Nie można zaprzeczyć, że mapy mogą zmienić sposób myślenia o świecie. A co ze sposobem, w jaki myślimy o tym, co jest pod spodem? Tak było w 1953 r., Kiedy młoda geolog Marie Tharp stworzyła mapę, która uzasadnia kontrowersyjną teorię tektoniki płyt. Ale odkrycie Tharpa o grzbiecie środkowoatlantyckim o długości 10 000 mil * - znalezisko, które pokazało, że dno morskie się rozprzestrzenia - zostało początkowo odrzucone jako „gadanie dziewczyn”.
powiązana zawartość
- Pani naukowiec zdefiniowała efekt cieplarniany, ale nie dostała uznania, ponieważ seksizm
- Wszystkiego najlepszego Inge Lehmann, kobiecie, która odkryła wewnętrzny rdzeń Ziemi
Tharp, który urodził się w 1920 roku, osiągnął pełnoletność w czasie, który był podejrzliwy wobec kobiet, które postanowiły uczynić naukę życiową pracą. Patrząc wstecz, ma sens, że córka geodety z Departamentu Rolnictwa USA odziedziczyłaby zarówno geologię, jak i kartografię. Ale biorąc pod uwagę niewielką liczbę kobiet w geologii w tym czasie - kobiety uzyskały mniej niż 4 procent wszystkich doktoratów z nauk o ziemi w latach 1920–1970 - zaskakujące jest to, że Tharp był w stanie realizować swoją pasję.
Jak wiele innych kobiet-naukowców swoich czasów, Tharp znalazł nieoczekiwaną okazję w postaci wojny światowej. W latach czterdziestych Tharp był w stanie uzyskać przyspieszony tytuł magistra geologii ze względu na brak młodych mężczyzn na wydziale nauk o ziemi na Uniwersytecie Michigan.
Tharp wiedział, że geologia to strzał w dziesiątkę. Kobiety nie były rozpoznawane przez niektóre stowarzyszenia zawodowe i od dawna zniechęcane do pracy w terenie. Ale badania terenowe są niejako podstawą wielu badań geologicznych. Mentorzy Tharpa wiedzieli, że będzie to bitwa pod górę; jeden zachęcał ją do pracy nad umiejętnościami kreślarskimi, aby zwiększyć szanse na znalezienie jakiejkolwiek pracy w naukach o ziemi po zakończeniu wojny. W tamtych czasach była to dobra rada - kobiety, które odmówiły wykonania biurkowej analizy i wyciągnięcia wyników zebranych przez mężczyzn, rzadko znajdowały pracę w nauce. Na szczęście dla Tharp, pozornie niskie umiejętności kreślarskie, które szlifowała, doprowadziły później do największego odkrycia w jej karierze.
Uzbrojony w te umiejętności i kolejny stopień magistra matematyki, Tharp rozpoczął pracę w Lamont Geological Laboratory na Columbia University po krótkim pobycie w przemyśle naftowym. Nazywane dzisiaj Obserwatorium Ziemi Lamonta-Doherty'ego laboratorium było zerowe dla najnowocześniejszych badań w dziedzinie nauk o ziemi.
To był gorący czas na pole, w dużej mierze dlatego, że był tak niewykorzystany. Meteorolog Alfred Wegener, częściowo napędzany obserwacjami, jak Ameryka Południowa i Afryka miały wybrzeża, które wyglądały, jakby się ze sobą łączyły, oraz istnienie podobnych skamielin w skrajnie różnych częściach świata, zaproponował koncepcję dryfu kontynentalnego jeszcze u dziewiętnastu nastolatków . Ale jego teoria została w dużej mierze odrzucona. W tamtym czasie nie było sposobu, aby udowodnić, że kiedykolwiek istniał ogromny superkontynent, a pomysł, że kontynenty mogą poruszać się po dnie oceanu, wydawał się niedorzeczny.
Poza tym geologia podpowierzchniowa - badanie skał i gleby pod powierzchnią Ziemi - jeszcze nie istniała. Naukowcy nie mieli też możliwości mapowania dna oceanu, co, jak zakładali, było szare i płaskie.
Założyciel laboratorium Lamont, Maurice „Doc” Ewing, nie chciał tolerować tego status quo - ani trzymać badań uwięzionych w zagraconych biurach i muzeach. Popchnął swoich kolegów z laboratorium w kierunku oceanu, nalegając na użycie fizyki i chemii do badania zjawisk na dnie morza. Sonar sprawdził się podczas wojny, posuwając się naprzód w rodzącym się polu.
Przepisy marynarki wojennej oznaczały, że Tharp nie mógł wyjść na statki badawcze, które wynajął Ewing i jej inni koledzy. Nawet gdyby to zrobiła, nie byłyby to miejsca gościnne dla kobiet (jedna z kamer głębinowych, którą Ewing zabrał w podróż, została pieszczotliwie nazwana „Pyrex Penis” ze względu na falliczny wygląd). Zamiast tego przykleiła się do stołu kreślarskiego, współpracując z geologiem Brucem Heezenem na mapie dna oceanu.
Przez lata Heezen zbierał dane, podczas gdy Tharp zbierał liczby i sporządzał wykresy. To była niewdzięczna praca w czasach przed komputerami; Tharp musiała przeczesać ogromną stertę sondowań sonarowych i ręcznie zaplanować swoje pomiary. Mimo to znalazła inspirację w samej tajemnicy tego zadania. „Cały świat rozpościerał się przede mną”, wspominała w eseju z 1999 roku na temat Obserwatorium Ziemi Lamont-Doherty. „Miałem puste płótno do wypełnienia niezwykłymi możliwościami ... To była jedyna w życiu - jedyna w historii świata - okazja dla każdego, ale szczególnie dla kobiety w lata 40. ”
Potem na płótnie Tharpa pojawiło się coś nieoczekiwanego: ogromna dolina pośrodku gigantycznego grzbietu oceanu, który mapowała. Było tak głęboko, że ciągle sprawdzała swoje obliczenia. Gdyby tak właśnie myślała, miałaby dowód szczeliny w dolinie w grzebieniu na dnie Oceanu Północnoatlantyckiego. To z kolei będzie dowodem na to, że ogromny łańcuch gór, który mapowała, był miejscem, w którym rozpadała się skorupa oceaniczna.
Mapa stworzona przez Tharp i Heezen. (Obserwatorium Ziemi Lamont-Doherty i posiadłość Marie Tharp) „Kiedy pokazałam Bruce'owi to, co znalazłam” - wspominała - jęknął i powiedział „Nie może być. Za bardzo przypomina dryf kontynentalny. … Bruce początkowo odrzucił moją interpretację profili jako „gadanie dziewczyn”. Heezen zajęło jej prawie rok, pomimo rosnącej ilości dowodów i drobiazgowej kontroli i ponownej kontroli jej pracy. Zmienił zdanie tylko wtedy, gdy odkryto dowody trzęsień ziemi pod doliną szczeliny, którą znalazła - i kiedy stało się jasne, że szczelina rozciągała się w górę iw dół całego Atlantyku. Dziś jest uważana za największą fizyczną cechę Ziemi.
Kiedy Heezen - który opublikował pracę i uznał ją za uznaną - ogłosił swoje odkrycia w 1956 roku, było to nie mniej niż wydarzenie sejsmiczne w geologii. Ale Tharp, jak wiele innych kobiet-naukowców swoich czasów, został odsunięty na dalszy plan.
„Myślę, że była wyjątkowo skromną i skromną osobą, która wydawała się naprawdę nie potrzebować zewnętrznego potwierdzenia swojej pracy”, Hali Felt, której książka Soundings: The Story of the Amazing Woman, która mapowała dno oceanu dokumentuje udaremnione marzenia Tharpa i niezaprzeczalne osiągnięcia, mówi Smithsonian.com. „Jednocześnie była bardzo źle traktowana przez Columbia University. Mimo swojej niewiarygodnej wiedzy nigdy nie była tak dobrze opłacana ani nigdy nie miała tytułu ani pozycji, które byłyby adekwatne do tego, co faktycznie robiła. To naprawdę było jej odkrycie.
Obecnie mapowany grzbiet środkowoatlantycki jest postrzegany jako dowód na rozprzestrzenianie się dna morskiego i dryf kontynentalny - rozbieżną granicę płyt tektonicznych, gdzie magma wrze z wnętrza płaszcza Ziemi i przez skorupę, jest chłodzona i wypychana. Ale w tym czasie jej obserwacja - i pełna mapa dna oceanu, które wynikały z jej współpracy z Heezenem - były prowokujące. „Myślę, że być może dobrą analogią byłoby, gdy astronauci po raz pierwszy zrobili te zdjęcia Ziemi z kosmosu”, mówi Felt. „Wcześniej istniał dowód, że Ziemia jest całością, ale nie było sposobu, aby ją zobaczyć”.
„Stary klisz ma w sobie prawdę, że obraz jest wart tysiąca słów i że wiara jest przekonaniem” - przypomniał Tharp w eseju z 1999 roku. I w tej obserwacji jest odrobina ironii. Dzięki pracy Tharpa to, czego nie widzimy na dnie morza - a nawet pod skorupą Ziemi - nie jest już tylko wytworem wyobraźni naukowej.
* Nota redaktora, 31 sierpnia 2016 r .: Wcześniejsza wersja tego artykułu zniekształciła długość grzbietu środkowoatlantyckiego.
