Przeżyli przez lata jako „partyzanci” z niewielkimi zasobami i niewielką zachętą. Teraz, gdy stosunki amerykańsko-kubańskie ulegają normalizacji, Richard Stone z Science informuje o tym, jak naukowcy z Kuby utrzymywali swoją pracę w kraju wyspiarskim - oraz o wyzwaniach, przed którymi staną, gdy dołączą do współczesnego świata.
Embargo handlowe w USA miało bezpośredni wpływ na kubańskich naukowców, pisze Stone, ograniczając ich zdolność do pozyskiwania materiałów, pozyskiwania sprzętu i uzyskiwania informacji o postępach badawczych w innych krajach. Chociaż Kuba ma już silną tradycję doskonałości naukowej, współcześni naukowcy zostali odcięci od świata zewnętrznego i utrudnieni przez wewnętrzne priorytety badawcze.
Stone zauważa, że kiedy w 1991 r. Rozpadł się Związek Radziecki, naukowcy zainteresowani dziedzinami poza biotechnologią „popadli w nędzną hibernację”. Mimo że kraj mocno zainwestował w inżynierię genetyczną, innym badaczom z innych dziedzin trudniej było pozyskać fundusze na swoje praca. Co gorsza, pisze Stone, młodzi naukowcy wylewają się z kraju w tłumie.
Ale biedni naukowcy z Kuby nie pozwolili, by odrobina drenażu mózgów powstrzymała ich od osiągnięcia celów badawczych. Stone donosi, że fizyk eksperymentalny Ernesto Altshuler użył mrówek i liści herbaty do modelowania różnych zjawisk fizycznych, w tym wydatków poniżej 100 USD na stworzenie szczegółowych badań materiałowych na równi z wielomilionowymi instytucjami badawczymi.
Kolejnym triumfem dla kubańskich naukowców było to, co Stone nazywa „sygnałem osiągnięcia kubańskiej nauki” w innym raporcie jest opracowanie i wdrożenie „szeregu obowiązkowych szczepień dziecięcych” - programu, w którym lekarze w całym kraju udzielają szczepień dzieciom - że doprowadziły do oczekiwanej długości życia porównywalnej ze Stanami Zjednoczonymi przy zaledwie ułamku amerykańskiego budżetu na zdrowie publiczne.
Co czeka kubańskich naukowców, gdy normalizują się stosunki z sąsiadami? To skomplikowane, mówi Sergio Jorge Pastrana z Science, który zauważa, że „prawdziwe relacje naukowe” zajmą więcej niż zniesione embargo. Sugeruje dzielenie się danymi, usunięcie przeszkód wizowych i niezakłóconą komunikację jako dobry początek. Perspektywie tej muszą też towarzyszyć kubańskie inwestycje w nauki, zauważa Stone. Może to zająć trochę czasu, ale dla kubańskich badaczy może nie nadejść wystarczająco szybko. Chemik obliczeniowy Luis Montero-Cabrera mówi Stoneowi, że przynajmniej „nie chcemy już być pariasem”.
