Wstrzymaj oddech: nadchodzi sezon zwłok i po raz kolejny ogrody botaniczne w całej Ameryce z niecierpliwością czekają na rozkwit najbardziej paskudnej rośliny na świecie.
Ale niekoniecznie musisz walczyć z ostrymi oparami, aby rzucić okiem na akcję. W tym tygodniu nie jeden, ale trzy ogrody botaniczne uruchomiły kamery z żywymi zwłokami, które mają dać ludziom zerknięcie na akcję. W nowojorskim Ogrodzie Botanicznym wysokie temperatury spowolniły rozkwit kwitnącego kwiatu. Na Uniwersytecie Indiana kolejna kamera jest szkolona na pąku, który ma wkrótce się otworzyć. W ogrodzie botanicznym Stanów Zjednoczonych w Waszyngtonie kwitnienie ma nastąpić w dowolnym miejscu między 28 a 31 lipca.
Amorphophallus titanum jest znany jako jedna z najbardziej majestatycznych roślin tropikalnych na świecie. Ma wyjątkowo długi cykl życia, co sprawia, że jego rzadkie kwitnienie (raz na cztery do pięciu lat) jest wysoce oczekiwanym wydarzeniem. Setki kwiatów skupiają się na gałęzi w największym na świecie przykładzie kwiatostanu, to samo zjawisko, które powoduje, że wiele dzwonków ustawia się w jednej linii.
Podczas przelotnego kwitnienia od 24 do 36 godzin wszystkie te maleńkie kwiaty - zebrane na spadix lub łodydze, wyłaniają się z spatki kwiatu - dużych, podobnych do lilii płatków rośliny. To imponujący widok, ale obrzydliwy zapach kwiatu, który niektórzy porównują do gnijącego mięsa lub brudnych skarpet, jest jeszcze bardziej imponujący. Zapach przyciąga muchy, które uwielbiają takie zapachy, w nadziei, że pomogą zapylić roślinę i żyć dalej.
Kiedy naukowcy z Cornell University badali „wee śmierdzący”, ich lokalny kwiat zwłok, w 2012 r. Odkryli, że kwiat emituje substancje chemiczne, takie jak dwusiarczek dimetylu, który pachnie czosnkiem i indolem, lub też kulami wodnymi, gdy kwitnie. Ten zapach może być atrakcyjny dla owadów, ale dla ludzi jest atrakcyjny ze względu na swoją nowość. Dziwnie cudowny kwiat stworzył rodzaj wyścigu kwiatowego wśród ogrodów botanicznych na całym świecie, triumfując, gdy kwiat kwitnie i smutek, gdy zawodzi.
Ale może coś innego sprawia, że ludzie wracają po jeszcze większy smród: jak donosi Erika Engelhaupt dla National Geographic, zjawisko psychologiczne zwane „łagodnym masochizmem” - kiedy ludzie lubią to, czego nie powinni - może pomóc wyjaśnić to zjawisko. Niezależnie od tego, czy powinieneś się w to zaangażować, czy nie, tegoroczne kwitnące kwiaty zapewnią Twojemu nosowi (i oczom) ucieczkę.
