Obraz Landsat z Alaski w Yukon Delta. Zdjęcie dzięki uprzejmości NASA
Od 40 lat satelity Landsat krążą po Ziemi, robiąc zdjęcia z odległości około 440 mil nad nami. Każda pętla trwa około 99 minut, a zajęcie całej planety zajmuje około 16 dni. Co oznacza, że Landsats rejestruje, w 16-dniowych odstępach, przypływ i odpływ naszej relacji z planetą od wczesnych lat siedemdziesiątych.
Jak mówią w biznesie związkowym, był to trudny okres, ale przez większość czasu tylko naukowcy zwracali dużą uwagę. Byli to ludzie śledzący eksplozję miast, blizny lasów deszczowych lub topnienie lodowców. Co do reszty z nas, być może byliśmy świadomi, że rzeczy się zmieniają, i to nie na lepsze, ale mieliśmy niewielkie poczucie skali i tempa zmian.
Teraz możemy się przekonać dzięki wspólnemu projektowi Google, US Geological Survey i Carnegie-Mellon University. Google zapisało już 1, 5 miliona Landsat obrazów w Google Earth Engine, a teraz naukowcy z CMU udoskonalili oprogramowanie, które pozwala oglądać wiele z tych obrazów jako filmy poklatkowe z możliwością powiększania.
To doświadczenie zarówno fascynujące, jak i otrzeźwiające. Weźmy na przykład satelitarny timelapse w Las Vegas od 1999 roku. Widzisz miasto rozpościerające się jak kudzu na pustynię, podczas gdy w pobliżu jezioro Mead co roku kurczy się nieco bardziej. Oba nie są bezpośrednio powiązane - jezioro jest osuszone przez suszę i ciepłe zimy w górę rzeki Kolorado. Ale jeśli mieszkasz gdzieś w pobliżu, nie może to być pocieszające zestawienie.
Lub rozważmy upływ czasu w lasach deszczowych Amazonii w tym samym okresie. Patrzysz, jak pola rolników wysuwają się jak żyły z drogi zbudowanej przez zielony baldachim. A kiedy brązowe pola przejmują obszar, kolejna droga jest przecinana i podążają kolejne pola. Jak ujął to naukowiec Carnegie Mellon, Randy Sargent: „Możesz nadal spierać się o przyczyny wylesiania, ale nie będziesz już w stanie spierać się, czy tak się stało”.
Archeologia z kosmosu
Okazuje się, że fotografia satelitarna nie jest tylko potężnym narzędziem do śledzenia ostatnich wydarzeń na Ziemi; to także sposób na spojrzenie w przeszłość. Raport opublikowany na początku tego roku ujawnił, że archeolodzy są w stanie zobaczyć ślady obecnie zakopanych starożytnych osad poprzez zastosowanie programu komputerowego do zdjęć satelitarnych. Dzieje się tak, ponieważ ludzkie osady, w szczególności odpady organiczne i zepsute cegły mułowe, pozostawiają w glebie wyjątkowy charakter. W analizie w podczerwieni jest znacznie gęstszy niż otaczająca go gleba.
Dzięki tej technice archeologowi Harvardowi, Jasonowi Ur, udało się wykryć aż 9 000 potencjalnych ukrytych osad w samym regionie 23 000 km w północno-wschodniej Syrii. „Tradycyjna archeologia odnosi się wprost do największych obiektów - pałaców lub miast - ale zwykle ignorujemy osady na drugim końcu spektrum społecznego”, powiedział Ur. „Ludzie, którzy migrowali do miast, przybyli skądś; musimy ponownie umieścić tych ludzi na mapie. ”
Inna naukowiec wykorzystująca zdjęcia satelitarne, Sarah Parcak z University of Alabama w Birmingham, w rzeczywistości nazywa siebie „archeologiem kosmicznym”. W ubiegłym roku znalazła aż 17 możliwych małych piramid zakopanych w piasku w Egipcie przez badanie satelitarne. Powiedział Parcak: „To ważne narzędzie, które pozwala skupić się na wykopaliskach. Daje nam to znacznie szersze spojrzenie na stanowiska archeologiczne. Musimy myśleć o większych rozmiarach i na to pozwalają nam satelity. ”
Widok
Oto próbka niektórych z bardziej niezapomnianych zdjęć zarejestrowanych przez kamery satelitarne:
- Wysiłek olimpijski: w duchu igrzysk NASA zebrała zdjęcia lotnicze 22 miast, które były gospodarzem letnich igrzysk olimpijskich od czasu rozpoczęcia nowoczesnych gier w 1896 r.
- Tryby wzrostu: podczas gdy spoglądamy w dół na miasta, oto 11 innych, które odnotowały gwałtowny wzrost w ostatnich dziesięcioleciach, od Chandler w Arizonie, która ma osiem razy więcej mieszkańców niż w 1980 r., Aż do delty Rzeki Perłowej w Chinach, która w latach 70. była całkowicie wiejska, a obecnie liczy ponad 36 milionów mieszkańców.
- Spalona Ziemia: tylko zdjęcie satelitarne może dać prawdziwe pojęcie o tym, ile zniszczeń spowodował pożar kanionu Waldo w Kolorado na początku tego lata.
- Beetle mania: Bardziej brzydota w Kolorado: widok satelity na zniszczenie dokonane przez małego chrząszcza sosnowego.
- Oderwanie się: seria zdjęć satelitarnych uchwyciła lodową wyspę dwa razy większą od Manhattanu, która oderwała się od lodowca Petermann na Grenlandii kilka tygodni temu.
- Pył nigdy nie śpi: to sprawi, że będziesz miał sucho w gardle: burza piaskowa łącząca Morze Czerwone.
- Czy to miejsce jest piękne czy co?: I wreszcie ... aby uczcić 40. urodziny Landsata, NASA i US Geological Survey poprosiły ludzi, aby głosowali na zdjęcie Landsata, które najlepiej przedstawia Ziemię jako dzieło sztuki. Oto pięć najważniejszych opcji. .
Bonus wideo: Sprawdź więcej oszałamiających zdjęć Landsat w tym klipie na temat tego, jak Google Earth Engine znacznie ułatwi osobom takim jak ty i ja śledzenie transformacji Ziemi.
Więcej z Smithsonian.com
Wykorzystanie satelitów kosmicznych do wykrycia starożytnych miast
Widok satelitarny blizn Tornado
