Czy kiedykolwiek stałeś przed historycznymi ruinami - na przykład Partenonem lub jednym z wielu starożytnych zamków w Wielkiej Brytanii - i zamknąłeś oczy, wyobrażając sobie, jak wyglądała ta scena sprzed wieków?
Dzięki wirtualnej rzeczywistości staje się możliwe zobaczenie ruin, które wyglądały w czasach swojej świetności. Może nawet zmienić sposób, w jaki odwiedzamy starożytne miasta, takie jak Jerozolima czy Paryż.
Kiedy spotykam się z australijskim archeologiem Simonem Youngem, jest on w Rzymie.
„Obecnie we Włoszech jest poza sezonem, ale wciąż setki i tysiące ludzi błąka się po ulicach i patrzy na ruiny” - mówi.
Młodzi chcieliby pokazać tym ludziom, jak wyglądał Rzym prawie 2000 lat temu, wyposażając ich w zestawy słuchawkowe do wirtualnej rzeczywistości. Jego firma, Lithodomos VR, tworzy wciągające wirtualne odtworzenia kultowych ruin. Odtwarzania można używać na miejscu za pomocą zestawu słuchawkowego na smartfonie lub z domu lub szkoły za pomocą komercyjnego systemu VR, takiego jak Oculus Rift.
„To 360-stopniowa rzeczywistość wirtualna 3D” - mówi Young. „To naprawdę pomaga cofnąć się w czasie.”
Dziś rzymska świątynia Wenus i Rzym leży na pół, większość kolumn zniknęła, spustoszona przez wieki ognia, trzęsień ziemi i grabieży. Ale załóż zestaw słuchawkowy do wirtualnej rzeczywistości z aplikacją Lithodomos i nagle jest czerwcowe popołudnie w I wieku naszej ery. Świątynia przed wami znów jest cała, jej wysokie kolumny zniknęły, elewacja lśniącym białym marmurem, misterne rzeźby frontonu rzucone w cień przez letnie słońce.
Aplikacja mapuje twoją fizyczną lokalizację na świątynię, umożliwiając rozglądanie się pod różnymi kątami. Na zewnątrz może padać deszcz lub noc. Ale w świecie VR niebo jest zamglone, a obwód świątyni wyłożony drzewami.
Oprócz świątyni Wenus i Rzymu w Lithodomos znajduje się także rzymski amfiteatr i scena z Arènes de Lutèce z początku II wieku naszej ery, teraz tylko fragmenty schowane za budynkami mieszkalnymi w Dzielnicy Łacińskiej w Paryżu. Odtworzono także Odeon z Agryppy, salę koncertową w centrum ateńskiej agory i części starożytnego Jeruzalem. Sceny są dostępne w dwóch aplikacjach Lithodomos wydanych w grudniu i styczniu. Young planuje w niedalekiej przyszłości pracować nad scenami z Delphi, Hiszpanii i Wielkiej Brytanii.
Young widzi, że z jego oprogramowania korzystają grupy wycieczkowe, które dostarczałyby gościom zestawy słuchawkowe lub osoby korzystające z tanich, przenośnych przeglądarek, takich jak Google Cardboard. Ma również nadzieję współpracować z muzeami i uniwersytetami w celu tworzenia innych historycznych wrażeń VR, takich jak umożliwienie zwiedzającym muzeów oglądania artefaktów z bliska i 360 stopni.
Lithodomos nie jest jedyną firmą zajmującą się historyczną VR. Hiverlab z siedzibą w Singapurze ma ambicję digitalizacji zabytków na całym świecie. Do tej pory stworzyli wycieczkę VR po średniowiecznym ormiańskim kościele w Cypress, która pozwala użytkownikom wędrować po obecnej strukturze, a także zobaczyć, jak mogła wyglądać przed wiekami. Bezpłatna aplikacja Timelooper pozwala widzom doświadczyć różnych historycznych chwil - drugiego inauguracyjnego wystąpienia George'a Washingtona, budowy Empire State Building, Great Fire of London.
W ciągu ostatnich kilku miesięcy, mówi Young, kilku touroperatorów w Rzymie zaczęło oferować wycieczki z ulepszoną VR. Dzień wcześniej był w Domus Aurea, „Złotym domu” zbudowanym przez Nerona w I wieku naszej ery. Kierownik witryny zainstalował Oculus Rift, a goście byli zajęci sprawdzaniem go.
„Jedna kobieta zaklęła, była tak zaskoczona tym doświadczeniem” - mówi Young.
Ale jako archeolog Young martwi się, że niektóre firmy oferujące doświadczenia VR w starożytnym świecie nie traktują wystarczająco poważnie dokładności.
„Pewien twórca gier w Dolinie Krzemowej, który nie ma pojęcia, myśli:„ och, kolumna wyglądałaby tam świetnie ”- mówi. „Prawdziwe niebezpieczeństwo polega na tym, że ponieważ VR jest tak potężnym medium, jeśli ktoś odwiedza Koloseum, odchodzi z myślą, że tak właśnie jest.”
