Tor mistrzostw World Surf League brzmi jak lista rzeczy do zrobienia: Bali, Tahiti, Gold Coast w Australii, Oahu, Cape Afryki Południowej. Aby być elitarnym konkurentem, należy przepłynąć z jednej kultowej linii brzegowej na drugą, a każde miejsce przeznaczenia stanowi przypadkowe zderzenie ziemi, wiatru i wody.
Teraz ten obwód objeżdża - do wiejskiego miasteczka Lemoore w Kalifornii. Lemoore jest w połowie drogi między Los Angeles i San Francisco, pośród bladego krajobrazu sadów przemysłowych i gazowych zbiorników zasilających, a sto mil od Oceanu Spokojnego jest mało prawdopodobnym domem WSL Surf Ranch Kelly Slater, laboratorium sztucznej fali, które przekształca przyszłość sportu. Zaprojektowany przez 11-krotnego mistrza świata, który od tego czasu sprzedał pakiet kontrolny World Surf League, Surf Ranch zorganizował swoje pierwsze publiczne zawody w maju, a we wrześniu oficjalnie zadebiutuje na trasie mężczyzn i kobiet.
„Byłem trochę oszołomiony tym, jak losowo to jest”, mówi Sophie Goldschmidt, dyrektor generalny WSL, przypominając sobie trzygodzinne hasło z zgiełku Los Angeles, przez krętą górską trasę znaną jako Grapevine, i przez pokryte piaskiem równiny doliny San Joaquin. „W takim razie natrafisz na tego rodzaju oazę”.
Niedawno opuszczone jezioro z nartami wodnymi, basen o długości 700 jardów stanowił tajne miejsce do testowania technologii, o której Slater, jak pokolenia surferów, od dawna marzyło - maszyna zdolna do wytwarzania idealnych, powtarzalnych fal za naciśnięciem przycisk. Slater współpracował z Adamem Finchamem, ekspertem w dziedzinie geofizycznej dynamiki płynów na wydziale lotniczym i inżynierii mechanicznej Uniwersytetu Południowej Kalifornii, który opracował rodzaj podwodnego pługa, podobnie jak silnik pociągu pchający zanurzone skrzydło samolotu, który zmusza wodę do wyprofilowania dno, aż zwinie się w falę o wysokiej głowie. Celem Slatera nie jest wysokość, ale jakość - kształt, moc, spójność - aby surfer mógł wjeżdżać i wychodzić z beczki przez niespotykaną od 40 do 50 sekund.
„Brakuje mi słów w tym miejscu”, Slater, po dniu jazdy testowej ostatniej jesieni, zamieścił na swoim koncie na Instagramie. „Maszyna ciągle dostarcza”.
Cynicy powiedzą, że Surf Ranch okrada surfing wszystkiego, co karmi jego mistycyzm: spontaniczność, ikonoklazmę, zachwyt (i szaleństwo) wodnego tańca człowieka z kaprysami natury. Ale przynajmniej częściowo o to chodzi. Wyrzucając fale na rozkaz, Surf Ranch oznacza narodziny surfingu jako sportu na stadionie - takiego, który potrafi dotrzymać harmonogramu i zachęcić kierowników transmisji. Po zatwierdzeniu surfowania na Igrzyskach Olimpijskich 2020 w Tokio, motywacja do zorganizowania imprezy przyjaznej telewizji jest ogromna.
„Ta technologia otwiera ludziom oczy”, mówi Goldschmidt, który planuje co najmniej pięć kolejnych obiektów wytwarzających fale na całym świecie.
„Ale to nie jest„ albo-albo ”. Ocean wciąż tam jest.
Subskrybuj teraz magazyn Smithsonian za jedyne 12 USD
Ten artykuł pochodzi z lipcowego / sierpniowego wydania magazynu Smithsonian
Kupować
