Gatunki inwazyjne zwykle nie są przyjazne: konkurują z rodzimymi zwierzętami o pożywienie lub wprowadzają nowe choroby na obszary, które kolonizują. Trudno byłoby jednak pomyśleć o bardziej przerażającym wpływie niż inwazyjne gatunki modliszki Miomantis caffra na lokalne modliszki w Nowej Zelandii. Inwazyjna modliszka, M. caffra, wyciera miejscowych poprzez kanibalizm seksualny.
M. caffra przybył do Nowej Zelandii z rodzinnej Południowej Afryki w 1978 roku. Jednak około dekady później sytuacja zaczęła się naprawdę załamać, w zły sposób. Badacze zauważyli, że M. caffra dominuje jedyny lokalny gatunek Nowej Zelandii, odpowiednio nazwany Orthodera novaezealandiae. Gdziekolwiek pojawił się M. caffra, modliszka nowozelandzka wkrótce zniknęła.
„Być może najbardziej podstępny wpływ, jaki inwazyjna M. caffra mogłaby mieć na rodzime populacje O. novaezealandiae, to drapieżnictwo mężczyzn błędnie przyciąganych przez agresywne kobiety M. caffra ”, piszą naukowcy w czasopiśmie Biology Letters .
Aby dowiedzieć się, czy rzeczywiście tak było, naukowcy wyhodowali w laboratorium owady obu gatunków. Pokazali sobie samce i samice obu gatunków i obserwowali, co się stało. Jak się okazało, rodzime samce były bardziej zainteresowane chemicznymi wskazówkami od inwazyjnych samic niż samicami ich gatunku. Prawie 70 procent zaślepionych miłością mężczyzn, które zostały zwabione w kierunku inwazyjnych kobiet, zostało następnie zjedzonych przez obiekt ich pożądania.
Nie oznacza to jednak, że kobiety z Nowej Zelandii są o wiele ładniejsze. Prawie 40 procent mężczyzn, którzy ścigali samice własnego gatunku, zostało zjedzonych, chociaż przynajmniej te żałosne łajdaki mogły z powodzeniem przekazać swoje geny przed kolacją.
Więcej z Smithsonian.com:
Dziesięć najgorszych historii miłosnych w biologii
Mapowanie tras inwazyjnych pasażerów na gapę
