Pezosiren, współczesny jamajski przodek współczesnych krów morskich. Zdjęcie: thesupermat
powiązana zawartość
- „Syrenka z kości słoniowej” budzi kontrowersje dotyczące sposobu badania wymarłych gatunków
- 14 ciekawostek o manatach
Krowy morskie, zwane także manatami, nie zawsze były łagodnymi olbrzymami zamieszkującymi Florydę, takimi jak dzisiaj. W rzeczywistości kiedyś chodzili po lądzie. Ich 48-milionowy przodek, Pezosiren, biegł po całej prehistorycznej Jamajce i na pierwszy rzut oka przypominał hipopotama. Ale krowy morskie mają również wspólne pochodzenie ze słoniami, które po raz pierwszy pojawiły się w Afryce około 66 milionów lat temu. Jednak paleontolodzy zawsze do tej pory nie zwracali uwagi na ewolucyjny związek między afrykańskimi i jamajskimi krewnymi manata. Badacze kopiąc w Tunezji znaleźli fragment umiejętności, który wypełnia brakujący element układanki. National Geographic kontynuuje:
To może nie wydawać się zbyt wiele, ale zawiłe, skomplikowane cechy tej pojedynczej kości pozwoliły Benoitowi i współautorom potwierdzić, że należy do syreny, a nie do wczesnego słonia lub góralka. Naukowcy mądrze unikali nazywania zwierząt na podstawie tak ograniczonego materiału. Po prostu nazywają ssaka krową morską Chambi.
Fakt, że ssak żył w Afryce, potwierdza to, co podejrzewali zoologowie i paleontolodzy na podstawie genetyki i cech anatomicznych wspólnych dla słoni i innych paenungulatów.
Kość ma około 50 milionów lat. Naukowcy domyślają się, że zwierzę, które kiedyś należało do Pezosirena, bardziej niż współczesna krowa morska, choć kość wskazuje również, że manat Chambi spędzał dużo czasu w wodzie, ponieważ ucho wewnętrzne przypomina ucho wielorybów.
Skamielina może jednak powodować więcej pytań niż odpowiedzi. Na przykład, jeśli manat Chambi i jamajski są mniej więcej w tym samym wieku, to kiedy miało miejsce zdarzenie rozproszenia, które po raz pierwszy oddzieliło te zwierzęta? W jaki sposób legged krowy morskie po raz pierwszy przeszły przez Atlantyk? Jak wyglądał manat Chambi przy braku innych kości? Jak pisze NatGeo, paleontolodzy powoli układają zarys ewolucji krów morskich, kość po kości.
Więcej z Smithsonian.com:
Droga Florydzie: Przestań bawić się w krycia Manaty
Furia nad łagodnym gigantem
