Bycie potrąconym przez jaguara lub okradzione w punkcie noża może wydawać się ryzykowne tylko dla najodważniejszych podróżników na świecie (lub Indiany Jonesa). Były to jednak tylko dwa z wielu zagrożeń związanych z polowaniem na storczyki - dziewiętnastowieczna obsesja, która była tak pociągająca, że ludzie ryzykowali życiem i kończyną, by znaleźć idealny okaz.
W epoce wiktoriańskiej zbieranie storczyków było tak popularną rozrywką wśród elity, że wielu kolekcjonerów wysłało swoich osobistych łowców storczyków w najdalsze zakątki Ziemi, aby przywrócić kolorowe kwiaty. Posiadanie najbardziej unikalnych okazów uznano za odznakę honoru, podobną do zdobywania oszałamiającej ilości polubień na Facebooku lub Instagramie dzisiaj. W ten sposób narodziła się „orchidelirium”. W hołdzie tym, którzy mają obsesję na punkcie kwiatów, nowojorski ogród botaniczny wybrał to zjawisko jako centrum swojego 14-letniego pokazu orchidei.
„The Orchid Show: Orchidelirium” będzie można oglądać do 17 kwietnia w Nowym Jorku. Odbywa się w konserwatorium Enid A. Haupt w ogrodzie botanicznym, rozłożystej szklanej szklarni zbudowanej w tym samym czasie, gdy orchidelirium eskalowało i dotarło do Stanów Zjednoczonych. Mówi się, że wystawa obejmuje około 6000 orchidei, mówi Marc Hachadourian, kustosz kolekcji storczyków w ogrodzie i kierownik szklarni Nolen, w których NYBG przechowuje wiele swoich gospodarstw. Jedną z głównych atrakcji programu jest wysoki wodospad oranżerii, który otoczony jest gobelinem tysięcy kolorowych kwiatów. Odwiedzający mogą również zobaczyć XIX-wieczny pokaz propagacji i przykład Wardian Case, przenośnej szklarni wynalezionej przez londyńskiego lekarza o nazwisku Nathaniel Bagshaw Ward, który sam stał się modą kwiatową.
„Współpracujemy z siecią szkółek i hodowców storczyków z całego kraju [w celu organizowania naszej corocznej wystawy]”, powiedział Hachadourian Smithsonian.com. „Staramy się oglądać najnowsze i najciekawsze okazy oraz korzystać z wielu z naszej własnej kolekcji.”
Chociaż teraz może wydawać się szalone, że ludzie kiedyś tak bardzo ryzykowali orchidee, obsesja była kiedyś powszechna. Przez cały XIX wiek kolekcjonerzy storczyków rywalizowali o najlepsze znalezisko, publikowali opowieści o swoich poszukiwaniach i budowali wyszukane szklarnie, aby zaprezentować cenne kwiaty.
Wewnątrz oranżerii wystawa NYBG spowodowałaby ślinienie każdego wiktoriańskiego kolekcjonera. Odwiedzający mogą zobaczyć różne storczyki, od nakrapianego Lady's Slipper do jasnożółtych Dancing Ladies i storczykowej Darwin z Madagaskaru w kształcie gwiazdy. Słynny przyrodnik Charles Darwin, od którego nazwano ten kwiat, sam był fanatykiem storczyków, który powiedział kiedyś: „Nigdy w życiu nie interesowałem się żadnym tematem bardziej niż orchideami”. Był tak zauroczony kwiatami że nawet opublikował na nich książkę i przestudiował związek między kwiatami a ich zapylaczami. W 1862 roku przewidział, że jedynym sposobem na zapylenie orchidei w kształcie tuby na Madagaskarze jest owad posiadający rurkę do karmienia wystarczająco długą, aby dosięgnąć podstawy kwiatu. Czterdzieści lat później naukowcy potwierdzili to przekonanie i odkryli ćmę z rurką o długości około jednej stopy.
Innym znanym fanem orchidei i głównym tematem wystawy był Benedikt Roezl, który podobno odkrył 800 gatunków podczas swoich podróży po Ameryce Południowej i Środkowej. Według ogrodu botanicznego kontuzja spowodowała, że stracił jedną z rąk. Niezrażony zastąpił brakującą kończynę żelaznym hakiem i kontynuował jako łowca storczyków. Twierdził, że został okradziony z noża co najmniej 17 razy, a nawet walczył z wściekłym jaguarem w dżungli. Ale wspinanie się na meksykański wulkan Colima naprawdę wyróżnia Roezla na tle innych łowców storczyków: pomimo wybuchu zebrał tysiące roślin podczas swojej wyprawy i żył, aby opowiedzieć tę historię.
„Był naprawdę nieugięty w pogoni za orchideami” - mówi Hachadourian. „Wiele osób widziało te rośliny jako żywe pamiątki, które łączyły je z podróżami. [Orchidelirium było tak powszechne], że ludzie często walczyli o rośliny na aukcji, płacąc nowoczesny ekwiwalent tysięcy dolarów za jedną roślinę. ”Stawki były wysokie dla miłośników orchidei: Jeśli nie wygrają aukcji, dodaje Hachadourian, oni musiał czekać do dekady, aż okaz urosnie na tyle duży, by go podzielić.
Orchidelirium może wydawać się czymś z przeszłości, ale postępy w rozmnażaniu pomogły tylko zwiększyć zainteresowanie, a nowe okazy są stale uprawiane i sprzedawane w lokalnych szkółkach. Storczyki ostatnio przekroczyły poinsecje jako najpopularniejszy kwiat doniczkowy w Stanach Zjednoczonych, aw zeszłym roku orchidea cesarza sprzedana na aukcji za 100 000 $.
„Storczyki nigdy tak naprawdę nie spadły na popularność” - mówi. „Orchidea zawsze była postrzegana jako coś egzotycznego, kosztownego i cenionego”.
