Tajny tunel znaleziony w Meksyku może w końcu rozwiązać tajemnice Teotihuacán

Jesienią 2003 r. Ciężka burza przetoczyła się przez ruiny Teotihuacán, wysadzanej piramidami metropolii sprzed Azteków, 30 mil na północny wschód od dzisiejszego Meksyku. Wykopywaj miejsca zalane wodą; potok błota i gruzów przepłynął obok rzędów stoisk z pamiątkami przy głównym wejściu. Tereny centralnego dziedzińca miasta załamały się i pękły. Pewnego ranka Sergio Gómez, archeolog z Meksykańskiego Narodowego Instytutu Antropologii i Historii, przybył do pracy, by znaleźć u stóp dużej piramidy znanej jako Świątynia Śliwkowego Węża, otworzonej u Teotihuacana południowo-wschodni kwadrant.

Powiązane odczyty

Starożytny Teotihuacán: wczesna urbanistyka w środkowym Meksyku

Kupować

powiązana zawartość

• Archeolodzy wykrywają dwie wcześniej nieznane wgłębienia pod Wielką Piramidą w Gizie

„Moją pierwszą myślą było:„ Na co dokładnie patrzę? ”, Powiedział mi niedawno Gómez. „Drugim było:„ Jak dokładnie to naprawimy? ”

Gómez jest żylasty i mały, z wyraźnymi kośćmi policzkowymi, poplamionymi nikotyną palcami i hełmem z gęstymi czarnymi włosami, które zwiększają go o kilka centymetrów. Ostatnie trzy dekady spędził - prawie całą swoją karierę zawodową - pracując w Teotihuacán i okolicach, które kiedyś, dawno temu, służyły jako kosmopolityczne centrum świata mezoamerykańskiego. Lubi mówić, że niewielu żyjących ludzi zna to miejsce tak blisko, jak on.

A jeśli o niego chodziło, pod Świątynią Śliwkowego Węża nie było nic poza brudem, skamielinami i skałami. Gómez wyjął latarkę z ciężarówki i wycelował ją w otwór spustowy. Nic: tylko ciemność. Wiązał więc linę ciężkiej liny wokół talii i wraz z kilkoma kolegami trzymającymi się drugiego końca, zszedł do mroku.

Gómez zatrzymał się pośrodku czegoś, co wyglądało jak sztuczny tunel. „Mogłem dostrzec część sufitu - powiedział mi - ale sam tunel był zablokowany w obu kierunkach przez te ogromne kamienie”.

Projektując Teotihuacán (wymawiane tay-oh-tee-wah-KAHN), architekci miasta ustawili główne zabytki na osi północ-południe, z tak zwaną „Aleją Zmarłych” łączącą największą budowlę, Świątynię Słońce, wraz z Ciudadela, południowo-wschodni dziedziniec, w którym mieściła się Świątynia Śliwkowego Węża. Gómez wiedział, że archeolodzy odkryli wcześniej wąski tunel pod Świątynią Słońca. Teoretyzował, że patrzy teraz na rodzaj lustrzanego tunelu, prowadzącego do podziemnej komnaty pod Świątynią Śliwkowego Węża. Gdyby miał rację, byłoby to oszałamiające odkrycie - rodzaj osiągnięcia, które może zrobić karierę.

„Problem polegał na tym, ” powiedział mi, „nie można po prostu zanurkować i zacząć rozrywać ziemię. Musisz mieć jasną hipotezę i uzyskać aprobatę. ”

Gómez zabrał się do robienia planów. Wzniósł namiot nad zlewem, aby trzymać go z dala od wścibskich oczu setek tysięcy turystów, którzy odwiedzają Teotihuacán każdego roku, a przy pomocy Narodowego Instytutu Antropologii i Historii zorganizował dostawę kosiarki wielkości, urządzenie radarowe o wysokiej rozdzielczości, penetrujące ziemię. Począwszy od pierwszych miesięcy 2004 r. Wraz z starannie dobranym zespołem około 20 archeologów i pracowników skanował ziemię pod Ciudadela, wracając każdego popołudnia, aby przesłać wyniki do komputerów Gómeza. Do 2005 r. Mapa cyfrowa została ukończona.

Jak podejrzewał Gómez, tunel biegł około 330 stóp od Ciudadeli do centrum Świątyni Śliwkowego Węża. Dziura, która pojawiła się podczas burz w 2003 r., Nie była rzeczywistym wejściem; leżało kilka jardów wstecz i najwyraźniej zostało celowo uszczelnione dużymi głazami prawie 2000 lat temu. Cokolwiek było w tym tunelu, pomyślał Gómez, miało pozostać w ukryciu na zawsze.

Gómez uważa, że ​​tunel jest „jednym z najważniejszych odkryć w historii Meksyku” (Janet Jarman) Ciudadela („Cytadela”) o powierzchni 40 akrów była w stanie pomieścić dziesiątki tysięcy mieszkańców miasta podczas publicznych uroczystości. (Według infografiki 5W; Badania Tanyi Sandler; Źródła: Sergio Gómez, René Million i David M. Carballo) Uroczyste centrum Teotihuacán zbudowano wokół Alei Umarłych, która biegnie przez ponad dwie mile. Aż 200 000 ludzi mieszkało w okolicznych obszarach, w około 2000 struktur, podobnie jak w kompleksach mieszkaniowych. (Według infografiki 5W; Badania Tanyi Sandler; Źródła: Sergio Gómez, René Million i David M. Carballo) Z tunelu usunięto prawie 100 000 ton ziemi, co Gómez ma nadzieję zakończyć tego lata. (Według infografiki 5W; Badania Tanyi Sandler; Źródła: Sergio Gómez, René Million i David M. Carballo)

**********

Teotihuacán od dawna jest największą z mezoamerykańskich tajemnic: miejscem kolosalnej i wpływowej kultury, o której frustrująco mało się rozumie, od warunków jej powstania do okoliczności upadku, aż do faktycznej nazwy. Teotihuacán tłumaczy jako „miejsce, w którym ludzie stają się bogami” w języku Nahuatl, języku Azteków, którzy prawdopodobnie znaleźli ruiny opuszczonego miasta gdzieś w XIII wieku, wieki po jego opuszczeniu i doszli do wniosku, że potężna kultura-przodek - przodek ich - musieli kiedyś mieszkać w swoich rozległych świątyniach.

Miasto leży w basenie na południowym skraju płaskowyżu meksykańskiego, pofałdowanej ziemi, która stanowi kręgosłup współczesnego Meksyku. W dorzeczu panuje łagodny klimat, ziemia jest przepełniona strumieniami i rzekami - idealne warunki do hodowli i hodowli zwierząt.

Sam Teotihuacán został prawdopodobnie zasiedlony już w 400 rpne, ale dopiero około 100 rpne, w epoce silnego wzrostu populacji i zwiększonej urbanizacji w Mesoamerica, zbudowano znaną metropolię z szerokimi bulwarami i monumentalnymi piramidami. Niektórzy historycy twierdzili, że jej założycielami byli uchodźcy wygnani na północ przez erupcję wulkanu. Inni spekulowali, że byli to Totonaki, plemię ze wschodu.

W każdym razie Teotihuacanos, jak są teraz znani, sprawdziły się jako wykwalifikowani planiści miejscy. Zbudowali kamienne kanały, aby przekierować rzekę San Juan bezpośrednio pod Aleję Umarłych, i przystąpili do budowy piramid, które utworzą rdzeń miasta: Świątynię Węża Śliwkowego, jeszcze większą 147-metrową Świątynię Księżyc i nieporęczna, zasłaniająca niebo Świątynia Słońca o wysokości 213 stóp.

Clemency Coggins, emerytowana profesor archeologii i historii sztuki na Uniwersytecie Bostońskim, zasugerowała, że ​​miasto zaprojektowano jako fizyczną manifestację mitu założyciela. „Teotihuacán został nie tylko ułożony w odmierzoną prostokątną siatkę, ale wzór był zorientowany na ruch słońca, który się tam narodził” - napisał Coggins. Jest daleka od jedynego historyka, który postrzega miasto jako wielką metaforę. Michael Coe, archeolog z Yale, argumentował w latach 80. XX wieku, że poszczególne struktury mogą być reprezentacjami wyłaniania się ludzkości z ogromnego i burzliwego morza. (Podobnie jak w Księdze Rodzaju, uważa się, że ówczesni mezoamerykanie wyobrażali sobie, że świat rodzi się z całkowitej ciemności, w tym przypadku wodnej). Pomyślcie o Świątyni Węża Upierzonego, jak sugerował Coe - tej samej świątyni, która ukrywała tunel Sergio Gómeza. Fasada budynku została spryskana czymś, co Coggins nazwał „motywami morskimi”: muszlami i czymś, co wygląda jak fale. Coe napisał, że świątynia reprezentuje „początkowe stworzenie wszechświata z wodnistej pustki”.

Balony na ogrzane powietrze unoszą się nad Teotihuacán tuż po świcie. Na pierwszym planie znajduje się Piramida Księżyca, a Piramida Słońca w oddali. (Janet Jarman) Widok ze szczytu Świątyni Księżyca (Janet Jarman) Głowy pierzastych węży i ​​bóg Tlaloc wyglądają ze Świątyni Węża Śliwkowego. Uważa się, że mają one znaczenie ideologiczne. (Janet Jarman) W całym mieście można znaleźć bogato zdobione muszle muszli. (Janet Jarman)

Ostatnie dowody sugerują, że religia praktykowana w tych piramidach była podobna do religii praktykowanej we współczesnych Majskich miastach Tikal i El Mirador, setki mil na południowy wschód: kult słońca, księżyca i gwiazd; oddawanie czci wężowi przypominającemu Quetzalcoatla; częste występowanie, w malarstwie i rzeźbie, jaguara, który podwaja się jako bóstwo i obrońca ludzi.

Jednak pokojowy rytuał najwyraźniej nie zawsze wystarczał do podtrzymania więzi Teotihuacanos z ich bogami. W 2004 r. Saburo Sugiyama, antropolog z University of Japan i Arizona State University, który spędził dziesięciolecia studiując Teotihuacán, oraz Rubén Cabrera z Meksykańskiego Narodowego Instytutu Antropologii i Historii, znaleźli sklepienie pod Świątynią Księżyca, w której znajdował się szczątki wielu dzikich zwierząt, w tym dżungli, kotów i orłów, a także 12 ludzkich zwłok, z których dziesięć nie ma głowy. „Trudno uwierzyć, że rytuał składał się z czystych symbolicznych przedstawień”, powiedział wówczas Sugiyama. „Najprawdopodobniej ceremonia stworzyła okropną scenę rozlewu krwi z poświęconymi ludźmi i zwierzętami.”

W latach 150–300 ne Teotihuacán szybko się rozwijał. Mieszkańcy zbierali fasolę, awokado, paprykę i kabaczek na polach wzniesionych pośrodku płytkich jezior i bagien - techniki znanej jako chinampa - i trzymali kurczaki i indyki. Ustanowiono kilka intensywnie handlowanych szlaków handlowych, łączących Teotihuacán z obsydianowymi kamieniołomach w Pachuca i gajach kakaowych w pobliżu Zatoki Meksykańskiej. Bawełna przyszła z wybrzeża Pacyfiku, ceramika z Veracruz.

Do 400 roku ne Teotihuacán stał się najpotężniejszym i najbardziej wpływowym miastem w regionie. Dzielnice mieszkalne powstały w koncentrycznych kręgach wokół centrum miasta, ostatecznie składając się z tysięcy indywidualnych rodzinnych mieszkań, podobnych do jednopiętrowych mieszkań, które razem mogły pomieścić 200 000 osób.

Subskrybuj teraz magazyn Smithsonian za jedyne 12 USD

Ten artykuł pochodzi z czerwcowego wydania magazynu Smithsonian

Kupować

Ostatnie prace badaczy takich jak David Carballo z Boston University ujawniły ogromną różnorodność mieszkańców Teotihuacán: sądząc po artefaktach i obrazach znalezionych w zachowanych budowlach, mieszkańcy przybyli do Teotihuacán z tak odległych miejsc, jak Chiapas i Jukatan. Prawdopodobnie istniały dzielnice Majów i Zapotek. Jak niedawno powiedział mi uczony Miguel Angel Torres, urzędnik z Meksykańskiego Narodowego Instytutu Antropologii i Historii, Teotihuacán był prawdopodobnie jednym z pierwszych dużych naczyń do topienia na półkuli zachodniej. „Wierzę, że miasto wyrosło trochę jak nowoczesny Manhattan”, mówi Torres. „Spacerujesz po różnych dzielnicach: hiszpański Harlem, Chinatown, Koreatown. Ale razem miasto funkcjonuje jako jedno, w harmonii. ”

Harmonia nie trwała długo. W rozbiórce niektórych rzeźb zdobiących świątynie i zabytki istnieje wskazówka okresowej zmiany reżimu w rządzącej Teotihuacán; oraz, w przedstawieniu wojowników tarczujących i włóczni, starć z innymi lokalnymi miastami. Być może, jak zasugerowało mi kilku archeologów, wojna domowa przetoczyła się przez Teotihuacán, doprowadzając do pożaru, który, jak się wydaje, zniszczył rozległe części miasta około 550 roku ne. Być może pożar został spowodowany przez armię przybywającą. Być może nastąpiła migracja na dużą skalę.

W 750 r. Ne, prawie 700 lat po założeniu, miasto Teotihuacán zostało opuszczone, a jego zabytki wciąż pełne są skarbów, artefaktów i kości, a budynki pozostawiono do zjedzenia przez okoliczne zarośla. Byli mieszkańcy Teotihuacán, jeśli nie zostaną zabici, prawdopodobnie zostaną wchłonięci przez populacje sąsiednich kultur lub powrócą wzdłuż ustalonych szlaków handlowych do ziem, na których ich przodkowie nadal żyli w całym świecie mezoamerykańskim.

Zabrali ze sobą swoje tajemnice. Dzisiaj, nawet po ponad stuleciu wykopalisk w tym miejscu, istnieje niezwykła ilość, której nie wiemy o Teotihuacanos. Mieli coś w rodzaju quasi-hieroglificznego języka pisanego, ale go nie złamaliśmy; nie wiemy, jakim językiem mówiono w mieście, ani nawet jak tubylcy nazywali to miejsce. Mamy pojęcie wyznawanej przez nich religii, ale niewiele wiemy o klasie kapłańskiej, względnej pobożności mieszkańców miasta, o składzie sądów czy wojska. Nie wiemy dokładnie, co doprowadziło do założenia miasta, kto rządził nim w ciągu pół tysiąclecia dominacji, ani co dokładnie spowodowało jego upadek. Jak powiedział Matthew Robb, kustosz sztuki mezoamerykańskiej w muzeum de Young Museum w San Francisco: „To miasto nie zostało zaprojektowane, aby odpowiedzieć na nasze pytania”.

W kręgach archeologii i antropologii - nie mówiąc już o prasie popularnej - odkrycie Sergio Gómeza zostało powitane jako główny punkt zwrotny w badaniach Teotihuacána. Tunel pod Świątynią Słońca został w dużej mierze opróżniony przez łupieżców, zanim archeolodzy zdążyli się do niego dostać w latach 90. Ale tunel Gómeza był odcięty od około 1800 lat: jego skarby byłyby nieskazitelne.

W 2009 r. Rząd udzielił Gómezowi pozwolenia na kopanie, a on otworzył grunt przy wejściu do tunelu, gdzie zainstalował schody i drabiny, które umożliwiłyby łatwy dostęp do podziemnego terenu. Poruszał się w żmudnym tempie: cale na raz, kilka stóp co miesiąc. Wykopaliska wykonywano ręcznie pikami. Z tunelu usunięto prawie 1000 ton ziemi; po wyczyszczeniu każdego nowego segmentu Gómez przyniósł skaner 3D, aby udokumentować swoje postępy.

Zaciąg był ogromny. Były muszle, kości kota, ceramika. Były fragmenty ludzkiej skóry. Były skomplikowane naszyjniki. Były pierścionki, drewno i figurki. Wszystko zostało złożone celowo i celowo, jak w ofierze. Gómez stawał się coraz bardziej widoczny: nie było to miejsce, w którym zwykli mieszkańcy mogliby kroczyć.

Uniwersytet w Meksyku podarował parę robotów, Tlaloque i Tláloc II, nazwanych żartobliwie od azteckich bóstw deszczowych, których obrazy pojawiają się we wczesnych iteracjach w Teotihuacán, w celu zbadania głębiej w tunelu, w tym ostatniego odcinka, który schodził na rampę, dodatkowe dziesięć stóp w głąb ziemi. Podobnie jak mole mechaniczne, roboty przeżuwały ziemię, a ich kamery zapalały się i wracały z dyskami twardymi pełnymi spektakularnych nagrań: tunel wydawał się kończyć w przestronnej komorze w kształcie krzyża, wypełnionej większą ilością biżuterii i kilkoma posągami.

Gómez miał nadzieję, że właśnie tutaj znajdzie swoje największe znalezisko.

Zdalnie sterowany robot Tláloc II o długości trzech stóp jest wyposażony w skaner na podczerwień i kamerę wideo. (Janet Jarman) Pracownicy badają ziemię z platformy Adosada, mniejszej struktury przylegającej do Świątyni Śliwkowego Węża. (Janet Jarman) Pracownik usuwa brud z tunelu odkrytego pod Piramidą Węża Śliwkowego. Do tej pory znaleziono tam 70 000 interesujących obiektów. (Janet Jarman) Gabriel Garcia Sarabia składa razem starożytny wazon z fragmentów znalezionych w tunelu. (Janet Jarman) Konserwator odnawia wazon przedstawiający bóstwo podobne do Tláloka. (Janet Jarman) Spodek „latającego psa” został znaleziony nietknięty. (Janet Jarman) Archeolog Eduardo Ramos idzie za Piramidą Węża Śliwkowego. Uważa, że ​​konstrukcja była wielokrotnie burzona i przebudowywana. (Janet Jarman)

**********

Spotkałem Gómeza pod koniec ubiegłego roku, w tlącym się popołudniu. Palił papierosa i pił kawę z piankowego kubka. Fale turystów unosiły się tam iz powrotem nad trawą Ciudadeli - słyszałem strzępy włoskiego, rosyjskiego, francuskiego. Pewna azjatycka para zatrzymała się, by zajrzeć do Gómeza i jego zespołu, jakby byli tygrysami w zoo. Gómez spojrzał kamiennie, papieros zwisał mu z dolnej wargi.

Gómez powiedział mi o pracy, jaką jego zespół wykonywał, aby zbadać około 75 000 artefaktów, które już znaleźli, z których każdy musiał zostać starannie skatalogowany, przeanalizowany i, jeśli to możliwe, przywrócony. „Oceniłbym, że w trakcie tego procesu jesteśmy tylko około 10 procent” - powiedział.

Operacja renowacji odbywa się w klastrze budynków niedaleko Ciudadeli. W jednym pokoju młody mężczyzna szkicował artefakty i zauważył, gdzie w tunelu znaleziono przedmioty. Obok obok garstka konserwatorów siedziała przy stole w stylu bankietowym, pochylona nad zestawem naczyń. Powietrze silnie pachniało acetonem i alkoholem, mieszaniną używaną do usuwania zanieczyszczeń z artefaktów.

„Ukończenie jednego dużego dzieła może zająć miesiące”, powiedziała mi Vania García, technik z Mexico City. Użyła strzykawki zagruntowanej acetonem, aby oczyścić szczególnie małe pęknięcie. „Ale niektóre inne przedmioty są wyjątkowo dobrze zachowane: zostały one pochowane ostrożnie.” Przypomniała sobie, że nie tak dawno temu znalazła pudrowo-żółtą substancję na dnie słoika. Okazało się, że to kukurydza - 1800-letnia kukurydza.

Przechodząc przez laboratorium, w którym drewno wydobywane z tunelu było starannie obrabiane w kąpielach chemicznych, weszliśmy do magazynu. „Tutaj przechowujemy w pełni odnowione artefakty” - powiedział Gómez. Był tam posąg zwiniętego jaguara, gotowego do rzucenia się, i zbiór nieskazitelnych obsydianowych noży. Materiał na broń został prawdopodobnie sprowadzony z regionu Pachuca w Meksyku i wyrzeźbiony w Teotihuacán przez mistrzów rzemieślników. Gómez wyciągnął do mnie nóż; było cudownie lekkie. „Co za społeczeństwo, nie?” Wykrzyknął. „To może stworzyć coś tak pięknego i potężnego”.

W płóciennym namiocie wzniesionym nad wejściem do tunelu zespół Gómeza zainstalował drabinę prowadzącą w głąb ziemi - chwiejny przedmiot przymocowany do górnej platformy postrzępionym sznurkiem. Zszedłem ostrożnie, stopa za stopą, rondo mojego twardego kapelusza ślizgało się po moich oczach. W tunelu było wilgotno i zimno, jak grób. Aby dostać się gdziekolwiek, musiałeś chodzić na tylnych łapach, obracając się w bok, gdy przejście zwężało się. W celu ochrony przed jaskiniami robotnicy Gómeza zainstalowali kilkadziesiąt stóp rusztowań - ziemia tutaj jest niestabilna, a trzęsienia ziemi są częste. Do tej pory miały miejsce dwa częściowe zawalenia; nikt nie został ranny. Mimo to trudno było nie odczuwać dreszczu tafofobii.

W połowie studiów w Teotihuacán przebiega podział podobny do linii uskoku, oddzielający tych, którzy wierzą, że miastem rządził wszechmocny i gwałtowny król, oraz tych, którzy twierdzą, że rządził nim rada elitarnych rodzin lub grup związanych w inny sposób, walcząc z czasem o względne wpływy wynikające z kosmopolitycznej natury samego miasta. Pierwszy obóz, w skład którego wchodzą eksperci tacy jak Saburo Sugiyama, ma precedens po swojej stronie - na przykład Majowie są sławni ze swoich wojowniczych królów - ale w przeciwieństwie do miast Majów, gdzie władcy mieli swoje oblicze przyozdobione na budynkach i gdzie zostali pochowani bogato groby, Teotihuacán nie ofiarował takich dekoracji ani grobowców.

Początkowo znaczna część szumu wokół tunelu pod Świątynią Śliwkowego Węża koncentrowała się na możliwości, że Gómez i jego koledzy mogą w końcu zlokalizować jeden taki grób, a tym samym rozwiązać jedną z najbardziej fundamentalnych tajemnic miasta. Sam Gómez rozśmieszył ten pomysł. Ale kiedy wspinaliśmy się przez tunel, wysunął hipotezę, która wydawała się wynikać bardziej bezpośrednio z mitologicznych odczytów miasta przedstawionych przez uczonych takich jak Clemency Coggins i Michael Coe.

Pięćdziesiąt stóp przed nami zatrzymaliśmy się przy małym wgłębieniu wykutym w ścianie. Niedługo potem Gómez i jego koledzy odkryli ślady rtęci w tunelu, który według Gómeza służył jako symboliczne przedstawienie wody, a także mineralnego pirytu, który został ręcznie osadzony w skale. Gómez wyjaśnił, że w półmroku odłamki pirytu emitują pulsujący, metaliczny blask. Aby to zademonstrować, odkręcił najbliższą żarówkę. Piryt ożył, jak odległa galaktyka. W tym momencie można było sobie wyobrazić, co czuli projektanci tunelu ponad tysiąc lat temu: 40 stóp pod ziemią powtórzyli doświadczenie stania pośród gwiazd.

Jeśli, zgodnie z sugestią Gómeza, prawdą jest, że plan właściwego miasta miał reprezentować wszechświat i jego stworzenie, to czy tunel pod świątynią poświęconą wszechogarniającej wodnej przeszłości będzie reprezentował świat poza czasem, podziemia czy świat wcześniej, nie świat żywych, ale umarłych? Powyżej była Świątynia Słońca i wieczny dzień. W dole gwiazdy - nie z tej ziemi - i najgłębsza noc.

Poszedłem za Gómezem krótką rampą do komnaty w kształcie krzyża, bezpośrednio pod sercem Świątyni Śliwkowego Węża. Czterech archeologów klęczało w ziemi, pędzle i kielnie o cienkich ostrzach w ręku. Pobliski boombox zawołał Lady Gagę.

Gómez powiedział mi, że nie był przygotowany na różnorodność przedmiotów, które napotkał w najdalszych zakątkach tunelu: naszyjniki z nienaruszonym sznurkiem. Skrzydła chrząszcza. Kości jaguara. Kulki bursztynu. I być może najbardziej intrygujące, para drobno rzeźbionych rzeźb z czarnego kamienia, każda skierowana w stronę ściany naprzeciwko wejścia do komnaty.

Pisząc pod koniec lat 90. Coggins spekulował, że tradycja religijna w Teotihuacán zostałaby „utrwalona w powiązanym powtórzeniu rytuału”, prawdopodobnie ze strony kapłaństwa. Ten rytuał, kontynuował Coggins, „dotyczyłby Stworzenia, roli Teotihuacána w nim, a prawdopodobnie także narodzin / pojawienia się Teotihuacán z jaskini” - głębokiej i ciemnej dziury w ziemi.

Gómez wskazał na miejsce, gdzie kiedyś stały bliźniaczki. „Możecie sobie wyobrazić scenariusz, w którym przybywają tu kapłani, aby złożyć im hołd” - wyjaśnił - Stwórcom wszechświata i miasta, jednego i tego samego.

Gómez ma jeszcze jedno kluczowe zadanie: wykopanie trzech odrębnych, zakopanych komnat znajdujących się poniżej miejsca spoczynku figurek, ostatnich odcinków kompleksu tunelowego, które są jeszcze niezbadane. Niektórzy uczeni spekulują, że złożone prezentowane tu rytualne oferty oraz obecność pirytu i rtęci, które utrzymywały znane skojarzenia z zjawiskami nadprzyrodzonymi wśród starożytnych mezoamerikanów, stanowią kolejny dowód na to, że zakopane podkomory stanowią wejście do określonego rodzaju podziemia: miejsce, w którym władca miasta opuścił świat żywych. Inni twierdzą, że nawet odkrycie długo poszukiwanych ludzkich szczątków zakopanych w spektakularny sposób z trudem zamknę książkę o tajemnicy władców Teotihuacána: ktokolwiek tu pochowany może być tylko jednym władcą spośród wielu, być może nawet inną świętą osobą.

Dla Gómeza podkomory, bez względu na to, czy są wypełnione bardziej rytualnymi relikwiami, pozostałościami, czy czymś zupełnie nieoczekiwanym, można najlepiej rozumieć jako symboliczny „grobowiec”: ostateczne miejsce spoczynku założycieli miasta, bogów i ludzi.

Kilka miesięcy po opuszczeniu Meksyku zameldowałem się w Gómez. Był tylko nieznacznie bliżej odkrycia komór pod końcem tunelu. Jego archeolodzy dosłownie często pracowali ze szczoteczkami do zębów, aby nie uszkodzić niczego, co leży pod spodem.

Bez względu na to, co znalazł na końcu tunelu, po zakończeniu wykopalisk obiecał mi, że będzie zadowolony. „Liczba odkrytych artefaktów”, powiedział, przerywając. „Możesz poświęcić całą karierę na ocenę zawartości”.