Theodore Roosevelt, który został wybrany na pełnoletnią kadencję jako prezydent Stanów Zjednoczonych, który złożył przysięgę po zamachu na prezydenta Williama McKinleya w 1901 r., Miał wkrótce cieszyć się pierwszą paradą inauguracyjną. 4 marca 1905 r. Siedział w loży prezydenta wraz z żoną, córką i innymi znamienitymi gośćmi, aby oglądać procesję zespołów wojskowych, kadetów West Point i pułków wojskowych - w tym słynnej 7. kawalerii, byłej jednostki gen. George'a A. Custera który walczył w bitwie pod Little Bighorn - maszeruj w dół Pennsylvania Avenue. Roosevelt klaskał i machał z uznaniem głową, a potem nagle on i jego towarzysz wstali, gdy pojawiło się sześciu mężczyzn na koniu.
Wszyscy byli wodzami Indian - Quanah Parker (Comanche), Buckskin Charlie (Ute), American Horse (Sioux), Little Plume (Blackfeet), Hollow Horn Bear (Sioux) i Geronimo (Apache) - i każdy był ozdobiony farbą do twarzy i wyszukane nakrycia głowy z piór, które potwierdzają ich osiągnięcia. Jednak przyczyny, o które walczyli przez całe swoje życie, były sprzeczne z przyczynami rządu amerykańskiego.
Rzeczywiście, gazety tego dnia szybko przypomniały czytelnikom o wojnach indyjskich, podkreślając krew przelaną przez osadników przygranicznych z rąk rdzennych Amerykanów, posuwając się aż do nazwania ich dzikusami. Woodworth Clum, członek komitetu inauguracyjnego, zakwestionował decyzję prezydenta o udziale szefów, zwłaszcza Geronimo, którego schwytał ojciec Cluma, agent Apache.
„Dlaczego wybrałeś Geronimo na marsz podczas swojej parady, panie prezydencie? Jest największym mordercą jednoręcznym w historii Ameryki? - zapytał Clum.
„Chciałem dać ludziom dobry występ” - brzmiała prosta odpowiedź Roosevelta. Ale ich włączenie w paradę nie było bez innego celu.
Po obu stronach wodzów było 350 kadetów z Carlisle Indian Industrial School w Pensylwanii. Kapitan Richard Henry Pratt założył szkołę w 1879 r. W celu „amerykanizacji” indiańskich dzieci, zmuszając je do porzucenia wszystkich aspektów kultury plemiennej. Po przyjeździe uczniowie zostali przebrani, przemianowani i rozpoczęli proces przekształcania na obraz dominującej białej kultury, która obejmowała wszystko - od adopcji języka angielskiego po chrzest w religiach innych niż rodzime. Ich obecność na paradzie inauguracyjnej w 1905 r. Miała na celu zaprezentowanie nowej rzeczywistości życia rdzennych Amerykanów. (Nawet American Horse miał dzieci w Carlisle, mając nadzieję, że edukacja zachodnia pozwoli im lepiej dostosować się do szybko zmieniającego się świata).
„Myśl przewodnia o rdzennych Amerykanach”, mówi Jose Barreiro, kustosz w Muzeum Narodowym Indian Amerykańskich, „był reprezentowany przez pułkownika Pratta, który był szefem Indian School Carlisle i jego słynnego zdania„ Zabij Indianina, z wyjątkiem mężczyzna ”, co oznacza zabranie kultury Indianom”.
W najlepszym razie kadeci otrzymywali wzmianki w gazetach i nikt nie zadał sobie trudu, aby je sfotografować. Wszystkie oczy skierowane były na sześciu wodzów. Ci ludzie musieli być widoczni; dla nich brak pozostawania w świadomości publicznej oznaczał, że ich ludzie - i problemy, z którymi się borykają - zostaną zapomniane. „Indianin był wtedy„ poza zasięgiem wzroku, bez zmysłu ”- mówi Barreiro. „W latach dziewięćdziesiątych XX w. Indianin miał zniknąć - znikający Amerykanin”.
Sześciu przywódców plemiennych (od lewej do prawej); Little Plume (Piegan), Buckskin Charley (Ute), Geronimo (Chiricahua Apache), Quanah Parker (Comanche), Hollow Horn Bear (Brulé Sioux) i American Horse (Oglala Sioux) na koniu w strojach ceremonialnych. (Edward S. Curtis) 
Sześciu wodzów indyjskich przeglądających się przed prezydentem Rooseveltem podczas parady inauguracyjnej w 1905 r. Od lewej do prawej: Buckskin Charlie (Ute), American Horse (Oglala Sioux), Quanah Parker (Comanche), Geronimo (Chiricahua Apache) i Hollow Horn Bear (Brule Sioux). (Biblioteka Kongresu) Problemem, przed którym stanęli wszyscy wodzowie i ich ludy, było zniszczenie bazy lądowej Indian. Ustawa Dawesa, pierwotnie uchwalona w 1887 r., Zezwoliła na dzielenie ziem rezerwacyjnych - tradycyjnie stanowiących własność komunalną - na poszczególnych członków plemienia i ich potomków. Dostępna ziemia była często niegościnna dla tradycyjnego rolnictwa, a koszty początkowe nowoczesnego rolnictwa przekraczały możliwości wielu Indian.
Ustawa ustanowiła precedens, który pozwolił rządowi na dalsze badanie i dzielenie ziem plemiennych, aż do jego wygaśnięcia w 1934 r.
W latach poprzedzających procesję w 1905 r. Narody tubylcze i biali osadnicy narosły z powodu praw do zasobów naturalnych. Panowało przekonanie, że Hindusi ostatecznie sprzedadzą swoje paczki i zasymilują się z większym społeczeństwem amerykańskim, przenosząc się gdzie indziej, aby wziąć udział w innych transakcjach, az czasem pojęcie Indian zniknie. (W ciągu dwóch lat od jego udziału w paradzie plemienne ziemie Quanah Parker zostaną podzielone. W ciągu 20 lat Czarni Stopy zostaną wywłaszczeni).
Tymczasem Geronimo w ogóle nie miał domu. Był jeńcem wojennym od 1886 roku i wraz z kilkoma setkami swoich Apache'ów został przetransportowany do koszar na Florydzie w Alabamie, a wreszcie w 1894 roku do Fort Sill w Oklahomie. Geronimo miał nadzieję, że podczas podróży do Waszyngtonu zdoła przekonać Roosevelta, by pozwolił mu wrócić do swoich ojczyzn na południowo-zachodnim wybrzeżu Ameryki.
Według współczesnej relacji, Życie słynnych wodzów indyjskich Normana Wooda, wodzowie otrzymali audiencję u Prezydenta kilka dni po inauguracji. Geronimo złożył apelację za pośrednictwem tłumacza. „Wielki Ojcze - powiedział - moje ręce są związane jak sznur. Moje serce już nie jest takie złe. Powiem mojemu ludowi, aby nie był posłuszny żadnemu wodzowi prócz wielkiego Białego Wodza. Modlę się, żebyś przeciął liny i uwolnił mnie. Pozwól mi umrzeć w moim kraju, stary człowiek, który został ukarany wystarczająco długo i jest wolny. ”
Powołując się na swoje obawy, że wybuchną napięcia między Geronimo a nie-Indianami, którzy teraz zajmowali jego ziemie, Roosevelt pomyślał, że najlepiej, aby stary wódz pozostał w Oklahomie. Geronimo ponownie opowiedziałby się za swoją wolą poprzez swoją autobiografię, która została opublikowana w 1906 roku i poświęcona Rooseveltowi, ale ostatecznie umarłby jako więzień.
Parada zakończyła się wczesnym wieczorem, kiedy to prezydent i jego partia odroczyli się do Białego Domu. Obecność sześciu wodzów na paradzie pokazała ich gotowość do dostosowania się do zmian narzuconych ich narodowi, a także ich determinację w utrzymywaniu poczucia własnej wartości i podtrzymywaniu tradycji kulturowych. Wystawa upamiętniająca życie tych sześciu mężczyzn i ich udział w paradzie inauguracyjnej w 1905 r. Będzie można oglądać w Muzeum Narodowym Indian Amerykańskich do 18 lutego 2009 r.
