Czy budzisz się o jasnych oczach i krzaczastych ogonach, witając wschód słońca radością i wigorem? A może późno w nocy i boisz się dźwięku budzika? Tę nieodłączną tendencję nazywamy „chronotypem” (chrono oznacza czas). Może to być coś więcej niż kwestia planowania. Ma to konsekwencje dla zdrowia, samopoczucia i śmiertelności.
Bycie sową nocną wiąże się z szeregiem problemów zdrowotnych. Na przykład nocne sowy mają wyższy wskaźnik otyłości, wysokiego ciśnienia krwi i chorób sercowo-naczyniowych. Sowy nocne częściej mają niezdrowe zachowania, takie jak palenie tytoniu, spożywanie alkoholu i narkotyków oraz brak aktywności fizycznej.
Badamy skutki zdrowotne bycia nocną sową. W naszym ostatnim badaniu opublikowanym w Chronobiology International znaleźliśmy jeszcze gorsze wieści dla sów świata: wyższe ryzyko przedwczesnej śmierci.
**********
Nasze ciała mają swój wewnętrzny system pomiaru czasu lub zegara. Ten zegar działałby nawet, gdyby ktoś został usunięty ze świata i ukryty w ciemnej jaskini (co niektórzy oddani badacze zrobili sobie przed laty!). Uważamy, że te zegary wewnętrzne odgrywają ważną rolę w zdrowiu, przewidując porę dnia i odpowiednio przygotowując ciało.
Na przykład, jako ludzie, zwykle śpimy w nocy, a nasze ciała przygotowują się do naszego zwykłego snu, zanim jeszcze spróbujemy zasnąć. Podobnie jemy w ciągu dnia, więc nasze ciało jest przygotowane do wydajnego przetwarzania żywności i składników odżywczych w ciągu dnia.
Nasz chronotyp jest również związany z naszym zegarem biologicznym. Zegary biologiczne skowronków porannych ustawiono wcześniej. Ich zwykłe pora snu i budzenie występują wcześniej tego samego dnia. Nocne sowy mają wewnętrzne zegary ustawione na później. Ale czy są jakieś problemy związane z byciem skowronkiem lub sową, inne niż trudności z planowaniem? Badania sugerują, że istnieją; nocne sowy mają zwykle gorsze zdrowie.
W naszym nowym badaniu porównaliśmy ryzyko śmierci nocnych sów i porannych skowronków. W tym badaniu akty zgonu były gromadzone średnio przez 6, 5 roku po pierwszej wizycie studyjnej, aby zidentyfikować zmarłych. Okazało się, że nocne sowy miały o 10 procent podwyższone ryzyko śmierci w ciągu tych sześciu i pół roku w porównaniu z skowronkami. Odkryliśmy również, że sowy mają większe problemy zdrowotne w porównaniu z skowronkami, szczególnie z zaburzeniami psychicznymi, takimi jak depresja, cukrzyca i zaburzenia neurologiczne.
Przejście na czas letni w USA (lub lato w Wielkiej Brytanii) tylko utrudnia sowy nocne. Po przejściu na oszczędność światła dziennego występują częstsze ataki serca i musimy zastanawiać się, czy zagrożone są kolejne nocne sowy.
**********
Nocne sowy lub ludzie, którzy z trudem budzą się rano, narażają się na ryzyko dla zdrowia. (aslysun / Shutterstock.com) My, badacze, nie do końca rozumiemy, dlaczego widzimy więcej problemów zdrowotnych u nocnych marków. Możliwe, że przebudzenie w nocy daje większą szansę spożywania alkoholu i narkotyków. Dla niektórych przebudzenie, gdy wszyscy śpią, może prowadzić do poczucia samotności i zwiększonego ryzyka depresji. Może to być również związane z naszymi zegarami biologicznymi.
Jak wyjaśniono powyżej, ważną funkcją wewnętrznych zegarów biologicznych jest przewidywanie, kiedy wystąpią pewne rzeczy, takie jak wschód słońca, sen i jedzenie. Idealnie byłoby, gdyby nasze zachowanie pasowało zarówno do naszego wewnętrznego zegara, jak i do naszego środowiska. Co się stanie, gdy tak się nie stanie? Podejrzewamy, że „niedopasowanie” pomiędzy czasem naszego wewnętrznego zegara a czasem naszych zachowań może być szkodliwe w dłuższej perspektywie.
Nocna sowa próbująca żyć w porannym świecie skowronków będzie walczyć. Ich praca może wymagać wczesnych godzin lub ich przyjaciele mogą chcieć zjeść wczesny obiad, ale sami wolą później czas na przebudzenie, jedzenie, spotkania towarzyskie i sen. To niedopasowanie może na dłuższą metę prowadzić do problemów zdrowotnych.
**********
Prawdą jest, że czyjś „chronotyp” jest (w przybliżeniu) w połowie zdeterminowany przez geny, ale nie jest w pełni z góry ustalony. Wielu ekspertów uważa, że istnieją strategie behawioralne, które mogą pomóc osobie, która woli wieczór. Na przykład stopniowe zwiększanie snu - pójście spać nieco wcześniej każdej nocy - może pomóc w wyprowadzeniu kogoś ze „strefy nocnej sowy”.
Stopniowy postęp jest ważny, ponieważ jeśli spróbujesz iść wieczorem do łóżka 2-3 godziny wcześniej, nie zadziała i możesz się poddać. Po osiągnięciu wcześniejszego okresu przed snem utrzymuj regularny harmonogram. Unikaj przestawiania się na późniejsze noce w weekendy lub dni wolne, ponieważ wtedy powrócisz do nawyków nocnej sowy. Pomoże to również unikanie światła w nocy, w tym nie wpatrywanie się w smartfony lub tablety przed snem.
Na szerszą skalę elastyczność godzin pracy przyczyniłaby się do poprawy zdrowia nocnych sów. Lepszym rozwiązaniem mogą być nocne sowy, które mogą zaplanować dzień zgodnie z chronotypem.
Ważne jest, aby uświadomić nocnym sowom o ryzyku związanym z ich chronotypem i dostarczyć im wskazówek, jak sobie z tym poradzić. My, badacze, musimy określić, które strategie najlepiej sprawdzą się w łagodzeniu zagrożeń dla zdrowia, i dokładnie zrozumieć, dlaczego są oni narażeni na zwiększone ryzyko wystąpienia tych problemów zdrowotnych.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation.
Kristen Knutson, profesor neurologii, Northwestern University.
Malcolm von Schantz, profesor chronobiologii, University of Surrey
