Ptaki śpiewające to robią. Robią to afrykańskie gnu. Robią to nawet wieloryby i wiele gatunków ryb. Nie, nie mówimy o rozmnażaniu (chociaż oni też to robią). Każdego roku wszystkie te stworzenia podejmują epicką migrację. Ale sezonowe podróże jednej klasy żywych stworzeń już dawno zostały zapomniane: owady.
Teraz, po dekadzie monitorowania, naukowcy to zrobili zebrał błędy, które odbywają tę masową podróż. Ich wyniki, opublikowane niedawno w czasopiśmie Science, sugerują, że około 3, 5 biliona owadów (co przekłada się na 3200 ton biomasy) migruje każdego roku nad południową Anglią - scena, która prawdopodobnie ma miejsce na całym świecie, donosi Nell Greenfieldboyce dla NPR.
Naukowcy monitorowali owady przelatujące w powietrzu powyżej 500 stóp, zgodnie z komunikatem prasowym. Aby policzyć skrzydlate bezkręgowce, wycelowali w niebo wąski radar, który wykrył owady nieco większe niż mucha domowa, donosi Deborah Netburn z LA Times . Aby policzyć fale mniejszych owadów, wysłali sieci przymocowane do małych balonów z helem, aby zebrać migawki z migracji.
„Ciała owadów są bogate w składniki odżywcze, a znaczenie tych ruchów jest niedoceniane” - powiedział główny autor Jason Chapman z Centre for Ecology and Conservation na University of Exeter w Anglii. „Jeśli gęstości obserwowane w południowej Wielkiej Brytanii zostaną ekstrapolowane do przestrzeni powietrznej ponad wszystkie lądowe kontynenty, migracja owadów na dużych wysokościach stanowi najważniejszy roczny ruch zwierząt w ekosystemach na lądzie, porównywalny z najbardziej znaczącymi migracjami oceanicznymi”.
Podobnie jak ptaki śpiewające, naukowcy odkryli, że ogromne masy owadów przemieszczają się wiosną na północ, a jesienią na południe. Niektóre gatunki, w tym motyle, nawet przekraczają Kanał La Manche, aby udać się na migrację do Afryki. Netburn informuje, że w przeciwieństwie do ptaków, około 70 procent migracji owadów ma miejsce w ciągu dnia.
W rzeczywistości Chapman mówi Greenfieldboyce, że liczba owadów w południowej Anglii prawdopodobnie nie wskazuje na resztę świata, ponieważ obszar jest stosunkowo zimny i wilgotny. „Uważam, że liczby w południowej Wielkiej Brytanii są zbliżone do minimalnych wartości dla reszty świata”, powiedział Chapman dla Netburn. „Niemal wszędzie, o czym myślę, prawdopodobnie będą miały znacznie wyższe wartości, szczególnie w cieplejszych częściach świata.”
Hugh Dingle, ekspert ds. Migracji z University of California Davis, który nie brał udziału w badaniu, mówi Greenfieldboyce, że praca jest imponująca i że wcale nie jest zaskoczony odkryciem, że migracje owadów są tak duże. „Miło jest widzieć dane, które czynią to tak oczywistym. Niektóre owady, takie jak szarańcza i motyl monarcha, przyciągnęły wiele uwagi. Ale być może z powodu całej uwagi tych wielkich charyzmatycznych owadów, ogromne migracje, które występują w wielu innych owadach, aż do maleńkich mszyc, z pewnością nie są tak dobrze znane opinii publicznej, a może nawet nie są tak dobrze znane naukowcom. ”
Netburn donosi, że Chapman i jego zespół rozpoczęli podobną pracę nad migracjami owadów w Teksasie, i są już przytłoczeni samą liczbą bezkręgowców, które znajdują, migrują przez niebo w stanie Lone Star.
