Zdolność mężczyzn do ojcowania dzieci nigdy nie zanika, nawet w starszym wieku. Z drugiej strony kobiety mają ograniczone okno prokreacji narzucone przez menopauzę. Lekarze od dawna wiedzą, że kiedy kobiety zbliżają się do tego limitu, są narażone na większe ryzyko posiadania dzieci z zaburzeniami genetycznymi, takimi jak zespół Downa. Jednak wpływ wieku mężczyzn na potomstwo dopiero zaczyna być rozumiany.
powiązana zawartość
- Męskie dropie jedzą truciznę, by wyglądać bardziej seksownie dla pań
Królestwo zwierząt może dostarczyć wskazówek. Dropie Houbara - ptaki z Afryki Północnej, które wyglądają jak skrzyżowanie strusia z ptasznikiem - cierpią na zwykłe bóle starości. Samce stają się mniej atrakcyjne dla kobiet, z mniej imponującymi pokazami i mniej błyszczącymi piórami. Jednak zgodnie z nowymi badaniami jakość ich nasienia również spada, a szkody dla ich potomstwa są prawie równoważne oddziaływaniom na pisklęta urodzone przez starsze samice.
Aby dojść do tych odkryć, międzynarodowy zespół naukowców sięgnął do długoterminowych danych zebranych od grupy ptaków w niewoli przebywających w centrum hodowlanym w Maroku. Przez dziesięć lat ponad 1000 dropów w wieku od 1 do 23 lat zrezygnowało z nasienia lub zostało poddanych sztucznej inseminacji przy użyciu tej nasienia. W sumie ptaki wyprodukowały prawie 59 000 jaj i ponad 31 000 kurcząt. Badacze mieli dostęp do rejestrów, do których plemników trafiły komu, i jak powstały jaja i pisklęta.
Tutaj możesz zobaczyć słynny „huczący” pokaz męskiego dropia, który przyciąga kobiety:
Po tym, jak zarówno samce, jak i samice ptaków minęły od trzeciego do szóstego roku życia - ich pierwotna rozrodczość - ich wyniki w gametach zaczęły powoli, ale systematycznie zdradzać ich wiek, stwierdzili autorzy. Jak donosi dzisiaj w Nature Communications, jaja wyprodukowane zarówno przez starsze samice, jak i samce dropów były znacznie mniej podatne na wyklucie niż jaja ptaków w najlepszym wieku. Mężczyźni, którzy minęli 10 lat od swojego wieku, mieli dodatkowe 7 procent ryzyka niepowodzenia jaja niż młodsi ojcowie. Pisklęta, którym udało się wykluć, również nie uniknęły skutków związanych z wiekiem. Osoby ze starszym rodzicem obu płci ważyły mniej w ciągu miesiąca niż partnerzy gniazdujący z młodszymi rodzicami.
Na podstawie tego, co naukowcy wiedzą o biologii reprodukcyjnej oraz o tym, jak wpływ na jaja i pisklęta ujawnił się w eksperymencie, naukowcy przypuszczają, że nasienie starszych samców jest funkcjonalnie mniej sprawne niż u młodszych ptaków - cierpi z powodu większej deformacji i jest go mniej. Plemniki są również genetycznie gorsze, co oznacza, że DNA, które nosi, zawiera więcej mutacji. Potwierdza to wyniki ostatnich badań, w których stwierdzono, że nasienie starszych mężczyzn płci męskiej niesie więcej mutacji genetycznych niż jaja starszych kobiet. U ludzi, nasienie ciężkie pod względem mutacji niesie większe ryzyko negatywnego wpływu na rozwój zarodka i skutkuje niższą liczbą udanych porodów, jak wykazały badania.
Zespół dropia dodaje, że sytuacja jest prawdopodobnie jeszcze bardziej tragiczna dla starszych samców ptaków, niż sugerują ich wyniki. Ornitolodzy z centrum hodowlanego używali tylko ejakulatów, które zawierały co najmniej 50 procent aktywnych plemników, ale 65 procent ejakulatów od mężczyzn w wieku 14 lat lub starszych nie spełniało tych kryteriów. Dlatego wyniki eksperymentu są prawdopodobnie bardziej korzystne niż to, co można zaobserwować na wolności, ponieważ reprezentowane są tylko najlepsze nasienie seniorów.
Tak czy inaczej, w oparciu o te ustalenia, wydaje się, że związane z wiekiem spadki sprawności seksualnej są rzeczywiście prawdziwym sygnałem słabej oferty genetycznej starszego mężczyzny potencjalnemu partnerowi. Wyniki sugerują, że zarówno u dropów, jak i ludzi, można odłożyć na później ojcostwo, ale wiąże się to z pewnym nieuniknionym ryzykiem.
