Kiedy 77 lat temu ukazał się The Grapes of Wrath, był to natychmiastowy hit. Historia beznadziejnej rodziny uciekającej z Dust Bowl w ciągu roku sprzedała 430 000 egzemplarzy i katapultowała Johna Steinbecka do literackiej wielkości. Ale to także powstrzymało publikację kolejnej powieści, wyciszając głos autorki, która była bliżej związana z trudną sytuacją migrantów z Oklahomy, ponieważ sama była jedną z nich.
powiązana zawartość
- Ta 1000-milowa Długa Burza pokazała Horror of Life in Dust Bowl
Sanora Babb napisała, czyje nazwiska są nieznane w tym samym czasie, gdy Steinbeck napisał Grapes of Wrath, wykorzystując wiele takich samych materiałów badawczych. Obie powieści dotyczą wysiedlonych rolników przybywających do Kalifornii, ale są to bardzo różne książki. Powieść Babba jest uważnie obserwowanym przedstawieniem kilku rodzin, które czerpie z jej dzieciństwa w Oklahomie. Dzieło Steinbecka, uważane przez wielu za arcydzieło, to obszerna powieść pełna metafory i wyobrażeń. Pod wieloma względami książki uzupełniają się na ten sam temat: jedna książka jest oszczędna i szczegółowa, a druga duża i ambitna. Jeden spędza więcej czasu w Oklahomie, drugi spędza więcej czasu w Kalifornii. Jeden koncentruje się na poszczególnych postaciach, drugi próbuje opowiedzieć szerszą historię o Ameryce. Lubienie jednej powieści nad drugą jest kwestią gustu; Sanora Babb, jak to naturalne, wolała własną pracę.
„Myślę, że jestem lepszym pisarzem” - powiedział Babb w Chicago Tribune w 2004 roku. „Jego książka nie jest tak realistyczna jak moja”.
W 1938 roku Babb, 31-letni redaktor i pisarz, zgłosił się na ochotnika do Farm Security Administration (FSA), aby pomóc rolnikom migrującym zalewającym Kalifornię. Jako asystent Toma Collinsa, kierownika obozu sanitarnego Arvin (podstawy Weedpatch w Grapes of Wrath ), Babb podróżował po Central Valley, pracując z migrantami i zapewniając lepsze warunki życia. Uderzyła ją odporność pracowników, których spotkała, pisząc do swojej siostry: „Jak wszyscy są odważni. Nie słyszałem żadnej skargi! Nie są zepsute i uległe, ale nie narzekają. ”
Sanora Babb spędzała długie okresy na badaniu i pisaniu raportów na temat rolników migrujących. (Broadstreetonline.org) Częścią jej pracy było pisanie notatek terenowych na temat warunków pracy, szczegółowych działań, diety, rozrywki, mowy, przekonań i innych spostrzeżeń, które były naturalną paszą dla powieści. Wkrótce Babb zaczął pisać. Oparła swoją historię na tym, co widziała w obozach, a także na własnych doświadczeniach. Córka niespokojnego hazardzisty, urodziła się na terytorium Oklahomy w 1907 r. Rodzina przeprowadziła się do Kansas i Kolorado, zanim wróciła do Oklahomy, kiedy Babb był w szkole średniej. (Babb była valedictorianinem swojej klasy, chociaż „córce hazardzisty” zabroniono wygłaszania przemówień na maturze). Była świadkiem dużej burzy piaskowej podczas wizyty u matki w 1934 r. I usłyszała, co kryzys zrobił rolnikom, których znała jako dziecko.
Zrozumiała też, jak to jest być bez środków do życia. W 1929 r. Przeprowadziła się do Los Angeles, aby zostać reporterem, ale odkryła, że praca wyschła w wyniku krachu na giełdzie. Przez pewien czas była bezdomna i musiała spać w publicznym parku, dopóki nie została zatrudniona jako sekretarka w Warner Brothers. Później dostała pracę jako scenarzysta dla stacji radiowej.
Wszystko to, a także notatki, które zrobiła podczas wizyty w obozach, trafiły do „ Czyich imion są nieznane” . W 1939 r. Babb wysłał cztery rozdziały do Bennetta Cerfa, redaktora Random House, który rozpoznał jej talent i zaproponował wydanie książki. Babb był zachwycony. Nie wiedziała jednak, że Collins przekazał swoje notatki Steinbeckowi, który był zajęty badaniem Winogron gniewu .
Dwaj mężczyźni spotkali się w 1936 roku, kiedy Steinbeck został zatrudniony przez „ San Francisco News”, aby napisać serię artykułów o migrantach zatytułowaną „Cyganie żniw”. Artykuły te zostały później przedrukowane przez Towarzystwo Simona J. Lubina w broszurce obok kultowej Dorothei Lange zdjęcia, które pomogą społeczeństwu zrozumieć powagę kryzysu.
Tom Collins, źródło Steinbecka dla większości swoich materiałów badawczych, stoi przed namiotem w obozie. (Dorothea Lange / Yale Photogrammar / Library of Congress) 
Uchodźcy z suszy z Oklahomy mieli nadzieję pracować na polach bawełny. To zdjęcie zostało zrobione w Blythe w Kalifornii. (Dorothea Lange / Library of Congress via Wikimedia) 
Ta rodzina została odesłana na linię stanu przez policję w Los Angeles. Odmówiono im wstępu do Kalifornii. Dopiero po tym, jak wrócili do Arkansas, aby pożyczyć 50 USD w gotówce, aby pokazać na granicy, że mają pozwolenie na wjazd. (Dorothea Lange / Yale Photogrammar / Library of Congress) 
Wiele rodzin imigrantów, które pojechały do Kalifornii w poszukiwaniu pracy, pochodziły z Oklahomy. (Dorothea Lange przez Wikicommons) 
Na obrzeżach Salinas w Kalifornii szybko rosła osada pracowników sałaty. Ta rodzina pochodziła z Oklahomy i zamieszkała w prowizorycznym mieszkaniu. (Dorothea Lange / Library of Congress) 
Ciężarna migrująca kobieta żyjąca w obozie squatterów w hrabstwie Kern w Kalifornii (Dorothea Lange / Yale Photogrammar / Library of Congress) „W chwili, gdy w 1936 roku napisał te artykuły, Steinbeck wiedział, że ma powieść” - mówi Susan Shillinglaw, uczona Steinbecka i tymczasowego dyrektora Narodowego Centrum Steinbeck. „Nazwał to swoją wielką książką. Wiedział, że ma świetną historię - pisarze to wiedzą. Zatem fakt, że Babb chciał pisać o tym samym, nie jest zaskakujący. To była ważna amerykańska historia. ”
W następnych latach Steinbeck odbył kilka podróży do Central Valley, aby zbadać powieść, spędzić czas w obozach i przeprowadzać wywiady z migrantami. Collins, który odegrał ważną rolę w tworzeniu obozów rządowych w całej Dolinie Środkowej, chętnie pomagał. Dwaj mężczyźni zawarli umowę. Collins przekazywał raporty rządowe Steinbecka, podróżował z nim do obozów i przedstawiał go pracownikom, którzy mogą być zainteresowani. W zamian, po ukończeniu Winogron gniewu, Steinbeck pomógłby zredagować książkę non-fiction Collinsa na temat kryzysu. (Chociaż Steinbeck przedstawił Collinsa profesjonalistom wydawniczym, książka nigdy się nie zmaterializowała). Pomoc Collinsa była tak istotna dla rozwoju Grapes of Wrath, że Steinbeck poświęcił mu tę książkę.
Wśród badań, które Collins mu przekazał, były skrupulatne raporty FSA, które obejmowały wszystko, od tego, co zjadali migranci, przez to, co nosili, po sposób mówienia. Babb przyczynił się do niektórych z tych raportów, a także sporządził notatki terenowe dla Collinsa. Część tego - nie wiadomo dokładnie, co - przekazano Steinbeckowi.
„Babb była pisarką, zanim zgłosiła się na ochotnika do FSA, a jej naturą było nagrywanie i pisanie historii o rolnikach”, mówi Joanne Dearcopp, wykonawczyka literacka majątku Sanora Babb. „Ponieważ pracowała razem z pracownikami i pomagała w organizowaniu obozów, napisała również notatki terenowe i przyczyniła się do raportów FSA, które Tom musiał złożyć…”
Podczas gdy Babb pracował nad Czyimi nazwiskami są nieznani, Steinbeck przyspieszył pisanie Grapes of Wrath w zadziwiającym półroczu. Książka ukazała się 14 kwietnia 1939 roku. W kolejnych tygodniach i miesiącach stanie się najlepiej sprzedającą się książką roku, zdobędzie nagrodę Pulitzera i zostanie przystosowana do udanego filmu reżysera Johna Forda. Cerf odpowiedział, odkładając półki, których nazwiska były nieznane . W liście do Babba napisał: „Oczywiście inna książka w tym czasie na dokładnie ten sam temat byłaby smutnym antyklimaxem!” Wysłała manuskrypt do innych wydawców, ale oni też go odrzucili. Oprócz tego, że wielu z tych redaktorów było osobistymi przyjaciółmi Steinbecka, opublikowanie jej powieści po hicie takim jak Grapes of Wrath wyglądałoby jak naśladownictwo.
Babb oczywiście był zdenerwowany tym zwrotem wydarzeń. Chociaż Cerf zaproponowała wydanie innej książki, jej pewność siebie osłabła. Odkładała pisanie książek na 20 lat, aż w 1958 roku opublikowała The Lost Traveller . W międzyczasie pisała opowiadania i wiersze, pracowała jako redaktorka publikacji takich jak „Clipper” i pielęgnowała przyjaźnie z pisarzami, w tym Rayem Bradbury i Williamem Saroyanem. Nastąpił krótki romans z Ralphem Ellisonem. Zakochała się także w Jamesie Wongu Howe'u, nagrodzonym Oscarem, chińsko-amerykańskim operatorze filmowym, który pracował przy filmach The Thin Man, The Old Man and the Sea, Funny Lady i innych. Musieli odłożyć małżeństwo, dopóki w Kalifornii zniesiono zakaz małżeństw międzyrasowych w 1948 r .; pozostali razem aż do śmierci Howe'a w 1976 roku.
Babb napisał kilka innych książek, w tym pamiętnik Sowa w każdym poście, ale czyje nazwiska są nieznane, książka, która mogła ugruntować jej pozycję pisarza epoki depresji, takiego jak Steinbeck czy Upton Sinclair, pozostała w szufladzie. Wreszcie w 2004 r. University of Oklahoma Press opublikował powieść; Babb miał 97 lat.
Wszystko to rodzi pytanie: czy Steinbeck wiedział, że posiada notatki sporządzone przez innego pisarza? Najprawdopodobniej nie.
„Nie mamy dowodów na to, że Steinbeck używał swoich notatek” - mówi Dearcopp. „Wiemy, że jej notatki zostały mu przekazane, ale nie wiemy, czy było to w formie raportu FSA, czy nie. W takim przypadku nie wiedziałby, że pochodzą od niej konkretnie. Więc możemy” Nie wiem, do jakiego stopnia używał jej notatek, czy nie, ale pod koniec dnia pracowała na polach z migrantami. To ona to robiła.
Shillinglaw, który zdecydowanie współpracuje z zespołem Steinbeck, nie zgadza się. „Pomysł, że Steinbeck używał notatek Babba, podważa fakt, że prowadził własne badania, chodząc na pola od 1936 r., A także korzystając z badań Toma Collinsa” - mówi. „Co Babb może do tego dodać? Nie wiem."
Chociaż obie książki różnią się historią i tonem, ich wspólne tło prowadzi do dziwnych podobieństw. Na przykład obie powieści zawierają martwe dzieci. Dziecko Babba opisuje się jako „zwinięte, pomarszczone i dziwacznie wyglądające”, podczas gdy dziecko Steinbecka jest „pomarszczoną, niebieską mumią”. Obaj opisują korupcję korporacyjnych gospodarstw, wysokie ceny w sklepach firmowych, kobiety rodzące w namiotach i małe stworzenia walcząc z krajobrazem, owadem Babba i żółwiem Steinbecka. Obaj pisarze oparli postacie na Tomie Collinsie.
Czasopisma robocze Steinbecka dla Grapes of Wrath pokazują człowieka pochłoniętego produkcją dzieła sztuki, które go napędzało i zastraszało. „Gdybym tylko mógł właściwie zrobić tę książkę, byłaby to jedna z naprawdę dobrych książek i prawdziwie amerykańska” - napisał. „Ale jestem atakowany własną ignorancją i niemożnością”.
Z takimi myślami, które go nękały, Babb prawdopodobnie wcale nie miał na myśli, chociaż później powiedziała, że spotkał ją dwa razy podczas badania powieści. Jej sytuacja była wynikiem złego wyczucia czasu i seksizmu w jej wieku - ważna praca słynnego mężczyzny zniweczyła próby nieznanej pisarki.
Babb zmarła rok po opublikowaniu książki, której nazwiska są nieznane, wiedząc, że jej pierwsza powieść zostanie w końcu przeczytana, 65 lat po jej napisaniu.
