Amelia Earhart, pierwsza kobieta, która latała solo przez Atlantyk w 1928 r., Przychodzi na myśl, gdy mówi o wczesnym locie - ale kilka innych równie odważnych, choć mniej znanych, latających kobiet z tej epoki ma historie do opowiedzenia.
Jeden z nich, Elinor Smith Sullivan, którego kariera zbiegła się z karierą Earharta, zmarł w zeszłym tygodniu. Miała 98 lat.
Kariera lotnicza Sullivana rozpoczęła się wcześnie. W wieku 7 lat młoda Elinor Smith wzięła lekcje w pobliżu swojego domu na Long Island w 1918 roku z poduszką za plecami, aby mogła dotrzeć do kontroli.
Odtąd jej kariera przyspieszyła. W wieku 15 lat Sullivan odbyła swój pierwszy samodzielny lot. W wieku 16 lat była licencjonowanym pilotem. Była jedną z pierwszych kobiet, które kiedykolwiek otrzymały licencję na transport lotniczy, powiedziała Dorothy Cochran, kustosz w National Air and Space Museum. A w 1928 roku, kiedy miała zaledwie 17 lat, w odważnym celu podjętym przez wielu mężczyzn, którzy wątpili w jej wiedzę, Sullivan przeleciał pod wszystkimi czterema mostami wzdłuż East River w Nowym Jorku.
„Miała różnego rodzaju odwagę” - powiedział Cochran.
W tym samym roku Sullivan ustanowił rekord samotności kobiet w zakresie 13 godzin i 11 minut nad Mitchel Field na Long Island. Kiedy inna pilotka pobiła ten rekord, Smith odzyskał go w tym samym roku, pozostając na niebie przez 26 godzin i 21 minut.
W 1929 roku została uznana za najlepszą kobietę-pilotkę w kraju, pokonując Earharta i dołączając do grona sławnych pilotów, takich jak Jimmy Doolittle.
W następnym roku została korespondentką radia NBC, informując o lotnictwie i relacjonując wyścigi lotnicze Cleveland. Wzięła również długopis i została redaktorką lotniczą magazynu Liberty, a także pisała dla kilku innych publikacji, w tym Aero Digest, Colliers, Popular Science i Vanity Fair.
Jej kariera lotnicza przerwała w 1933 r., Kiedy poślubiła kongresmena stanu Nowy Jork Patrick Sullivan i założyła rodzinę. Para ostatecznie miałaby czworo dzieci.
(Sullivan był jednak jedyną lotniczką, która pojawiła się na polu zbóż pszenicy w 1934 r.).
Była kobieta-ulotka mogła zniknąć z reflektorów po ślubie, ale jakieś dwie dekady później, po śmierci męża w 1956 roku, Sullivan wrócił na miejsce pilota. Leciała do 2001 roku, kiedy odbyła ostatni lot w wieku 89 lat, aby przetestować C33 Raytheon AGATE w bazie sił powietrznych Langley w Wirginii. Sullivan była także ważną orędowniczką lotnictwa, pracując niestrudzenie w latach 40. i 50., by uratować Longche's Mitchel i Roosevelt Fields, gdzie latała jako dziecko.
Jej autobiografia Aviatrix, opublikowana w 1981 r., I jej wprowadzenie do pionierskiej galerii sław Women in Aviation w 2001 r. Utrzymały jej dziedzictwo - aw filmie Amelia z 2009 roku aktorka Mia Wasikowska grała młodego Sullivana.
Jej spuścizna i rola w lotnictwie są rozpoznawane wiosną w Air and Space Museum. W ciągu najbliższych tygodni odwiedzający muzeum zobaczą tablicę nekrologiczną przy wejściu do budynku, pamiętając o wkładzie Sullivana w lotnictwo. Zdjęcie wiszące obok niej uchwyci ją na samolocie Lockheed Vega, kiedy była najszczęśliwsza: przygotowywała się do wzlotu w niebo.
Przeczytaj o bardziej znanych lotniczkach, w tym Pancho Barnes, Bessie Coleman i Jacqueline Cochran, w naszym eseju fotograficznym.
