Uważa się, że ponad 20 procent sztuki w Europie zostało ograbione przez nazistów podczas II wojny światowej - sztuka, która odtąd trafiła do kolekcji muzeów, rządów i osób prywatnych. Ale plątanina prawa międzynarodowego często utrudnia ofiarom nazistowskiej grabieży sztuki przywrócenie tego, co słusznie należy do nich. Teraz, jak donosi Emmarie Huetteman dla The New York Times, gigantyczne zadanie stanie się trochę łatwiejsze dla tych, których majątek został skradziony dzięki nowej akcji kongresu.
Ustawa o odzyskiwaniu sztuki z Zagłady z 2016 r., Która została jednogłośnie przyjęta przez Kongres i ma zostać podpisana przez prezydenta Obamę, ustandaryzuje przedawnienia w zakresie odzyskiwania skradzionej sztuki w Stanach Zjednoczonych. W przeszłości, wyjaśnia Huetteman, osobom, które niedawno zlokalizowały swoją skradzioną sztukę, odzyskano swoją własność z powodu przepisów mających chronić oskarżonych przed wiekami. Właściciele dzieł sztuki, którzy niedawno odkryli, gdzie ich sztuka często napotyka na ograniczenia, które wyraźnie zabraniają im rościć sobie prawo do swojej. Biorąc pod uwagę, że większość zrabowanych dzieł została zabrana ofiarom Holocaustu, brak możliwości odzyskania cennego majątku rodzinnego powoduje zranienie obrażeń - i od dawna był trudnym terytorium legalnym dla tych, którzy chcą odzyskać swoje mienie.
Nowe prawo ma to naprawić. Pozwala osobom, które straciły sztukę w latach 1933–1945 z powodu nazistowskich prześladowań, wnoszą pozwy i inne czynności prawne w ciągu sześciu lat od momentu zlokalizowania miejsca, w którym obecnie znajduje się sztuka i kto ją obecnie ma. Wcześniej Zasady Konferencji Waszyngtońskiej w sprawie sztuki skonfiskowanej przez nazistów, traktat z 1998 r. Z 44 krajami-sygnatariuszami, wzywały narody do przywrócenia sztuki prawowitym właścicielom, ale porozumienie było niejasne i niewiążące.
Chociaż prawo niewątpliwie ułatwi ludziom odzyskanie sztuki w Stanach Zjednoczonych, pozostanie skomplikowanym problemem w innych częściach świata. Jak podaje Cnaan Liphshiz dla Forward, polski rząd niedawno dał osobom z roszczeniami do sztuki w Warszawie zaledwie sześć miesięcy, aby zgłosiły się lub ryzykują utratę własności miasta - prawo, które jest uważane za szkodliwe dla wysiłków ludzi w celu dochodzenia swoich praw własności. W odpowiedzi Światowa Organizacja Restytucji Żydowskiej uruchomiła bazę danych, aby pomóc ludziom dowiedzieć się, czy mają uzasadnione roszczenia majątkowe w Warszawie i połączyć je z zasobami, aby pomóc im odzyskać swoją własność.
Istnieje również wiele innych baz danych, które pomagają ludziom odzyskać sztukę. W 1997 r. Philip Saunders, redaktor skradzionego rejestru dzieł sztuki, oszacował, że do 100 000 dzieł sztuki zaginęło lub jest w niewłaściwych rękach. Ponad 83 lata odkąd Hitler doszedł do władzy, zbrodnie kulturalne nazistowskiego reżimu wciąż wpływają na tych, którzy mogą nigdy nie odzyskać swojej własności - i tych, którzy nie mogą wrócić, by odebrać sobie to, co posiadają.
