Dunaj ma wiele twarzy. W rzeźbie rzymskiej jest wyraźnie męski, reprezentowany jako mądry, brodaty bóg rzeczny Danubius. Ale gdzie indziej rzeka jest kobietą, ucieleśnieniem gracji i piękna. Statua u źródła rzeki, w miejscowości Donaueschingen w niemieckim Schwarzwaldzie, przedstawia ją jako młodą dziewczynę stojącą obok matki, która patrzy tęsknie w dół rzeki. Matka - reprezentująca tu Baar, płaskowyż, którego wody zasilają Dunaj - pokazuje córce kierunek, w którym musi podążać, na wschód. Płynący, zamglony, zmieniający kształt Dunaj bierze swój charakter od ludzi i umieszcza na swoim kursie o długości 1770 mil.
Z tej historii
Projekt Dunaju
KupowaćRzeka nosi różne kolory, w zależności od oka patrzącego. Johann Strauss II skomponował walca „Błękitnego Dunaju” w 1866 r., Aby podnieść rodaków z mroku, który ogarnął kraj po przegraniu wojny siedmiu tygodni z Prusami. Dla Bułgarów jest to Biały Dunaj. Główny dopływ, Cisa, unosi się na Ukrainie, gdy dwie rzeki - Czarna i Biała Cisa - podczas gdy piasek poruszany wzdłuż koryta rzeki zachęca Węgrów do nazwania go Ciszą Blond. Na pewnym odcinku Dunaju w pobliżu Ram w Serbii widziałem, jak jego wody zmieniają się w czyste srebro.
Jest to szerokokulturowa, wielokulturowa rzeka. Poryka dziesięć krajów i wyczerpuje kolejne dziewięć. (Dla kontrastu inna potężna rzeka, Wołga, jest dłuższa niż Dunaj na 2290 mil, ale przecina i osusza tylko Rosję.) Od początku dziejów kupcy i migranci, najemnicy i poszukiwacze przygód podążali wzdłuż Dunaju do serca kontynent, niosąc towary, pomysły i innowacje.
Sztuka metalurgii i rolnictwa, sprowadzona do Europy przez osadników z Anatolii około 5000 pne, podróżowała w górę rzeki. Później Turcy przynieśli nowe drzewa, kwiaty, owoce i warzywa na ziemie, które podbili we wschodniej Europie. Zachodni ambasadorzy w Konstantynopolu, zaskoczeni ogrodami, zebrali nasiona i cebulki i zaniosli je do domu. Najbardziej znanym takim importem był tulipan.
Turcy przynieśli również papryczki chili, które rozprzestrzeniły się z Nowego Świata przez Imperium Osmańskie w XVI wieku na Węgry, gdzie były używane do wyrobu papryki. Kiedy węgierski chemik Albert Szent-Györgyi odkrył kwas askorbinowy (witaminę C) na początku lat 30. XX wieku, wyekstrahował go z papryki posadzonej przez Turków. W węgierskim mieście Kalocsa znajduje się popularne muzeum papryki nad Dunajem. W XIX wieku bułgarscy ogrodnicy uprawiali paprykę na dużą skalę, a także wprowadzili na Węgry melony, dynie i kalafior. W porcie Csepel w Budapeszcie na ich cześć nazywa się „Dock of the Bulgarian Gardeners”.
Ten artykuł jest wybrany z naszego kwartalnego wydania Dunsona Smithsonian Journeys Travel
Podróż Dunaj z Schwarzwaldu w Niemczech na zieloną wyspę St. Margaret w kształcie łzy w Budapeszcie
KupowaćCi, którzy żyją wzdłuż brzegów Dunaju lub pływają po jego wodach, próbują ocenić jego temperament. Rzeka tak długo zbiera topniejące śniegi górskie - od Albanii na południu po Szwajcarię na zachodzie, a przede wszystkim od Karpat w kształcie podkowy w centrum i na wschodzie - tak, że jej wody są zwykle najwyższe latem. Rybacy z regionu Szigetköz na Węgrzech zwykli mawiać, że jeśli w marcu nad Dunajem będzie mgła, to 100 dni później, w czasie żniw, wystąpią powodzie. Nie należy jednak lekceważyć kapryśności rzeki. Łagodna przez większość roku może niespodziewanie stać się dzika.
„Wbrew naszym oczekiwaniom wiatr nie padał wraz ze słońcem”, napisał amerykański pisarz Algernon Blackwood, którego opowiadanie „The Willows” przedstawia spływ kajakowy rzeką Bratysławą na początku XX wieku. „Wydawało się, że rośnie w ciemności, wyjąc nad głową i potrząsając wokół nas wierzbami jak słomkami. Czasami towarzyszyły mu ciekawe dźwięki, takie jak eksplozja ciężkich dział, i spadały na wodę i wyspę wielkimi płaskimi uderzeniami o ogromnej mocy. Przypomniało mi się dźwięki, które musi wydać planeta, moglibyśmy to tylko usłyszeć podczas jazdy w kosmosie. ”
W 1726 r. Generał i geograf Habsburg hrabia Luigi Ferdinando Marsigli opublikował wspaniałe badanie geografii i nauk przyrodniczych Dunaju, mapując każdy zakręt biegu rzeki od źródła aż do Ruse w Bułgarii. Studiowanie jego map dzisiaj to odkrywanie bulgotania w głębi lądu, które dawno temu urodziło rzekę. Dzisiejszy Dunaj, wyprostowany w celu usprawnienia żeglugi i ograniczenia powodzi w XIX i XX wieku, jest bardziej surowy, z bardziej szczególnym poczuciem celu.
Łódka rzeczna w Kelheim, Niemcy, z „The Danube River Project”. W ramach projektu o długości książek fotograf Andreas Müller-Pohle podążył drogą wodną z Schwarzwaldu do Morza Czarnego. (Andreas Müller-Pohle, www.riverproject.net) 
Posąg w Wiedniu przedstawia Danubiusa, boga Dunaju. (Paul Seheult / Westend61 / Corbis) 
Niskie chmury dryfują nad Dunajem oraz wokół skalistych skał i wychodów wąwozu Żelaznych Bram w Parku Narodowym Djerdap w Serbii. (Wild Wonders of Europe / Smit / Nature Picture Library / Corbis) 
Pelikany latają nad deltą Dunaju w Rumunii. (David Fettes / Image Source / Corbis) 
Słońce wschodzi nad zalewowym lasem wzdłuż Dunaju. (Wild Wonders of Europe / Smit / Nature Picture Library / Corbis) 
Ilustracja pokazuje szkodniki i Budę po obu stronach Dunaju w latach 70. XIX wieku. (Kolekcja Nicolasa M. Salgo, Bridgeman) 
Dunaj przepływa przez nowoczesny Budapeszt. (Jean-Pierre Lescourret / Corbis) Energia hydroelektryczna wytwarzana przez górny Dunaj w Niemczech i Austrii odegrała istotną rolę w ożywieniu przemysłowym obu krajów po drugiej wojnie światowej. (Niemal 60 zapór jest budowanych wzdłuż pierwszych 600 mil Dunaju w Austrii i Niemczech.) Korzyści ekonomiczne z energii wodnej pociągnęły za sobą koszty środowiskowe. W XXI wieku nowy nacisk położono na naprawę szkód.
W dolinie Wachau, między Melk i Krems w Austrii, lokalny przedsiębiorca Josef Fischer hoduje rzadkiego Huchen, łososia dunajskiego. Zbiorniki w jego ogrodzie zawierają około 10 000 migoczących ryb, w tym wiele zaledwie kilku miesięcy i innych, którzy je spłodzili. To, co zaczęło się jako hobby - Fischer zarabia na życie jako winiarz - teraz wzbudza większość jego entuzjazmu. Jest tylko jeden minus, mówi: kocha swoje ryby tak bardzo, że nie może ich już jeść.
Zamiast tego Fischer ponownie wprowadza swoją rybę na Dunaj, co stwarza nowe trudności. Łosoś musi migrować, a ich droga w górę rzeki jest blokowana przez tamy. Jednym z rozważanych rozwiązań w wielu miejscach, które z powodzeniem wypróbowano już w Melk, jest wycięcie kanału przez brzeg obok tamy, umożliwiając rybom alternatywną trasę. Ze względu na różnicę wysokości wody wyzwaniem inżynieryjnym jest spowolnienie rzeki na tyle, aby umożliwić rybom walkę z prądem.
W pobliżu Schönbühel przywrócono starorzeczę w rzece. Sześć tygodni po zakończeniu tego projektu w 2006 r. Prawie 40 gatunków ryb policzono w tym ramieniu rzeki, która była głodowana przez sto lat. Ryby przeżyły w niewielkiej liczbie w głównej rzece. Odtworzenie starorzecza zapewniło wreszcie bezpieczne miejsce do rozmnażania się ryb.
Cztery stolice, Wiedeń, Belgrad, Bratysława i Budapeszt, stoją nad Dunajem lub jeżdżą okrakiem. Na Naschmarkt, tradycyjnym wiedeńskim rynku, wielu sprzedawców, a także towary na sprzedaż, dotarło w górę rzeki ze wschodu. Mężczyzna z Samarkandy sprzedaje wanderbrot, chleb lub ciasto zrobione z suszonych owoców i orzechów. Są wina z Rumunii i Bułgarii oraz kawior z Morza Kaspijskiego. (W czasach rzymskich, kiedy jesiotra było obficie na Dunaju, kawior był pokarmem biednego człowieka. Teraz sprzedaje się za tysiące dolarów za funt.)
Muzea w Nowym Sadzie i Belgradzie, z widokiem na Dunaj w Serbii, są bogato wyposażone w miecze używane w bitwach między chrześcijańską Europą a Imperium Osmańskim. Sojusze i królowie, zarówno poprzez małżeństwo, jak i na podstawie porozumienia, otrzymują mniej wzmianki. Serbia w XV wieku walczyła o utrzymanie niepodległości między potężnym Imperium Osmańskim a Królestwem Węgier. Około 1432 r. Serbski despot Durad Brankovic poślubił swoją młodszą córkę Katarinę z Ulrichem II z Celje, bliskim sojusznikiem Węgrów. Trzy lata później wysłał swoją starszą córkę Marę, aby poślubiła tureckiego sułtana Murada II. To zapewniło mu zaledwie pięć lat pokoju.
W dolnym biegu rzeki z Belgradu - w Vinci, Lepenskim Viru i Kladowie - ślady zadziwiających cywilizacji epoki miedzi w dolinie Dunaju są starannie zachowane w figurkach i donicach z głową zwierząt. Archeolodzy wciąż próbują rozszyfrować symbole i litery - dowód na to, co niektórzy uważają za „pismo dunajskie”, starsze od sumeryjskiego - znalezione wyrzeźbione w kamieniach lub namalowane na doniczkach na skałach w Vinči. W Lepenski Vir 54 archeolog Dragoslav Srejovic odkrył 54 ogromne kamienie w kształcie jajka rzeźbione z rysami ludzi lub ryb. Nadal są znani z imion, które im nadał: Danubius, Wróżka, Jeleń w lesie i Ostatni widok.
W wąwozie Żelaznych Bram Dunaj przecina ścieżkę między Karpatami a Górami Bałkańskimi. To jedno z najbardziej dramatycznych odcinków rzeki. W czasach komunizmu Rumuni ryzykowali życiem, pływając przez wąskie, szybko płynące wody do Jugosławii, niekiedy pod ostrzałem straży granicznej. Niebezpieczny szlak prowadzi z drogi do jaskini Ponicova na brzegu wody. To było najpopularniejsze miejsce na początek. Dalej na wschód, budowa Zapory Żelaznej Bramy w 1968 r. Ostatecznie spowodowała zanurzenie pięknej wyspy Ada Kaleh, dawnej tureckiej enklawy. Ludzie zostali zmuszeni do opuszczenia, a ogromny dywan, który kiedyś wyściełał podłogę meczetu, prezent od sułtana Abdula Hamida II w 1903 roku, został przeniesiony do Wielkiego Meczetu w Konstancy na rumuńskim wybrzeżu Morza Czarnego, gdzie niektórzy byli wyspiarze relacja na żywo.
Dunaj z okolic Widyn w Bułgarii stanowi granicę z Rumunią. Tutaj rzeka jest szersza i bardziej dzika, bardziej podatna na powodzie niż w górę rzeki i usiana wyspami. W Belene, poza więzieniem o wysokim poziomie bezpieczeństwa i miejscem opuszczonej elektrowni jądrowej, rzadkie ptaki schronią się na archipelagu około 20 wysp. Orły bieliki i kormorany karłowate są bezpieczne przed okrucieństwami człowieka. Wolontariusze pomagają w demontażu wałów zbudowanych przez więźniów obozów jenieckich w czasach komunizmu. Okresowe, kontrolowane powodzie zachęcały do powrotu rybitw wąsatych, drozdów, purpurowych czapli i niemych łabędzi. Tutaj, podobnie jak w delcie Dunaju, odradza się pustynię wytępioną w dużej części zachodniej Europy.
