Kalifornia ma więcej wody, niż wie, co robić w tej chwili dzięki zjawisku atmosferycznemu znanemu jako Pineapple Express.
Zanim zapytasz, wydarzenie meteorologiczne nie ma związku z komedią Seth Rogen z 2008 roku. Raczej odnosi się do silnej atmosfery rzeki, która przenosi wilgoć w pobliżu Hawajów na zachodnie wybrzeże. Pineapple Express jest potocznym terminem określającym tylko jeden rodzaj rzeki atmosferycznej, którą definiuje się jako wąskie pasma pary wodnej w atmosferze, która może rozciągać się na tysiące mil, od tropików do wyższych szerokości geograficznych.
W tym mokrym roku dla stanu Pineapple Express zepchnął opady do rekordowego poziomu w ubiegłym tygodniu. Obserwatorium Ziemi NASA donosi, że w dniach 19-20 lutego w części północnej Kalifornii i wzdłuż zachodnich podnóża Sierra Nevada spadło ponad pięć cali deszczu. Kilka dni wcześniej atmosferyczne wydarzenie rzeczne ustanowiło nowe rekordy opadów w południowej Kalifornii i spowodowało zanik zasilania ponad 100 000 osób w Los Angeles.
Silne rzeki atmosferyczne mogą transportować do 20 razy więcej wody niż przepływa przez potężną rzekę Missisipi, pisze Julia Rosen dla Science Magazine . Kiedy rzeki dochodzą do lądu, para wodna skrapla się i uwalnia strumień opadów. Rosen informuje, że niektóre miejsca w Kalifornii otrzymały ponad trzy stopy opadów od początku roku.
Według National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) rzeki atmosferyczne nie są ograniczone do Oceanu Spokojnego. W rzeczywistości rzeki poruszają się wraz z pogodą i są obecne gdzieś na planecie w dowolnym momencie. Na poniższej animacji, która pokazuje ruch pary wodnej na całym świecie, rzeki są wyraźnie widoczne, w tym na rzece Zachodnie Wybrzeże.
Atmosferyczne zdarzenia rzeczne są ważnym źródłem wilgoci w wielu regionach o średniej szerokości geograficznej. Według NOAA te atmosferyczne drogi wodne odpowiadają średnio za prawie połowę rocznych opadów w stanach zachodniego wybrzeża. Ponieważ jednak wydarzenia te uderzają w ziemię jak wybuchający balon wodny, gwałtowne opady atmosferyczne mogą wywołać powodzie, osuwiska i przepełnienia zbiorników wodnych, takie jak te, które obecnie nawiedzają Kalifornię. Rosen omawia badania w ostatnim numerze Nature Geoscience, w którym stwierdzono, że do połowy wszystkich ekstremalnych zjawisk pogodowych w regionach o średniej szerokości geograficznej można przypisać zjawiska atmosferyczne na rzekach.
Ponieważ rzeki atmosferyczne odgrywają tak integralną rolę w regionach pozbawionych wody, naukowcy pracują nad lepszą prognozą wydarzeń, pisze Rosen. Prognozy dotyczące rzek są obecnie dobre do około pięciu dni, ale naukowcy mają nadzieję wydłużyć przewidywany czas i przewidzieć dokładne obszary, w których rzeki uderzą.
