Nie potrzebujemy Wagnera ani Tolkiena, aby powiedzieć nam, jak potężne mogą być pierścienie, chociaż trzeba powiedzieć, że ci dwaj mówią o tym całkiem przekonująco. Większość z nas przeprowadzała własne cykle pierścieniowe od dzieciństwa. Kiedy byłam chłopcem, jednym z moich najcenniejszych przedmiotów był tani plastikowy pierścień, nabyty być może przez wysłanie pocztą w pudełkach po płatkach zbożowych. Chcę myśleć, że miało to jakiś wątły związek z wysiłkiem pokonania sił Osi pod koniec II wojny światowej, walką, której moi przyjaciele i ja desperacko chciałem być częścią. Wydaje mi się, że w pierścieniu było miejsce na tajne informacje, ale to może być podstęp mojej pamięci. Pamiętam jednak wyraźnie, że pierścień uczynił mnie gwiazdą wśród moich siedmioletnich oczekujących szpiegów, status, który miałem nadzieję zachować dzięki pierścieniowi w szkole średniej i pierścieniu college'u, oba teraz stracone mój przypadek, jak legendarny złoty bibelot wykuty przez Albericha i Nibelunga.
Ale to właśnie znaki miłości są najbardziej ujmujące. Ci z nas, którzy powtórzyli zmieniające życie słowa „Z tym pierścieniem, ja poślubiłem”, znają nagłe, ekscytujące znaczenie, które może przekazać zwykły krążek złota. Dzięki takim pierścieniom tworzymy materialną formę niewysłowionej więzi, która łączy dwoje ludzi, czasem na zawsze. Na lewym palcu serdecznym noszę złotą opaskę noszoną po raz pierwszy przez dziadka mojej żony, generała z okresu II wojny światowej, który jest teraz dla mnie o wiele ważniejszy niż jakikolwiek z cennych pierścionków mojej młodości.
Kiedy romantyczna aura pierścienia łączy się z dramatem cennego klejnotu, efekt może być potężny. Pamiętam, jak siedziałem w późnym letnim popołudniem w restauracji w Nowym Orleanie, zahipnotyzowany zadziwiającym spektrum emitowanym przez pierścionek z brylantem na wdzięcznie gestykulującej dłoni kobiety siedzącej przy pobliskim stole. Gdy rozmawiała z przyjaciółmi, jej ręka przeszła przez promienie słońca przechodzące przez okno wysoko na przeciwległej ścianie, wysyłając strumień iskier na całą restaurację. To było tak, jakby prowadziła własny koncert kolorów.
Połącz pierścień wykonany, aby pokazać legendarny klejnot z miłością, która wykracza poza śmierć, a otrzymasz to, co Jeffrey Post, kustosz National Gem and Mineral Collection w Smithsonian's National Museum of Natural History, nazywa „najważniejszym dodatkiem do kolekcja w ciągu 20 lat, kiedy tu jestem. ” Pierścionek, o którym mowa, to birmański rubin 23, 1 karat, otoczony dwoma trójkątnymi diamentami. Jego przejęcie było możliwe w sierpniu ubiegłego roku przez Petera Bucka, inwestora i fizyka, który obecnie przeszedł na emeryturę w Schenectady, Knolls Atomic Power Laboratory w imieniu swojej żony, Carmen Lúcia Buck, która zmarła w 2003 roku.
Urodzona w Brazylii pani Buck była kolekcjonerką biżuterii, a także filantropką zajmującą się badaniami medycznymi, osobami starszymi i dziećmi w Brazylii. Dowiedziała się o rubinie od jubilera Franka Cappiello z Danbury w Connecticut, który w 2002 roku słyszał, że może pojawić się na rynku po wielu latach w prywatnych rękach. W tym czasie walczyła z rakiem i miała nadzieję świętować powrót do zdrowia kupując kamień. Chociaż było to spełnienie, którego można było tylko żałować, jej mąż postanowił ją uhonorować, zapewniając Smithsonianom fundusze na zakup tego, co obecnie nazywa się rubinem Carmen Lúcia. W muzeum łączy legendarne klejnoty, takie jak diament Hope i szafir 423 karat Logan.
Owalny kształt rubinu wydobywano w latach 30. XX wieku w regionie Mogok w Birmie, obecnie znanym również jako Myanmar - klasyczne źródło wspaniałych rubinów, jak twierdzi kurator Post - i jest jednym z największych drobnoziarnistych birmańskich rubinów na świecie. (Birmańskie rubiny są cenione ze względu na ich kolor; Carmen Lúcia jest jasnoczerwona z odcieniami różu i fioletu, pożądanym odcieniem znanym handlarzom klejnotów jako „czerwona krew gołębia” ”). Pochodzenie kamienia od momentu jego pierwszego cięcia jest niejasne. „Nie wiemy, kto był właścicielem tego kamienia, zanim sprzedali go 15 lat temu międzynarodowi sprzedawcy klejnotów”, mówi Post, „ale nie jest niczym niezwykłym, że niezwykłe kamienie pozostają przez pokolenia w prywatnych skarbcach rodzinnych”. Kiedy taki skarb się pojawia, Post mówi: „powoduje on poważne poruszenie w świecie klejnotów”.
Z wykształcenia fizyk nuklearny Buck pomógł sprzedać kanapkę z okrętem podwodnym przyjaciela. Sklep przekształcił się w sieć metra. Buck nie ujawnił kwoty swojej darowizny na rzecz instytucji w celu zakupu pierścienia.
Ale jego wartość, jak to często bywa w przypadku pierścieni, leży bardziej w jego znaczeniu niż w dolarach. Jako wyraz trwałej miłości mężczyzny do kobiety, rubinowy pierścionek Carmen Lúcia powinien błyszczeć dla wszystkich, którzy zobaczą go w nadchodzących latach. „Już - mówi Buck - pierścień prawdopodobnie był widziany przez większą liczbę osób, niż widział go od czasu odkrycia w latach trzydziestych XX wieku”.
