Niebieski może wydawać się wspólnym kolorem z natury. W końcu nasze genialne niebo jest niebieskie. Ale okazuje się, że kolor niebieski jest dość trudny do zdobycia. Kristen V. Brown z Gizmodo nie tylko nie ma owadów ani zwierząt, które produkowałyby prawdziwy niebieski pigment (niebieskie stworzenia tworzą kolor dzięki sztuczkom optycznym), mniej niż 10 procent z 280 000 kwitnących roślin na świecie ma niebieskie kwiaty. Ale to może się wkrótce zmienić.
Naukowcy z Japonii umieścili dwa geny w chryzantemach, tworząc pierwsze niebieskie zakwity kwiatu, który częściej przyjmuje kolory czerwony, pomarańczowy, żółty, fioletowy lub biały. Jak donosi Elizabeth Pennisi w Science, tworzenie niebieskich kwiatów wymaga dość złożonej chemii roślin. Pennisi pisze:
„Antocyjany - cząsteczki pigmentu w płatkach, łodydze i owocach - składają się z pierścieni, które powodują, że kwiat zmienia kolor na czerwony, purpurowy lub niebieski, w zależności od tego, jakie cukry lub inne grupy atomów są przyłączone. Warunki w komórce roślinnej również mają znaczenie. Więc przeszczepienie antocyjanu z niebieskiego kwiatu, takiego jak delfin, tak naprawdę nie zadziałało ”.
Aby chryzantemy stały się niebieskie, naukowcy z National Agriculture and Food Research Organisation wstawili gen z niebieskawego dzwonka Canterbury do czerwonych mam. Obecność tego genu modyfikuje antocyjaninę u matek, wytwarzając fioletowe kwiaty. Aby uzyskać prawdziwszy błękit, naukowcy dodali do mieszanki drugi gen z grochu motyla. To załatwiło sprawę, wytwarzając niebiesko-fioletowe mamy. Podają swoje wyniki w czasopiśmie Science Advances.
Dlaczego więc robić niebieskie mamy? Jak donosi Brown, rynek kwiatów ma żarłoczny apetyt na nowe kolory, a niebieskie wersje popularnych kwiatów mogą być dobrodziejstwem dla branży. Szczególnie niebieski jest pożądanym kolorem. Hodowcy stwierdzili, że prawie niemożliwe jest uzyskanie odcienia za pomocą tradycyjnych technik. W 1840 r. Stowarzyszenia ogrodnicze Wielkiej Brytanii i Belgii zaoferowały nagrodę w wysokości 500 000 franków każdemu, kto mógł hodować prawdziwie niebieską różę, nagrodę, której nigdy nie odebrano. W 2005 r. Naukowcy w końcu wyprodukowali niebieską różę poprzez edycję genów, pisze Brown, która początkowo sprzedawała za dziesięć razy więcej niż normalne róże.
Prawdopodobnie niebieskie mamy będą równie popularne. „Chryzantemy, róże, goździki i lilie są głównymi roślinami kwiatowymi, [ale] nie mają odmian niebieskich kwiatów”, mówi Naonobu Noda, główny autor badania. Mówi także, że podobnych technik można użyć do stworzenia niebieskich wersji innych kwiatów. „Żadna z nich nie była w stanie wygenerować odmiany niebieskiego kwiatu za pomocą ogólnej techniki hodowlanej.”
Ale to nie tylko nowość ogrodnicza. Jak podaje Rachael Lallensack z Nature, nauka wytwarzania niebieskiego może prowadzić do nowych metod produkcji pigmentów.
Nie oczekuj, że w najbliższym czasie niebieskie mamy w dziale ogrodniczym. Jak donosi Pennisi, zanim rośliny będą mogły zostać skomercjalizowane, naukowcy muszą stworzyć wersję, która nie będzie mogła się rozmnażać i rozprzestrzeniać w środowisku. Ponieważ są uważane za organizmy zmodyfikowane genetycznie, niebieskie kwiaty mogą być również zakazane w niektórych częściach Europy i innych miejscach z ograniczeniami dotyczącymi GMO.
Choć technicznie spada na niebieską skalę, istnieje pewna krytyka, że nowa chryzantema znajduje się na fioletowym lub lawendowym końcu niebieskiego spektrum. Ale nie denerwuj się: Noda ma nadzieję uzyskać jeszcze bardziej lazurowy odcień, a aby to osiągnąć, jest jeszcze wiele do zrobienia. Naukowcy potrzebują lepszego zrozumienia mechanizmów kontrolujących kolor niebieskich kwiatów, które naprawdę powodują ich pękanie. Do tego czasu być może będziemy musieli zaakceptować odrobinę fioletu z naszym niebieskim.
