O 8:25 EDT dziś rano samolot z Southwest Airlines odleciał z międzynarodowego lotniska Baltimore-Waszyngton, niosąc cenny ładunek: 9-tygodniowe młode tygrysie sumatrzańskie. Potomek National Zoo tygrysa Damai, młodzieniec licytuje adieu do swojego miejsca urodzenia i jest w drodze do nowego domu w San Diego Zoo Safari Park w Kalifornii.
Powodem przeniesienia jest niezgodność między dzieckiem a jego matką, która wielokrotnie okazała agresywne zachowanie wobec syna, w tym gryzienie i szczekanie. Damai produkuje również niewystarczającą ilość mleka, aby mógł się odżywiać, więc hodowcy zwierząt musieli interweniować, uzupełniając jej mizerne oferty własnym koktajlem mleka dla kociąt i innymi dodatkami, które mają służyć jako zastępstwo dla prawdziwych rzeczy.
Zaniedbanie i gwałtowne porzucenie karmienia przez Damai sugeruje, że znowu wchodzi w ropę i że tak naprawdę nigdy nie nawiązała matczynej więzi ze swoim dzieckiem. Brandie Smith, zastępca dyrektora ds. Nauk o zwierzętach w National Zoo, ma kilka teorii na temat tego, jak powstała ta niefortunna okoliczność.
Po pierwsze, mówi Smith, możliwe jest, że Damai była chora lub w inny sposób osłabiona w pierwszych tygodniach wiązania, i że kiedy pozostała w tyle w produkcji mleka, trudno było ją odzyskać.
Innym możliwym wytłumaczeniem jest to, że Damai nie produkowała wystarczającej ilości mleka tylko dlatego, że miała tylko jedno młode. Ponieważ zookeeperzy musieli wkroczyć wcześnie, aby upewnić się, że jej syn otrzymuje pełną kwotę składników odżywczych, Damai mógł być zadowolony z sytuacji i stopniowo oddalać się.
Cokolwiek by to nie było, Smith mówi: „Jego mama wyraźnie go odrzuciła”, a on potrzebował świeżego środowiska, aby dobrze się rozwijać.
Szczęśliwie, tygrysiątko wpadło na kolana zoo w San Diego kilka tygodni temu, kiedy zostało odkryte podczas rutynowego przeszukiwania pojazdu przez patrolowców stacjonujących na granicy amerykańsko-meksykańskiej. Uznając, że młody kot może korzystać z towarzysza, Zoo Safari w San Diego zaproponowało, że weźmie szczeniaka Damai i umieści go w kochającym otoczeniu w słońcu południowej Kalifornii.
„W miarę dojrzewania”, mówi Smith, „spędza cały swój czas z tym drugim tygrysem”, otrzymując bezcenną socjalizację poprzez rutynową zabawę i inne interakcje. „Nauczą się razem być tygrysami” - mówi Craig Saffoe, kustosz Great Cats, który towarzyszy szczeniakowi w podróży samolotem.
W National Zoo to słodko-gorzki moment. „Mój zespół ma teraz mieszane emocje”, mówi Saffoe. Smith jest mniej nieskory. „Och, dobroć” - mówi - „możesz sobie tylko wyobrazić, jak jesteśmy do niego przywiązani”.
Jednak pod koniec dnia Smith, podobnie jak inni pracownicy Zoo, wie, że przeprowadzka jest najlepsza. „Ostatecznie” - mówi - „to dla niego świetna okazja”.
AKTUALIZACJA 9.12.2017: Poprzednia wersja tego artykułu informowała, że lot czubatego tygrysa na południowy zachód został wyczarterowany. Zamiast tego młode poleciało na pokład komercyjnego lotu w nosidełku zwierząt, zajmując własne miejsce.
