Channel Islands National Park to popularna jednodniowa wycieczka z Los Angeles; setki tysięcy ludzi podejmują przedsięwzięcie każdego roku. Ale łańcuch ośmiu wysp, zwany Galapagos Północy, wciąż kryje wiele tajemnic. W rzeczywistości, podczas ostatniej podróży do mapowania otaczających wód, zespół na pokładzie statku badawczego Nautilus znalazł dziwną jasnofioletową kulę, która wygląda jak niezatrzymany Pokemon.
Kiedy zespół natknął się na kroplę, która ma tylko kilka cali średnicy, nie byli pewni, co z tym zrobić. W nagraniu wideo znaleziska jeden badacz przypuszcza, że jest to nowy rodzaj osłonicy, znany również jako tryskanie morza. Inne opcje obejmują pewien rodzaj ślimaka morskiego lub cnidarian, grupa obejmująca meduzę i koralowiec.
„Jestem zszokowany, nie mam pojęcia - nie mogłem nawet zaryzykować zgadywania” - mówi jeden z badaczy na filmie.
Zespół użył systemu próżniowego, aby schować stworzenie. Po wejściu na statek zaczął się rozkładać na dwa odrębne płaty i wyglądał, jakby mógł być nowym gatunkiem nudibranch, zgodnie ze stroną internetową zespołu. Znane ze wspaniałych odcieni nudibranch są rodzajem ślimaków morskich, które zamieszkują różne środowiska.
Jeff Goddard, naukowiec morski, który studiuje nudibranchy i koralowce miękkie na University of California w Santa Barbara, ma kilka innych przypuszczeń. „Za każdym razem, gdy zobaczysz taką okrągłą strukturę, musisz wziąć pod uwagę możliwość, że jest to zarodek”, mówi Smithsonian.com. Mimo to „fioletowa kula byłaby niezwykłą masą jajową, zwłaszcza gdyby zawierała jedno duże jajo / zarodek”, mówi Goddard. Zarodek tego, czego nie jest pewien. Ale mówi też, że to możliwe, że to włóknista gąbka. Inną opcją jest drapieżnik tryskający morzem. Film pokazuje, że jest to jedyna fioletowa kula w obszarze pełnym szarych osłonic, więc może to być chrupanie stworzeń.
Goddard, który nie był zamieszany w znalezisko, nie wyklucza, że jest to zupełnie nowy gatunek. W rzeczywistości Goddard odkrył niedawno nowy gatunek nudibranch w hrabstwie Santa Barbara i mówi, że nowe stworzenia można znaleźć w całej Południowej Kalifornii. „Jeśli wciąż odkrywamy nowe gatunki na brzegu”, mówi, „wyobraź sobie, co jest w głębinach morskich u wybrzeży”.
Kula nie była jedynym niesamowitym znaleziskiem z podróży. Podczas poszukiwań głębokich raf w Sanktuarium, aby zidentyfikować „niezbędne siedliska ryb”, załoga Nautilus znalazła również tropy budujące swoje niezwykłe wieże z jajami, grupy ośmiornic z Pacyfiku chroniące jaja, a także interesujące koralowce, gwiazdy morskie i miłośników morza.
Prawdopodobnie w tym regionie jest o wiele więcej stworzeń. Mniej niż połowa dna morskiego została zmapowana w obrębie Narodowego Sanktuarium Morskiego Wysp Normandzkich, które obejmuje 1470 mil kwadratowych wody wokół wysp. Program badawczy Nautilus planuje zajrzeć do większej liczby tych zakamarków, mapując obszar i pobierając próbki biologiczne wzdłuż ich trasy. Celem jest zwrócenie szczególnej uwagi na siedliska głębinowe i głębokie pokłady koralowców w okolicy. Fioletowa kropelka została znaleziona w ich najnowszym przedsięwzięciu, które miało miejsce od 3 lipca do 21 lipca.
Może minąć trochę czasu, zanim naukowcy odkryją, czym naprawdę jest dziwna kolczasta kula. Ale tymczasem w głębinach oceanów jest o wiele więcej.
Nota redaktora z 28 lipca 2016 r .: Ten post został zaktualizowany i zawiera komentarze Jeffa Goddarda, naukowca morskiego z University of California, Santa Barbara.
