferentowi, który zaoferuje najwyższą cenę. Nie wszyscy mają opowieści o trudach: niektórzy po prostu chcą zmienić fryzurę; inni robią to, aby zbierać pieniądze na określone cele, takie jak edukacja lub działalność charytatywna; inni to stali bywalcy, którzy używają włosów na głowach, aby co kilka lat przynosić dodatkową gotówkę.
Jako sprzedawca włosów, którego tożsamość jest przynajmniej nieco znana, Shelly-Roszpunka jest anomalią w anonimowym świecie. Zbieranie ludzkich włosów to w zasadzie sprawa za kulisami, o której niewiele wiadomo osobom spoza branży. Transakcje tego rodzaju, w ramach których nazwane osoby negocjują dobre oferty dotyczące włosów, stanowią tylko niewielki fragment handlu ludzkimi włosami za miliard dolarów. Ale sam handel ma długą historię.
Większość włosów zakupionych na peruki i przedłużki na rynku globalnym jest dziś zbierana luzem przez pośredników w kontekstach, w których sprzedawcy i kupcy włosów zajmują różne światy społeczne i gospodarcze. Większość z nich gromadzona jest w krajach azjatyckich w zamian za skromne sumy pieniędzy. Zanim włosy dotrą na rynek, zwykle są oddzielone nie tylko od głowy kobiety, która je sprzedała, ale od miejsca pochodzenia. Nawet wielu sprzedawców i handlowców, którzy sprzedają przedłużanie włosów i peruki, bardzo mało wiedzą o tym, jak zostały one zebrane, chyba że będą mieli poważne problemy z ich samodzielnym zbieraniem lub pracują dla dużej firmy produkującej włosy z działem zajmującym się zaopatrzeniem w włosy. Etykiety takie jak „brazylijski”, „peruwiański”, „indyjski”, „europejski”, „euroazjatycki” i „mongolski” zdobią paczki włosów, ale często działają bardziej jako egzotyczne obietnice różnorodności niż wskaźniki pochodzenia włosów.
To nic nowego. Włosy od dawna znajdują się w obiegu globalnym, a ich pochodzenie często było zaciemnione, zanim dotarły na rynek. W rezultacie opisy zbiorów włosów, zarówno historyczne, jak i współczesne, są zwykle przedstawiane jako nieoczekiwane odkrycia tajnego świata.
Entanglement: The Secret Lives of Hair
Kupować„Co mnie zaskoczyło bardziej niż wszystkich”, napisał Thomas Adolphus Trollope o swojej wizycie na targach w Bretanii we Francji w 1840 r., „Były to działania dealerów zajmujących się włosami. W różnych częściach pstrokatego tłumu było trzech lub czterech różnych nabywców tego towaru, którzy podróżują po kraju w celu wzięcia udziału w targach i zakupu warkoczów chłopskich dziewcząt. . . Powinienem był pomyśleć, że próżność kobiet w końcu zapobiegłaby takiemu ruchowi, jaki byłby prowadzony w jakimkolwiek stopniu. Wydawało się jednak, że nie ma trudności ze znalezieniem posiadaczy pięknych głów włosów doskonale gotowych do sprzedaży. Widzieliśmy kilka dziewcząt strzyżonych jedna po drugiej jak owce, i jeszcze więcej stojących gotowych na nożyce, z czapkami w dłoniach i długimi włosami uczesanymi i zwisającymi do talii.
Sprzedaż włosów we francuskich miastach i wsiach przybierała nawet formę aukcji publicznych, jak pokazano graficznie i opisano w Bazarze Harpera w 1873 roku.
Na środku rynku wznosi się platforma, którą młode dziewczyny montują z kolei, a licytator wychwala swoje towary i wzywa do składania ofert. Jeden oferuje kilka jedwabnych chusteczek, drugi kilkanaście metrów perkalu, trzeci wspaniałą parę butów na wysokich obcasach i tak dalej. W końcu włosy są powalane na najlepszego oferenta, a dziewczyna siada na krześle i zostaje pozbawiona miejsca. Czasami sami rodzice układają się przy butelce wina lub kubku cydru.
Skala zbierania włosów w tym okresie była znacząca, nawet jeśli opisy czasem brzmią przesadnie. „W departamencie dolnych Pirenejów odbywa się targ z ludzkimi włosami, który odbywa się w każdy piątek”, informuje San Francisco Call w 1898 r. „Setki handlarzy włosów chodzą po jednej ulicy wioski, a ich nożyce zwisają z ich pasy i obejrzyj warkocze wieśniaczek, stojących na schodach domów, poddaj się kontroli. ”” Bretania ostatecznie zabroniła publicznego strzyżenia, aby zniechęcić praktykę do stania się publiczną rozrywką, zmuszając lokalnych „coupeurs” do zamiast tego stawiaj namioty na targach.
Potrzebna była duża liczba kolekcjonerów włosów i hodowców włosów, aby dostarczyć 12 000 funtów ludzkich włosów rocznie, o których mówi się, że są potrzebne na treski w Europie i Stanach Zjednoczonych. Większość została zebrana ze Szwajcarii, Niemiec i Francji, przy czym mniejsze dostawy napływały z Włoch, Szwecji i Rosji. Pojawiły się doniesienia o „holenderskich rolnikach” zbierających zamówienia na włosy z Niemiec raz w roku; wieśniaczki w Europie Wschodniej uprawiające włosy w oszczędny sposób, w jaki „jeden sieje pszenicę lub ziemniaki”. Handlarze włosów w Owernii we Francji oferowali kobietom zaliczki na przyszłe uprawy, a włoscy dealerzy paradowali na ulicach Sycylii w poszukiwaniu dobrych plonów .
Takie relacje sprawiają wrażenie obfitości, sugerując, że włosy można zebrać jak każdą inną roślinę w odpowiednim sezonie. W rzeczywistości ludzkie włosy zawsze były trudne do zebrania, nie tylko dlatego, że zależą od chęci ich sprzedaży, ale także dlatego, że rosną tak wolno. Kultywacja plonów od czterech i pół do sześciu cali zajmuje rok, a długość nie jest wystarczająca do robienia peruk i przedłużania włosów. Przyzwoite plony potrzebują minimum dwóch lat, a naprawdę cenne długości 20 cali i więcej wymagają co najmniej czterech lat. Długie włosy wymagają cierpliwości od hodowców i kolekcjonerów. W odpowiedzi XIX-wieczni handlarze włosów często oferowali kobietom zaliczki na włosy, które zostaną zebrane trzy lub cztery lata później.
Ale kiedy dziewczęta w Europie zaczęły podróżować do miast i miasteczek, szukając pracy jako pokojówki lub w innych pracach, pociągały je burżuazyjne mody i zaczęły chcieć nosić czapki wymagające luźnych włosów. Niektórzy rozwiązali ten problem, sprzedając lub wymieniając tylko niewielką część włosów wyciętych z dolnej części z tyłu głowy. W ten sposób mogli zadowolić zarówno siebie, jak i swoich mężów, że zachowali długie włosy, a jednocześnie uzyskać dostęp do fantazyjnych bibelotów, które były oferowane w zamian. Ta technika „przerzedzania” włosów była kiedyś powszechna wśród dziewcząt fabrycznych w Wielkiej Brytanii i nadal jest praktykowana przez biedne kobiety w niektórych krajach azjatyckich. Zaopatrzenie w włosy zostało dodatkowo wzmocnione poprzez zbieranie czesania, złożonego z opadłych włosów odzyskanych ze szczotek lub z rynny. W Indiach, Chinach, Bangladeszu i Mjanmie kulki odpadów grzebienia są nadal zbierane od drzwi do drzwi w zamian za niewielkie ilości pieniędzy lub drobiazgów.
W tym samym czasie, gdy francuscy chłopi porzucali czepki na przełomie wieków, elitarne kobiety przyjmowały coraz więcej wspaniałych fryzur i czapek, z których wszystkie wymagały większej ilości włosów. Niektóre kapelusze edwardiańskie były tak szerokie, że wymagały wielkich dodatków, zwanych „szczurami”, aby utrzymać je na miejscu. Te „szczury” były często wykonane z ludzkich włosów. Ale gdzie można zdobyć te wszystkie włosy?
Źródła instytucjonalne w Europie przedstawiły niektóre wymagania. W Wielkiej Brytanii zwyczaj usuwania włosów z więźniów w więzieniach, domach pracy i szpitalach był przydatny w handlu włosami, dopóki trwał, ale w latach 50. XIX wieku praktyka nie była już obowiązkowa. Konwenty były bardziej wiarygodnym źródłem, szczególnie w krajach katolickich, takich jak Francja, Hiszpania i Włochy, gdzie włosy zostały uroczyście odcięte od głów nowicjuszy w ramach rytuału wyrzeczenia się świata i poświęcenia się Chrystusowi. Dziś świątynie hinduskie w południowych Indiach stanowią ważne źródło długich włosów, które zostały ogolone bezpośrednio od głów wielbicieli w ramach ślubów zakonnych.
Mówi się, że w jednym z klasztorów w latach 90. XIX wieku sprzedano ponad tonę „włosów kościelnych” za 4000 funtów, podczas gdy inny w pobliżu Tours najwyraźniej sprzedał 80 funtów ludzkich włosów jednemu fryzjerowi w Paryżu. Ale te zapasy nie mogły zaspokoić żarłocznego popytu. Wkrótce kupcy fryzjerscy zaczęli szukać dalej.
„Wstrętny ruch ma miejsce we włosach kobiet”, napisał reporter o głodzie i głodzie wśród rosyjskiego chłopstwa w 1891 r. Podobne obrazy konieczności są przywoływane w opisie sprzedawcy włosów, który rozdaje wizytówki kupców z Nowego Jorku do Europy migranci, gdy wsiadali na statki parowe do Ameryki. Takie akwizycje były surowo zabronione na Wyspie Ellis i Baterii, gdzie przybyli imigranci i gdzie umieszczono strażników, aby zapobiec takiej działalności. Niemniej jednak, na początku XX wieku, podobno każdego roku obcięto około 15 000 pasm włosów bezpośrednio z głów przybyłych imigrantów.
„Podjęto próbę otwarcia dochodowego handlu z Japonią; ale chociaż japońskie dziewczyny były skłonne sprzedawać swoje włosy, okazało się, że są one zbyt podobne do włosia końskiego, aby pasowały do rynku angielskiego ”- donosi Daily Alta California w 1871 roku. Z drugiej strony Koreańczycy byli całkowicie nieświadomi z rynku eksportowego i zamiast tego używali włosów do wyrobu lin i rymów dla osłów. Chiny okazały się jednak bardziej owocnym źródłem włosów dla europejskich i amerykańskich kupców. Wiele z nich składało się z czesania zebranego z długich warkoczy lub kolejki chińskich mężczyzn. Opis włosów na londyńskim targu włosów przy Mincing Lane w 1875 roku ujawnia hierarchiczne oceny dnia:
Ogromna jego część pochodzi z Chin, jest czarna jak węgiel i gruba jak włókno kakaowo-orzechowe, ale ma wspaniałą długość. . . Wykwalifikowani eksperci ważą i wyczuwają długie warkocze, ale wkrótce pozostawiają ich do zbadania różnych odcieni i cech jednej wybranej beli europejskiej, wartej dziesięć, a nawet jedenaście razy tyle co Chińczycy.
Wybuch I wojny światowej zwiastował koniec ery szalonych i żarłocznych włosów. Surowość wojenna sprawiła, że noszenie fantazyjnych i obszernych fryzur wydawało się nieodpowiednie. Wpłynął również na zapasy włosów i porodu. We Francji do wojska zatrudniono wielu wykwalifikowanych posticheurs i coiffeurs, pozostawiając kobiety po raz pierwszy na rynku. Brakowało im jednak umiejętności i doświadczenia niezbędnego do tworzenia i utrzymywania skomplikowanych włosów.
Europejskie priorytety zaczęły się zmieniać, gdy ludzie zbierali się w kierunku działań wojennych. Były nawet opowieści o niemieckich kobietach, które oferowały, że ich włosy można przerobić na pasy napędowe dla okrętów podwodnych. W Wielkiej Brytanii kobiety, które wstąpiły do armii lądowej, zaczęły opowiadać się za bardziej praktycznym i względnie wyzwalającym bobem. Okres rozkwitu wielkich włosów był tymczasowo zakończony.
Dzisiaj handel ludzkimi włosami znów się rozwija, napędzany modą na przedłużanie włosów i peruki. Podobnie jak rynek z przeszłości, nadal opiera się na luce w bogactwie, możliwościach lub wartościach między tymi, którzy chcą rozstać się z włosami, a tymi, którzy je zdobywają. To nie przypadek, że zdecydowana większość włosów, które dziś wchodzą na światowy rynek, jest czarna w momencie wejścia na rynek. Włosy swobodnie spływają z miejsc, w których możliwości ekonomiczne są niewielkie.
Kiedy Korea Południowa stała się centrum produkcji peruk w latach 60. XX wieku, polegała częściowo na własnej populacji, jeśli chodzi o zapasy włosów, ale gdy jej bogactwo wzrosło w następnych dziesięcioleciach, zwróciła się do Chińczyków o zapasy. Kiedy bogactwo Chin wzrosło, handel wkroczył do Indonezji, a dziś kolekcjonerzy włosów działają w Kambodży, Wietnamie, Laosie, Mongolii i Myanmarze. Plotka głosi, że włosy przekraczają granice Korei Północnej, pomimo ryzyka związanego ze sprzedażą - najnowszym wcieleniem wciąż tajemniczej branży.
Emma Tarlo jest profesorem antropologii w Goldsmiths w Londynie i autorką ENTANGLEMENT: The Secret Lives of Hair , z której ten esej został zaadaptowany.
