Większość żywności, którą kupujesz, jest opatrzona małą datą „sprzedaj do” lub „najlepiej spożyć do”. Ale te daty są - zasadniczo - wymyślone. Nikt nie reguluje, jak długo mleko, ser lub chleb pozostają dobre, więc firmy mogą zasadniczo drukować dowolne daty na swoich produktach.
W ciągu ostatnich kilku lat grupa autorów artykułów spożywczych wyjaśniła kupującym, że prawdopodobnie powinni zignorować te małe liczby i po prostu sprawdzić, czy jedzenie wygląda źle lub nie pachnie. Ale jeśli daty sprzedaży są tak bezużyteczne, to dlaczego je mamy?
W Europie daty sprzedaży są obowiązkowe z mocy prawa. Ale według Mic Wrighta z Guardian :
Skromna data sprzedaży ma zaskakująco krótką historię. Został wprowadzony w magazynach Marks & Spencer w latach 50. XX wieku, zanim trafił na półki w 1970 r. Do 1973 r. Nie był nawet nazywany „terminem sprzedaży”. Marks jest tak dumny ze swojej innowacji, że trąbki Twiggy w najnowszej kampanii reklamowej.
W Stanach Zjednoczonych prawo federalne wymaga jedynie datowania mieszanki dla niemowląt, ale w wielu stanach obowiązują podobne przepisy dotyczące produktów takich jak mleko, jaja i mięso. Ale większość producentów żywności i tak datuje się na prawie wszystko.
Zabawna jest spekulacja, którą jeden reporter przypisał strażnikowi parku w Alcatraz, że Al Capone spopularyzował daty przydatności do spożycia mleka w latach 30. XX wieku. Historia głosi, że jeden z członków rodziny Capone zachorował po wypiciu przeterminowanego mleka, a Capone zainteresował się przemysłem mleczarskim. Kupił mleczarnię o nazwie Meadowmoor Dairies i lobbował w Radzie Miasta Chicago, aby uchwalić ustawę wymagającą widocznych datowników na pojemnikach na mleko. Jednak, zgodnie z najnowszym raportem Rady Obrony Zasobów Naturalnych, etykietowanie żywności na wszelkiego rodzaju żywności tak naprawdę nie zdarza się dopiero w latach siedemdziesiątych.
Raport NRDC szczegółowo opisuje, w jaki sposób konsumenci w latach 60. XX wieku zaczęli kupować więcej przetworzonej żywności, a ponieważ oddalili się od bezpośredniej produkcji składników w swoich posiłkach, bardziej martwili się o to, jak bezpieczne i świeże są te składniki:
Otwarte randki korzystają z etykiety daty zawierającej miesiąc, dzień i rok w formacie wyraźnie widocznym dla konsumenta. Z przeprowadzonego w 1975 r. Ogólnopolskiego badania przeprowadzonego wśród 250 000 klientów 89% respondentów preferowało tego rodzaju system randkowy. Według innej ankiety 95 procent respondentów wskazało otwarte randki jako „najbardziej użyteczną” usługę konsumencką w rozwiązywaniu problemów dotyczących świeżości produktów. „Otwarte” datowanie różniło się od ugruntowanej w branży praktyki „zamkniętej” randki, w której producenci i detaliści stosowali symbole lub kody numeryczne, które były nieczytelne dla konsumentów w celu zarządzania ich zapasami i rotacją zapasów, bez zamiaru przekazywania tych informacji bezpośrednio do konsumenci. W latach 70. wiele supermarketów dobrowolnie stosowało otwarte systemy randkowe w odpowiedzi na rosnące zainteresowanie konsumentów.
W odpowiedzi państwa zaczęły wprowadzać przepisy dotyczące etykietowania, z którymi wiele nadal żyjemy. Niektórzy próbowali pozbyć się nienaukowych etykiet, ale kiedy Wielka Brytania zasugerowała zmianę sprzedaży na etykiety, producenci nie byli zadowoleni. Istnieją również spekulacje, że producenci chcą, abyś używał dat, ponieważ oznacza to, że wyrzucasz i kupujesz więcej ich produktów. Ale prawdopodobnie bezpiecznie jest powiedzieć, że możesz zignorować dowolną datę wydrukowaną na jedzeniu i przejść do prostego testu wąchania.
