Zanurz ziarno w wodzie, a nasiona zaczną kiełkować. Wysusz ten maleńki protoplant lub acrospire, upiecz go, a otrzymasz słód - podstawę do fermentacji piwa (i destylacji whisky). Proces może być surowy; moczenie może odbywać się w kałuży, susząc na dachu domu. W zeszłym tygodniu w „New York Times” pisałem o ożywieniu procesu słodowania, bardziej nowoczesnej odmiany, i ciekawe, jak daleko ten proces wyprzedza obecny renesans na skalę garażową, rozkwit regionalnych malthouse w 19 wieku, a nawet angielskich słodów, którzy po raz pierwszy założyli sklep na amerykańskiej ziemi czterysta lat temu.
Nieżyjący historyk Peter Damerow z Instytutu Maxa Plancka w Niemczech opublikował badanie 4000-letnich pism klinowych znalezionych w pobliżu dzisiejszej Turcji, w tym mityczny tekst ze starożytnej sumeryjskiej tabliczki znanej jako „Hymn do Ninkasi”. Ninkasi był bogini browarnictwa. W artykule opublikowanym na początku tego roku wyjaśnia, że hymn towarzyszył „rodzajem pieśni do picia” poświęconej kobiecej gospodyni. To pierwszy rodzaj piwa na piwo:
Ninkasi, to ty radzisz sobie z ciastem (i)… z dużą łopatą,
Mieszając w jamie bappir ze słodkimi aromatami.
Ninkasi, to ty pieczesz bappir w dużym piekarniku,
Układa stosy obłuskanego ziarna.
Ninkasi, to ty podlewasz słód pokryty ziemią („munu”),
Szlachetne psy chronią (nawet to) przed potentatami.
Ninkasi, to ty moczysz słód („słońce”) w słoiku,
Fale się wznoszą, fale opadają.
Ninkasi, to ty rozprowadzasz ugotowany zacier („ti-tab”) na dużych matach z trzciny,
Chłód zwycięża…
Ninkasi, to ty trzymasz obiema rękami wielką słodycz („dida”),
Warzenie (it) z miodem (i) winem.
Ninkasi,
sweetwort („dida”) do statku.
Fermentująca kadza, która wydaje przyjemny dźwięk,
Umieszczasz odpowiednio na (na) dużej kadzi zbiorczej („laÌtan”).
Ninkasi, to ty wylewasz filtrowane piwo z kadzi kolekcjonerskiej,
Jest to (jak) napływ Tygrysu i Eufratu.
Jak pisał archeolog Patrick McGovern w Uncorking the Past, udomowienie jęczmienia w Żyznym Półksiężycu doprowadziło do pojawienia się przodka współczesnego piwa około 6000 lat temu, stanowiąc potencjalny motyw decydującego kroku w rozwoju ludzkiej kultury i tak zwana rewolucja neolityczna. Piwo mogło przyjść przed chlebem. Mimo to te tabliczki zunifikowane są niezwykle trudne do przetłumaczenia i pozostawiają jedynie przybliżony zarys tego procesu - więc pomimo najlepszych wysiłków na rzecz odtworzenia podobnego do Tygrysu przypływu starożytnego sumeryjskiego piwa, wciąż pozostają bez odpowiedzi pytania dotyczące dokładnego składu piwa. Kiedy na przykład przerwali kiełkowanie słodu „okrywanego ziemią”, co było decydującym krokiem umożliwiającym ziarno poddane fermentacji alkoholowej?
Damerow sugeruje, że istnieją powody, by wątpić, czy te napary okazały się być zbyt odurzające 4000 lat temu: „Biorąc pod uwagę naszą ograniczoną wiedzę na temat sumeryjskich procesów warzenia, nie jesteśmy pewni, czy ich produkt końcowy zawierał nawet alkohol”. naprawdę tak długo utrzymywaliśmy pradawny proces, jeśli tylko zapewnił nam lepsze odżywianie i nie poprawił nam samopoczucia?
Zdjęcie: Woolley 1934, pl. 200, nr 102 / Cuneiform Digital Library Journal, 2012
