Jak mogłem oprzeć się książce zatytułowanej Wicked Plants: The Weed That Killed Lincoln's Mother & Other Botanocruities ? Ten niewielki, elegancki tom autorstwa Amy Stewart zawiera mnóstwo informacji o roślinach, które były używane do mordowania lub odurzania się, niektóre z nich mogą powodować ból lub powodować halucynacje, a inne „źle się zachowują” lub są po prostu nielegalne.
Główne wpisy dla poszczególnych roślin obejmują nazwy zwyczajowe, siedliska i opisy, a także historie z historii. Na przykład w dziwacznym wpisie Stewart wspomina, że warzywo zostało dodane do piwa w średniowieczu, aby wzmocnić odurzające działanie naparu, i że częściowo było to w celu wyeliminowania go (i innych „podejrzanych” składników) z piwa, które Bawarska ustawa o czystości została uchwalona w 1516 r.
Przeplatają się sekcje, które grupują kilka roślin (w jednym grzyby) z podobnymi efektami, takimi jak „Zatrzymaj i wąchaj ambrozję”. Ten wpis szczególnie mnie uderzył, ponieważ jesteśmy głęboko w sezonie alergii. Istnieje kilka pospolitych drzew i roślin ogrodowych, które mogą być przyczyną naszych cierpień. Na przykład morwa zrzuca miliardy ziaren pyłku. I okazuje się, że chociaż trawa bermudzka może być popularna na południu, jest również jedną z najbardziej alergizujących traw.
W książce są niespodzianki. Wiele znanych roślin ma ukryte ciemne strony. Moje ulubione kwiaty, tulipany, produkują drażniący sok - przypomnienie, aby nosić rękawiczki ogrodowe podczas sadzenia cebul. I chociaż istnieją spodziewane historie morderstw, bardziej niepokojące są liczby osób, które umarły, jedząc rośliny, których nie rozpoznali lub nie zidentyfikowali lub po prostu nie uważali za niebezpieczne. Dzieci i zwierzęta domowe są niestety najczęstszymi ofiarami. Jest to przypomnienie, aby nigdy nie eksperymentować z nieznaną roślinnością.
Moja jedyna krytyka polega na tym, że książka nie ma indeksu, co utrudnia znalezienie jakiejkolwiek konkretnej rośliny, szczególnie tych, które mają wpisy tylko w grupach. Ogólnie rzecz biorąc, jest to fascynująca lektura i obowiązkowa dla botaników i początkujących pisarzy tajemnic.
Aha, a co to za zioło, które zabiło matkę Lincolna? Cóż, to był biały snakeroot ( Eupatorium rugosum ), który po zjedzeniu przez bydło zatruwa mleko i wywołuje mdłości. Objawy obejmują osłabienie, wymioty, drżenie i majaczenie. Nancy Hanks Lincoln, jej ciotka i wujek oraz kilku innych mieszkańców miasta uległo chorobie w 1818 roku.
