Naukowcy z australijskiego University of Queensland stworzyli „uniwersalny” test raka, który wykorzystuje pojedynczą strukturę DNA form komórek rakowych po umieszczeniu w wodzie w celu wykrycia anomalii w czasie krótszym niż 10 minut. Ale, jak zauważa Rich Haridy dla New Atlas, narzędzie - szczegółowo opisane w Nature Communications - jest wciąż na wczesnym etapie rozwoju, co oznacza, że prawdopodobnie nie zobaczysz go w gabinecie lekarskim w najbliższym czasie. Test jest również ograniczony jego niezdolnością do zidentyfikowania konkretnego rodzaju obecnego raka, a także ciężkości choroby.
Mimo to, jak zauważa dzisiejsza Kristin Lam, technologia ta może ostatecznie uczynić testy diagnostyczne bardziej dostępnymi i przystępnymi cenowo poprzez obejście potrzeby inwazyjnych biopsji tkanek. W wywiadzie dla ENN McKirdy z CNN, współautorka badań Laura Carrascosa dodaje, że szybkość i prostota testu mogą sprawić, że będzie on szczególnie korzystny dla osób mieszkających na obszarach wiejskich lub słabo rozwiniętych.
Według próbki Iana The Guardian zdrowe komórki ludzkie polegają na rozkładzie cząsteczek przylegających do DNA zwanych grupami metylowymi, aby skutecznie funkcjonować. W komórkach nowotworowych ten rozkład rozmieszczenia zmienia się, powodując wzrost mutacji genów. Chociaż badacze wcześniej rejestrowali ten trend, grupa Queensland jako pierwsza zaobserwowała, w jaki sposób wzory metylowe wpływają na próbki DNA umieszczone w wodzie.
Współautorzy Abu Sina, Matt Trau i Carrascosa, pisząc dla The Conversation, wyjaśniają, że rakowe fragmenty DNA zanurzone w wodzie składają się w trójwymiarowe struktury. Opierając się na tej wiedzy, naukowcy opracowali test, który opiera się zarówno na unikalnym zachowaniu DNA, jak i właściwościach nieoczekiwanego składnika - cząstek złota, które w rzeczywistości są powszechnie spotykane w laboratoriach ze względu na ich zmieniające kolory właściwości detekcji molekularnej.
Aby przetestować obecność raka, zespół dodał próbki DNA do wody zawierającej złote nanocząsteczki, które zmieniły kolor na różowy. Kiedy DNA z komórek rakowych zmieszało się z wodą, pozostało różowe. Ale kiedy dodano DNA ze zdrowych komórek, rozbieżna forma wiązania cząstek sprawiła, że woda zmieniła kolor na niebieski.
Naukowcy muszą jeszcze przetestować swoją metodę na ludziach, ale analizy ponad 200 próbek tkanek i krwi wykryły komórki rakowe - w tym piersi, prostaty, jelit i chłoniaków, z których wszystkie mają charakterystyczny wzór metylowy McKirdy z CNN twierdzi, że prawdopodobnie powielone w innych typach choroby - z 90-procentową dokładnością.
Dino Di Carlo, dyrektor nanotechnologii raka na Uniwersytecie Kalifornijskim w centrum onkologicznym w Los Angeles, nie był zaangażowany w badanie, ale powiedział Lamę USA Today, że bardziej martwi go możliwość fałszywie dodatnich wyników niż dokładność testu oceniać. Gary Schwitzer z HealthNewsReview.org popiera ten sentyment, wyjaśniając, że fałszywe alarmy i nieprecyzyjne wyniki, które po prostu oznaczają obecność raka, prowadzą do większej liczby testów, w tym radioterapii i biopsji, a także niepotrzebnego niepokoju. Jak podsumowuje: „Znajomość wrażliwości, ale nie specyficzności, jest niepełnym obrazem”.
Według Jacka Passy'ego z Market Watch test jest jednym z kilku reklamowanych ostatnio jako przełomowe narzędzia diagnostyczne. W styczniu naukowcy z Johns Hopkins University ogłosili utworzenie CancerSEEK, badania krwi, które sprawdza pod kątem ośmiu powszechnych nowotworów, aw czerwcu inna grupa amerykańskich naukowców ujawniła, że opracowała badanie krwi umożliwiające identyfikację aż 10 rodzajów rak. Wszystkie trzy metody pozostają w początkowej fazie rozwoju.
„Z pewnością nie wiemy jeszcze, czy jest to święty Graal dla całej diagnostyki raka”, powiedział współautor badania Matt Trau w oświadczeniu, „ale wygląda naprawdę interesująco jako niewiarygodnie prosty uniwersalny marker raka oraz jako dostępny i dostępny niedroga technologia, która nie wymaga skomplikowanego sprzętu laboratoryjnego, takiego jak sekwencjonowanie DNA. ”
