Przez setki lat ludzie znajdowali w dinozaurach Haţeg pozostałości dinozaurów i innych prehistorycznych stworzeń. Złoża epoki kredy są pozostałościami prehistorycznych wysp, na których znajdowały się własne unikalne fauny, ale w czasach, w których skamieliny uznawano za szczątki kiedyś żyjących zwierząt, wielu uważało je za kości olbrzymów, o których mówi Biblia, że żyli wcześniej Powódź Noego. Dopiero w 1897 r. Paleontolodzy Gyula Halaváts i Franz Nopcsa odkryli na nowo kości dinozaurów i zdali sobie sprawę z tego, czym one są - ale było coś bardzo szczególnego w dinozaurach z tych złóż.
Jak uznał Nopcsa na początku XX wieku, dinozaury 70-milionowego wieku Warstwy Haţeg zdawały się być potomkami dinozaurów, które ewoluowały znacznie wcześniej, ale były znacznie mniejsze niż ich krewni gdzie indziej. Hadrosaur Telmatosaurus i zauropod Magyarosaurus były szczególnie małe, a Nopcsa stwierdził, że dzieje się tak z powodu tego, co biologowie nazywają „regułą wyspową”. Chociaż mechanizm, za pomocą którego może on działać, jest wciąż badany, paleontolodzy i biolodzy polowi zauważyli, że kiedy duże zwierzęta izolują się na wyspach, często z czasem stają się karłowate, co czasami prowadzi do powstania zupełnie nowych gatunków. (Tak zwany „hobbit” Homo floresiensis wydaje się być przykładem tego zjawiska z naszej własnej linii).
Pomimo hipotezy Nopcsy o dinozaurach Haţeg, stosunkowo niewiele zrobiono, aby przetestować jego pomysły, dlatego paleontolodzy: Michael Benton, Zoltan Csiki, Dan Grigorescu, Ragna Redelstorff, Martin Sander, Koen Stein i David Weishampel ponownie zbadali geologię i paleontologię tego miejsca. Odkryli, że pod koniec kredy istniała wyspa o powierzchni około 80 000 kilometrów kwadratowych, która zawierała teren Haţeg, a sama wyspa była częścią zbioru wysp, które istniały w dzisiejszej środkowej Europie. Co ważniejsze, badanie mikrostruktury kości dinozaurów, które można wykorzystać do określenia wieku i wzorca wzrostu dinozaurów, wykazało, że zarówno telmatozaur (o długości około 5 metrów), jak i magyarozaur (długość około 6 metrów) zostały w pełni rozwinięte dorośli o małym wzroście - naprawdę byli karłowatymi dinozaurami.
Ta „reguła wyspowa” nie dotyczyła jednak wszystkich dinozaurów na wyspie Haţeg. Niektóre gatunki są porównywalne pod względem wielkości do swoich odpowiedników w innych miejscach, co oznacza, że karłowatość nie jest regułą dla wszystkich gatunków, które utknęły na wyspie. Przyczyna tej różnicy, a także czynnik spustowy, który spowodował, że Telmatosaurus i Magyarosaurus stały się tak małe, jest jak dotąd nieznany, ale z dotychczasowych badań wynika, że Nopcsa miał rację.
Benton, M., Csiki, Z., Grigorescu, D., Redelstorff, R., Sander, P., Stein, K., i Weishampel, D. (2010). Reguły dinozaurów i wyspy: karłowate dinozaury z paleogeografii na wyspie Haţeg, paleoklimatologii, paleoekologii DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.01.026
Grigorescu, D. (2010). Najnowsza fauna kredowa z dinozaurami i ssakami z basenu Haţeg - historyczny przegląd Paleogeografia, Paleoklimatologia, Paleoekologia DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.01.030
