Urodzona 25 lipca 1978 r. Louise Brown była pierwszym dzieckiem urodzonym w wyniku zapłodnienia in vitro, techniki opracowanej przez Roberta Edwardsa i Patricka Steptoe. Zdjęcie: Nobel Prize.org
Prawdopodobnie nikt na Ziemi nie zrobił tyle, by sprowadzić dzieci na ten świat, jak Robert Edwards, znany angielski naukowiec, który zmarł wczoraj w wieku 87 lat.
Edwards wraz ze swoim wieloletnim partnerem badawczym Patrickiem Steptoe opracowali technikę zapłodnienia u ludzi in vitro - sposób sztucznego zapłodnienia kobiecych jaj, gdy znajdują się poza jej ciałem. Po dziesięcioleciach badań pierwsze dziecko z zapłodnienia in vitro urodziło się 25 lipca 1978 r. Praca przyniosła Edwardsowi Nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny w 2010 r. I zmieniła losy milionów rodzin, które zmagały się z niepłodnością.
Odkąd Louise Brown urodziła się w 1978 r., Twierdzi Associated Press, „Europejskie Towarzystwo Rozrodu i Embriologii szacuje, że około pięciu milionów dzieci urodziło się przy użyciu techniki, która tworzy zarodki w laboratorium przed przeniesieniem ich na kobietę. Eksperci twierdzą, że IVF rodzi się około 350 000 dzieci rocznie, głównie dla osób z problemami z niepłodnością, osób samotnych oraz par homoseksualnych i lesbijskich ”.
Wpływ Edwardsa na życie rodziny jest prawdopodobnie powiązany z kontrowersjami otaczającymi jego twórczość.
Edwards i Steptoe, mówi Martin Johnson dla Guardian, „napotykali przeszkody, które zniechęciłyby mniej zdeterminowaną parę, ponieważ praca była nie tylko wymagająca klinicznie i naukowo, ale nie otrzymywała żadnego wsparcia finansowego od brytyjskich organów finansujących i była regularnie atakowana nie tylko przywódców religijnych i prasy, ale także większości ich kolegów naukowych i klinicznych. Jako absolwent Boba pamiętam, że spotkałem się z ostracyzmem na spotkaniach i w ministerialnej herbaciarni z powodu mojego związku z nim. ”
Al Jazeera twierdzi, że technika ta się poruszyła i nadal budzi kontrowersje w niektórych kręgach. Na początku swoich badań Edwards i Steptoe zostali „oskarżeni o granie w Boga i ingerowanie w naturę”, mówi AP. Po zdobyciu Nagrody Nobla przez Edwardsa jego badania zostały potępione przez Watykan i chwalone przez jego kraj: „W 2011 roku Edwards został rycerzem królowej Elżbiety II„ za zasługi dla ludzkiej biologii rozrodu ”.”
„Jak wielu pionierów nauki”, mówi New York Times, „dwaj mężczyźni osiągnęli to, co zrobili w obliczu sceptycznego establishmentu i refrenów krytyków”.
Więcej z Smithsonian.com:
Iron Lady Margaret Thatcher umiera w wieku 87 lat
Człowiek, który zasłużył na „66 procent kredytu” za klonowanie Dolly, zmarł.
Człowiek, który „odkrył” Cold Fusion, właśnie odszedł
