Do 1958 r. Nikt w znanej historii nie wspiął się na oblicze najsłynniejszego na świecie klifu, El Capitan z Yosemite.
W ciągu 54 lat, odkąd wspinacze Warren Harding, George Whitmore i Wayne Merry pierwszy raz wspięli się, „El Cap” zostało przeskalowane tysiące razy. Wiele osób wspięło się na ścianę o wysokości 3000 stóp licznymi szlakami, a dziś dziesiątki wspinaczy mogą znajdować się na klifie w dowolnym momencie, prawie co miesiąc w roku. Skrawki porzuconych śmieci kempingowych zaśmiecają dno doliny, w tym worki ludzkich odpadów, choć od wielodniowych wspinaczy wymagane są teraz „kupy rurki”. Dzisiaj po prostu wspinanie się nie jest prawie osiągnięciem w społeczności wspinaczkowej, więc wspinacze nastawieni na ustanawianie rekordów lub zdobywanie pochwał muszą spróbować takich wyczynów jak wspinaczka solo i szybka wspinaczka. Tak było z wieloma wielkimi murami na całym świecie: po uwolnieniu są to w większości stare wiadomości. Pitony blizną wiele z nich od podstawy do góry, a kredowe plamy wyraźnie wskazują, gdzie tysiąc wspinaczy wcześniej zakotwiczyło opuszki palców. Dla każdej kolejnej osoby, która idzie w górę - każda korzysta z postępu wiedzy, technologii i sprzętu - wyzwanie wspinaczki traci kolejny ślad swojej dawnej świetności.
Ale Yvon Chouinard pamięta wczesne lata tego sportu. Był jednym z pionierów współczesnej wspinaczki skałkowej i wspiął się na El Cap sześć razy, z których dwa były pierwszymi nieoznakowanymi trasami. Chouinard, który mieszka w hrabstwie Ventura, zaczął wspinać się jako dziecko w latach 50. XX wieku, kiedy wraz z kilkoma przyjaciółmi rozpoczął pierwszą podróż do Yosemite. W tym czasie kempingi w parku narodowym były zawsze obfite - chociaż sprzęt wspinaczkowy nie był.
„Kradliśmy konopne liny od firmy telefonicznej”, wspominał ze śmiechem, gdy ostatnio rozmawiał ze mną telefonicznie. „Musieliśmy uczyć się sami. Wtedy nie było szkół.
Powszechną praktyką tej epoki było wbijanie śrub w skałę; wspinacze zabezpieczyli swoje liny i swoje życie na tych śrubach na wypadek upadku. Ale Chouinard był jedną z pierwszych osób, które rozważyły jego negatywne skutki. Zaprojektował więc własną formę zdejmowanych haków i zaczął sprzedawać je innym w małym, ale rosnącym kręgu wspinaczy. W końcu wynalazł sprzęt, który można wcisnąć w pęknięcia, a następnie ponownie usunąć, pozostawiając skałę nieoznaczoną. Później Chouinard zaczął produkować ubrania dostosowane do rygorów skalowania skał, aw 1972 r. Założył małą firmę o nazwie Patagonia. Stanie się jedną z najbardziej znanych marek odzieży outdoorowej.
Według Chouinarda w latach 50. XX wieku w Ameryce było mniej niż 300 wspinaczy. Większość tras, niezależnie od tego, czy były wcześniej wspinane, czy też nie, była nadal pokryta kredą lub metalem, a Chouinard wzrósł wysoko na wyzwaniu i niebezpieczeństwie wchodzenia na trasy, jednocześnie czując skałę wolną ręką, sięgając, czasem naprężając, szukając tego następne trzymanie.
Yvon Chouinard, amerykański pionier wspinaczki i założyciel Patagonii, pracuje w 1960 roku na West Face of Sentinel Rock w Yosemite. (Zdjęcie Toma Frosta) Dzisiaj setki tysięcy wspinaczy wspinają się po ścianach na całym świecie. Zapytałem Chouinarda, czy to - rosnąca popularność wspinaczki - jest dobre dla świata, dobre dla ludzi, a może nawet dobre dla skały.
„ Byłoby dobrze, ponieważ przenosi ludzi na zewnątrz i do miejsc naturalnych” - powiedział - poza tym, że nieuchronnie ucierpiały wielkie mury Ziemi. „Dzisiaj idziesz drogą, którą ludzie wspinali się w latach dwudziestych XX wieku za pomocą lin konopnych i haków, a co 15 stóp pojawi się rygiel - obok pęknięcia. To naprawdę niefortunne. ”
Współczesne wspinanie również stało się komercyjne i coraz bardziej konkurencyjne. Sponsoring i motywacja finansowa do bicia rekordów lub po prostu zdobycia chwały mogą pchnąć wspinaczy poza ich własne granice. - I to - powiedział Chouinard - może cię zabić.
Dawno temu Chouinard i jego współcześni zobowiązali się do nieoficjalnego zbioru etyki wspinaczkowej, która przede wszystkim nakazuje pozostawienie klifu, tak jak stworzyła go natura; dla następnego wspinacza, tak wpadł na pomysł, nie powinno być dowodów na wcześniejsze przejście wspinacza. „Jeśli idziesz ścieżką, na którą wspinano się tysiąc razy bez sprzętu i wkładasz śruby do skały, rujnujesz całe doświadczenie dla następnej osoby” - wyjaśnił Chouinard. Cytuje coś, co nazywa „ideą oczywistego przeznaczenia, zwłaszcza w Europie”, dotyczącą „podboju góry i ułatwienia kolejnej osobie”. Chouinard twierdzi, że dzięki takiemu procesowi magia jest prawie całkowicie zagubiona jako kabiny i kolejki linowe są zbudowane na zboczach.
„Czysta wspinaczka” z klinami, które można usunąć po użyciu, nie pozostawia blizn na klifach takich jak ten w Szwecji - ale słabe ślady kredy nadal prowadzą. (Zdjęcie dzięki uprzejmości Evan Riley) W Yosemite, gdzie klify pozostają w przeważającej części takie, jakie były zawsze, po prostu tłumy ludzi domagających się jakiegoś kamienia mogą zmniejszyć doświadczenie. Serwis parkowy szacuje, że wspinacze rejestrują od 25 000 do 50 000 „dni wspinaczy” rocznie. Chouinard rzadko odwiedza park ze względu na trudności z rezerwacją kempingu. Uważa, że kable prowadzące z tyłu Half Dome powinny zostać usunięte, pozostawiając tę granitową katedrę wykwalifikowanym i namiętnym - albo nikomu.
Dzisiaj popularność wspinaczki skalnej spowodowała rozprzestrzenianie się miejskich siłowni wspinaczkowych. Ale czy te udogodnienia z syntetycznej skały, strzępy gumowej podłogi i oświetlenie fluorescencyjne są odpowiedzią współczesnego wspinacza na chęć wznoszenia się, jest wątpliwe. Chouinard uważa, że siłownie po prostu nie oddają prawdziwego ducha wspinaczki. „Wspinaczka bez ryzyka nie jest wspinaniem” - mówi. „A na siłowni nie ma ryzyka. Nie prowadzisz i nie używasz głowy. Po prostu podążasz śladami kredy na górę. ”
Więc jeśli siłownie tego nie ucinają, a nawet Yosemite - Mekka wielkich murów i świętej skały - straciła ekscytację, to gdzie na Ziemi współczesny wspinacz może znaleźć to, co Chouinard, Harding, Tom Frost i inne skały Golden Age legendy cieszyły się pięć dekad temu? Chouinard mówi, że Afryka Subsaharyjska, Himalaje i Antarktyda oferują nieskazitelne możliwości wspinaczki. Mówi, że w Stanach Zjednoczonych Alaska wciąż oferuje nietknięte klify. I to wszystko, co damy, a my zostawimy ci dreszczyk odkryć. I pamiętaj: jeśli podążysz za znakami kredy, dotrzesz na szczyt - ale czy naprawdę wspinasz się?
