Pewnego dnia w 1958 lub 1959 roku Ralph Eugene Meatyard wszedł do sklepu Woolworths w Lexington w Kentucky. Z zawodu optyk Meatyard był także fotografem - „oddanym amatorem”, jak sam się nazywał, i uważał na rekwizyty. Może wpaść do sklepu z antykami, aby kupić niesamowite lalki lub wyjść ze sklepu hobbystycznego ze słoikiem węży lub myszy peklowanych w formalinie. W Woolworths natknął się na zestaw masek, których rysy sugerowały małżeństwo Picassa i latarnię.
Z tej historii
[×] ZAMKNIJ
Przez ponad 13 lat fotograf Ralph Eugene Meatyard, pokazany tutaj w 1965 lub 1966 roku, przekonał rodzinę i przyjaciół do założenia maski i pozowania przed aparatem. (The Estate of Ralph Eugene Meatyard dzięki uprzejmości Fraenkel Gallery, San Francisco) 
Meatyard powiedział, że maski zatarły różnice między ludźmi. Sfotografował swoją rodzinę, pokazaną tutaj, w 1962 roku. (The Estate of Ralph Eugene Meatyard dzięki uprzejmości Fraenkel Gallery, San Francisco) 
„Wydaje mi się, że„ bardziej realna niż rzeczywista ”jest specjalną prowincją poważnego fotografa” - napisał Meatyard w 1961 r. Na zdjęciu „ Dziecko jak ptak” . 1960. (The Estate of Ralph Eugene Meatyard dzięki uprzejmości Fraenkel Gallery, San Francisco) 
Galeria zdjęć
powiązana zawartość
- Dzień Weegee na plaży
„Od razu polubił ich właściwości” - wspomina jego syn Christopher, który był z nim w tym czasie. Meatyard Père kupił kilkadziesiąt. „Były lateksowe i miały bardzo wyjątkowy zapach”, mówi 56-letni Christopher. „Latem mogą być gorące i wilgotne”.
W ciągu następnych 13 lat Meatyard przekonał procesję rodziny i przyjaciół, aby założyli jedną z masek Woolwortha i pozowali przed kamerą. Powstałe fotografie stały się najbardziej znanymi ze zdjęć, które pozostawił po śmierci w 1972 r. W wieku 46 lat na raka. To dzieło, mówi fotograf Emmet Gowin, który zaprzyjaźnił się z Meatyardem w latach 70. XX wieku, „nie jest podobny do innych ludzi na tym świecie. ”
„Najpierw wybrał środowisko” - mówi Christopher o metodzie ojca. „Potem spojrzał na konkretne światło w tym momencie w tym miejscu i zaczął komponować sceny za pomocą aparatu.” Po skomponowaniu ujęcia, następnie wypełnił je, mówiąc swoim obiektom, gdzie się umieścić, w którą stronę się skierować, czy się poruszać czy stać w miejscu.
Do portretu z 1962 r. Na poprzedniej stronie Meatyard wybrał opuszczony boisko do mniejszej ligi i umieścił swoją żonę i troje dzieci w trybunach. (Christopher jest po lewej; jego brat Michael jest pośrodku; jego siostra Melissa na dole; a ich matka, Madelyn, siedzi w prawym górnym rogu.) Tytuł, który nadał obrazowi - Romans (N.) Od Ambrose Bierce # 3 - zapewnia jedynie najszerszą wskazówkę dotyczącą tego, co zamierzał: w swoim Diabelskim Słowniku Bierce zdefiniował „romans” jako „fikcję, która nie zawdzięcza Bogu rzeczy takimi, jakimi są”.
Ale wciąż, dlaczego maski? Cóż, „wyobrażenie osoby, zdjęcie, powiedzmy, młodej dziewczyny o tytule„ Rose Taylor ”lub„ Rose ”lub bez tytułu staje się zupełnie inną rzeczą”, powiedział kiedyś Meatyard. „Rose Taylor” to konkretna osoba, bez względu na to, czy ją znasz, czy nie. „Róża” jest bardziej uogólniona i może być jedną z wielu Róż - wielu ludzi. Bez tytułu, może to być każdy. ”I w ten sam sposób maska„ służy jako nieosobowa osoba ”.
I dlaczego ktoś miałby to zrobić? W eseju na temat pracy Meatyarda krytyk James Rhem cytuje jednego ze swoich opiekunów, Mary Browning Johnson: „Powiedział, że czuł się, jakby wszyscy byli połączeni, a kiedy używasz maski, usuwasz różnice”.
Gowin, który pozował do portretu Meatyarda, przypomina sobie, że noszenie maski z pewnością zatarłoby wszelkie poczucie osobowości. „Ale kiedy zobaczyłem zdjęcia”, mówi, „zdałem sobie sprawę, że nawet jeśli masz maskę, język ciała całkowicie cię zdradza. To tak, jakbyś był zupełnie nagi, całkowicie ujawniony.
Meatyard, którego nazwisko ma angielskie pochodzenie, urodził się w Normal, Illinois, w 1925 r. W czasie II wojny światowej służył w Marynarce Wojennej Stanów Zjednoczonych i krótko studiował pre-dentysty, zanim rozpoczął karierę jako optyk. Stosował to przez całe życie zawodowe - od 9 do 5 w dni powszednie, od 9 do południa w soboty - ale fotografia stała się jego pasją rządzącą wkrótce po zakupie pierwszego aparatu w 1950 r., Aby sfotografować jego nowonarodzonego syna Michaela. Cztery lata później Meatyard dołączył do Lexington Camera Club. Nieskończenie ciekawy, szukał inspiracji w filozofii, muzyce i książkach - fikcji historycznej, poezji, opowiadań i kolekcji zen koan. Zen i jazz miały trwały wpływ. „Ilu biznesmenów prowadzi grupy medytacyjne w stylu buddyjskim w porze lunchu?”, Pyta Gowin.
Pomimo samozwańczego statusu amatora, Meatyard wkrótce stał się znany w poważnych kręgach fotograficznych. W 1956 roku jego prace były prezentowane obok prac Ansela Adamsa, Aarona Siskinda, Harry'ego Callahana i Edwarda Westona. Pięć lat później Beaumont Newhall, wówczas dyrektor George Eastman House, wymienił go w Art in America jako jeden z „nowych talentów” w fotografii amerykańskiej. Pod koniec lat 60. współpracował z pisarzem Wendellem Berry'em przy The Unforeseen Wilderness, książce o Kentucky's Red River Gorge. W 1973 r. New York Times nazwał go „wyrocznią z lasu”.
Jego ostatnim ważnym projektem był Album rodzinny krateru Lucybelle, seria portretów jego żony oraz rotacyjna obsada rodziny i przyjaciół; został wydany pośmiertnie w 1974 roku. Tytuł projektu został zainspirowany historią Flannery O'Connor „Życie, które możesz uratować, może być swoim”, w którym kobieta przedstawia zarówno siebie, jak i swoją głuchoniemą córkę jako „Krater Lucynell”. W książce Meatyarda wszyscy są zamaskowani, a każdy jest identyfikowany jako „Krater Lucybelle”. Jak mówi Gowin o swoim przyjacielu: „Był tak wielu ludźmi pomieszanymi w jednym”.
Książkowy zen jazzmeister pełnił również funkcję prezesa lokalnego PTA i Małej Ligi i rzucał burgery na imprezie z okazji 4 lipca. Meatyard „był na powierzchni cichą, nieokreśloną, uroczą osobą”, mówi jego przyjaciel, pisarz Guy Davenport. Ale to - dodał - „znany podstęp amerykańskiego geniuszu”.
David Zax, niezależny pisarz mieszkający na Brooklynie w Nowym Jorku, często współpracuje z Smithsonianem .
