W 1970 roku pomysł prezydenta Stanów Zjednoczonych na czarnoskórego leżał gdzieś pomiędzy latającymi samochodami i robotami w świecie o futurystycznych możliwościach. Atrament prawie nie wyschł w ustawie o prawach obywatelskich z 1964 r., Dopiero w 1967 r. Sąd Najwyższy orzekł, że ustawy zakazujące małżeństw międzyrasowych są niezgodne z konstytucją, a było tylko 10 czarnych członków Izby Reprezentantów i jeden czarny członek Senatu USA . Czarny prezydent był nadal domeną science fiction.
Ale obrońca praw obywatelskich Roy Wilkins pomyślał, że Amerykanie, którzy wybiorą pierwszego czarnego prezydenta, mogą równie dobrze stać się rzeczywistością do 2000 roku. Jego przewidywania pojawiły się w książce z 1970 roku pod redakcją Irvina A. Falka pt. Prophecy na rok 2000, która zawierała futurystyczne pomysły z wielu znaczących postaci . W tym czasie Wilkins był dyrektorem wykonawczym NAACP.
Wilkins dotyka szeregu różnych kwestii, które uważał za przeszkody w rozwoju, ale pozostał optymistą, że jeśli „ogromny problem edukacji” zostanie rozwiązany „w ciągu najbliższych 30 do 100 lat”, kraj będzie dla niego większy. Wyjaśnia, że „prawie 200 lat zajęło nam wybranie prezydenta katolickiego i przypuszczalnie zajmie nam to kilka lat, aby wybrać prezydenta żydowskiego”. Dzięki niedawnemu postępowi narodu czarny prezydent nie był „niemożliwy”.
Fragment książki pojawia się poniżej.
Myślę, że prawdopodobnie to, co będziemy mieć w tym kraju (jeśli nasze postępy w relacjach międzyludzkich między białymi i czarnymi będą stopniowo lepsze niż w ciągu ostatnich 40 lat) do roku 2000, to wielka redukcja rasowa konflikt, który teraz mamy. Będziemy mieć większą jedność między rasami. Myślę, że ewoluujemy, a nie stopimy się razem. Mamy do siebie wyjątkowy wkład.
W Stanach Zjednoczonych w 2000 roku myślę, że nie będzie zjawiskiem widzieć, jak Murzyni zajmują wszelkiego rodzaju pozycje na wszystkich poziomach. Będą małżeństwa międzyrasowe i ludzie nie będą już o tym mówić. Porozmawiają o tym z innego punktu widzenia: czy osoba jest dobrą, czy złą osobą?
To oczywiście oznacza, że separatyzm, który znamy dzisiaj, zainicjowany, z przykrością muszę powiedzieć, przez wielu ludzi, których uważam za wprowadzonych w błąd przez Murzynów, ustąpi wzajemnemu szacunkowi współistnieniu. Każdy będzie szanował religię drugiego i rasę drugiego.
Uważam ten okres w naszych relacjach międzyludzkich tutaj w Stanach Zjednoczonych za interludium. Myślę, że młodzi murzyńscy bojownicy, tak zwani, próbują się odnaleźć, a gdy tylko to zrobią, wrócą na ścieżkę bycia ludźmi, a nie czarnymi ludźmi. Wybranie katolickiego prezydenta zajęło nam prawie 200 lat i prawdopodobnie wybranie prezydenta żydowskiego potrwa kilka lat.
Wybieramy murzyna prezydenta i nie uważam, że to niemożliwe. To nie jest mętna przyszłość. Nie dzieli go sto lat; nie minęło 200 lat. Jest o wiele bliżej. Jeśli chodzi o stosunki rasowe za granicą, nie sądzę, że Rodezja może przetrwać i nie sądzę, że RPA może przetrwać w obecnym nastawieniu. Po prostu nie jest to możliwe, bez względu na to, jak dobrze uzbrojony i jak dobrze kontrolowana jest polityka kraju przez liczebną mniejszość. Po prostu nie ma w kartach tej mniejszości do kontrolowania większości na zawsze. Nastąpi albo krwawy wstrząs i długa walka o śmierć, albo mediacja i negocjacje. Rodezja i Republika Południowej Afryki nie mogą trwać.
W tym kraju możemy śmiało powiedzieć, że większość białej większości wie bardzo mało, w zasadzie, o Murzynach, a bardzo wielu Murzynów, o wiele więcej, niż można by się spodziewać, zupełnie nie wie o białych ludziach i sposobach radzenia sobie z nimi im. Bojowość i arogancja niektórych czarnych nacjonalistów jest teraz naturalną reakcją osób, które próbują ukryć fakt, że nie są w stanie poradzić sobie z innymi ludźmi.
Myślę, że uprzedzeń można przezwyciężyć jedynie poprzez wiedzę, skojarzenia i szacunek dla ludzi jako ludzi, niezależnie od ich koloru. To, co musi nastąpić w ciągu najbliższych 30 do 100 lat, to ogromny program edukacyjny. Wszyscy są razem, a największym problemem przed nami jest nauka wspólnego życia. Ludzie są ludźmi. To nie jest kwestia bieli kontra czerni. Jest dobry kontra zły. A jeśli możemy to zobaczyć, jesteśmy na dobrej drodze.
Roy Wilkins zmarł w 1981 roku, więc nie miał okazji zobaczyć Baracka Obamy na pierwszego czarnego prezydenta kraju.
