Kiedy USA zrzuciły bomby atomowe na Hiroszimę i Nagasaki w Japonii w 1945 r., Oczekiwano potężnych wybuchów i zniszczeń. Ale nikt nie mógł powiedzieć dokładnie, jakie długoterminowe skutki zdrowotne byłyby dla ludzi, którzy przeżyli.
powiązana zawartość
- When Women Crowdfunded Radium For Marie Curie
„Biologia radiacyjna była jeszcze w powijakach”, pisze Gabriel Popkin dla Inside Science, „i nikt nigdy nie badał skutków narażenia nawet zdalnie na skalę tego dostarczanego przez broń atomową”.
Przez dziesięciolecia osoby, które przeżyły, stały się jedną z najdłużej badanych grup w badaniach zdrowotnych. Badania z udziałem 94 000 osób, które przeżyły w ramach amerykańsko-japońskiego partnerstwa o nazwie Radiation Effects Research Foundation, RERF, wskazują, że ryzyko większości nowotworów podwaja się wraz z podwojeniem ekspozycji na promieniowanie. Jedynym wyjątkiem jest białaczka, dla której podwojenie dawki promieniowania może czterokrotnie zwiększyć ryzyko. Opierając się na tej relacji, organy nadzoru zakładają, że nawet niewielkie dawki promieniowania mogą zwiększać ryzyko raka, i odpowiednio ustalają wytyczne, aby ograniczyć narażenie pracowników w obiektach energetyki jądrowej, kopalniach uranu i innych miejscach pracy.
„Te standardy promieniowania są akceptowane na całym świecie” - powiedział Paulowi Voosenowi z „New York Times ” George Kerr, konsultant i fizyk zdrowia, wcześniej z Departamentu Energii Oak Ridge National Laboratory. „To rodzaj kamienia z Rosetty”.
Jednak ostatnio naukowcy zaczęli kwestionować, czy taka ostrożność jest potrzebna. „Bomba atomowa zdarzyła się w jednym pęknięciu, ludzie zostali ujawnieni, a potem to wszystko” - powiedział Popkin Gayle Woloschak, biolog z Northwestern University w Feinberg School of Medicine w Chicago. „Co by się stało, gdybyś mieszkał blisko miejsca zrzutu lub czegoś takiego? Mówisz o chronicznej codziennej ekspozycji przy niskiej dawce. ”
Oszacowanie dawki promieniowania otrzymanej przez każdego ocalałego z bomby jest trudne, ponieważ dawka zmieniała się w zależności od odległości od hipocentrów - miejsca eksplozji. Jednak RERF zarejestrował 853 przypadków nowotworów nowotworowych, które naukowcy przypisują bombom, i 17448 guzów z innych przyczyn, takich jak palenie, dieta i czynniki genetyczne. Według The New York Times osoby, które przeżyły, otrzymały średnią dawkę 210 milisiwertów promieniowania. Dla porównania, pisze Popkin, tomografia komputerowa głowy dostarcza dawkę około 2 milisiwertów, a przelot przez Stany Zjednoczone zapewnia dawkę około 40 mikrosiwertów - jedną pięćdziesiątą tej ilości.
Badania epidemiologiczne pracowników energetyki jądrowej oraz badania na myszach, szczurach i innych zwierzętach sugerują, że niskie dawki promieniowania w czasie mogą nie mieć szkodliwego wpływu, pisze Popkin. Jednak ludzie boją się promieniowania - niewidzialnej, przerażającej siły, która może zabić. Fakt ten w połączeniu z niskimi dawkami może wyjaśniać, dlaczego wpływ promieniowania na Fukushimę na zdrowie był jak dotąd minimalny: korzystny kierunek wiatru i strach przed promieniowaniem powstrzymywały większość ludzi przed otrzymywaniem wyższych dawek.
Natychmiastowe skutki bomb atomowych zniszczyły oba miasta i zabiły od 150 000 do 246 000 osób. Ale psychologiczne żniwo promieniowania może być jedną z najtrwalszych części dziedzictwa bomby.
