Anomalokaridid przemierzał prehistoryczne oceany planety około 480 milionów lat temu, a kiedy istniał, był jednym z największych zwierząt na Ziemi. Wyglądało to jak dziwaczne skrzyżowanie gigantycznej kałamarnicy i pozbawionego szponów homara. Ale ten siedmiostopowy gigant był prawdopodobnie ewolucyjnym wyznacznikiem trendów - jednym z najwcześniejszych i największych stawonogów, jakie kiedykolwiek istniały i odpowiedzialnym za potomków swojego rodzaju, zwierzęta takie jak pająki, motyle, kraby i stonogi.
powiązana zawartość
- Jak duże może być zwierzę lądowe?
Pomimo swojego rozmiaru i nieco przerażającego wyglądu był to delikatny podajnik filtrów, ucztujący na planktonie i innych małych zwierzętach morskich przy użyciu „grzebieniowego wyrostka, aby zgarnąć małe stworzenia, tak jak robią to teraz wieloryby”, donosi NPR. I tak jak wtedy, gdy żył, stworzenie znów faluje.
Wysoce zdefiniowana skamielina anomalokaridów została niedawno odkryta w marokańskiej części deseru Sahara i opisana w artykule opublikowanym przez czasopismo Nature . W przeciwieństwie do wcześniej ocenianych skamielin zwierzęcia, nowe znalezisko jest w doskonałej formie - zamiast być zgniecione na płasko, jego cechy są uniesione, dając naukowcom, którzy ostrożnie wydobywali jego szczegóły z otaczającej skały, widok 3D jego anatomii.
Tutaj możesz zobaczyć dodatek do karmienia zwierząt. (Peter Van Roy, Uniwersytet Yale) Według Jenny Marder z PBS Newshour cechy próbki i ich implikacje zaskoczyły paleontologa z Yale, Petera Van Roya, głównego autora artykułu Nature . Naukowcy byli już świadomi, że anomalokaridy mają „wypustki używane do chwytania ofiary lub filtrowania planktonu z wody i klap po bokach długich pni, które były używane do pływania”. Uważano jednak, że mają tylko jeden zestaw klap i żadnych nóg w ogóle. Ale Van Roy widział dwa zestawy klap. Pisze Marder:
To odkrycie dwóch płatów rozwiązało zagadkę rzekomo utraconych nóg u anomalokaridów. Bo bez nich ewoluowały współczesne nogi stawonogów? Dolny zestaw klap wydaje się być zmodyfikowanymi nogami, powiedział Van Roy, używanymi w przypadku tych zwierząt do pływania. Te klapy, zdaniem Van Roy'a i jego zespołu, są prekursorami chodzących nóg, podczas gdy górne klapy dały początek skrzela występującym we współczesnych antropodach.
Ten widok z boku olbrzymiej skamieliny karmiącej filtr anomalokidów pokazuje dwa zestawy płatów bocznych, rzucając nowe światło na rozwój kończyn przez stawonogi. (Peter Van Roy, Uniwersytet Yale) Kiedy Van Roy i jego zespół wrócili, by spojrzeć na inne okazy stworzenia, zobaczyli dowody na dwie klapy, które wcześniej były pomijane. Niektórzy eksperci twierdzą teraz, że nowe informacje na temat okazu, wersji zwierzęcia zwanej przez Aegirocassis benmoulae, pomagają wypełnić „znaczną lukę” w naszym rozumieniu ewolucji stawonogów.
Ale co sprawiło, że ten „stonoga pływacka wielkości człowieka”, jak to nazwał NPR, był tak duży? Van Roy twierdzi, że ma to związek z epoką, w której ewoluował - czasem z okresu geologicznego ordowiku, zwanego Wielkim Ordowickim Zróżnicowaniem Biologicznym, które oznaczało „największą różnorodność w życiu zwierząt morskich, jaką kiedykolwiek znaliśmy”, zgodnie z Van Royowi. Dużo nowego życia na Ziemi to plankton, który dał anomalokarididom dobry powód do przekształcenia się w zjadacza filtrów. Naukowcy twierdzą, że zwierzę to urosło przez cały ten okres, aby uczynić go mniej łatwym celem dla ofiar.
„Jeśli karmisz się filtrami, oczywiście prawdopodobnie nie będziesz w stanie się obronić” - powiedział Van Roy według NPR. „Nie będziesz mieć wielkich kłów ani nic takiego. Tak więc jednym ze sposobów na ucieczkę od drapieżnictwa jest po prostu wzrost tak ogromnej masy, że ... po prostu nic innego nie może cię pokonać.”
