Coś wydaje się zgniłe w stanie Arkansas. Powszechnie doniesiono, że w sylwestra w małym miasteczku Beebe w stanie Arkansas znaleziono martwych nawet 5000 czerwonoskrzydłych kosów. Trzy dni później zgłoszono, że 83 000 ryb zmarło w rzece Arkansas. Chociaż oficjalne przyczyny obu wypadków śmierci są nadal badane, spekulacje trwają. Czas śmierci wydaje się ciekawy, ale według jednego eksperta doniesienia o ich znaczeniu zostały znacznie przesadzone.
„Brzmi fajniej, schludniej i bardziej tajemniczo, niż jest w rzeczywistości” - powiedział Gary Graves, kurator ptaków z Smithsonian, „i to z profesjonalnego punktu widzenia.” Graves pracuje w Smithsonian od 25 lat, gdzie bada wszystkie rzeczy dotyczące ptaków.
Kiedy Graves po raz pierwszy usłyszał o śmierci kosa, niewiele o tym myślał. Nadal nie ma. „Kosy uważane są za uciążliwe, szczególnie na południu, gdzie występują duże zimowe kurniki” - powiedział Graves, który dorastał w Little Rock. Kosy są chronione na mocy federalnej ustawy o ptakach migrujących. Ale w dużej liczbie mogą być hałaśliwe, niechlujne i destrukcyjne. Kiedy to nastąpi, kurniki mogą zostać zakłócone biernie - za pomocą głośnych dźwięków, aby odstraszyć ptaki - lub bezpośrednio. Zezwolenia na deprecjację mogą być wydawane, co pozwala na zabicie określonej liczby ptaków. Ale „częściowo niewyjaśnione” zabijanie ptaków, nawet w tysiącach, nie jest rzadkością w świecie ornitologii. „W jednym kurniku są setki tysięcy do milionów ptaków”, powiedział Graves, „W ujęciu procentowym kilka tysięcy z kilku milionów to niewiele”.
Niezwykłą rzeczą według Gravesa nie jest to, że zginęły tysiące kosów, ale miejsce, w którym je znaleziono. „Gdyby zdarzyło się to na jakiejś ziemi uprawnej poza miastem, a nie na podwórkach ludzi, nikt by tego nie zauważył” - powiedział.
Ale ludzie to zauważyli. W miarę trwania oficjalnego dochodzenia spekulacje również. „Ludzkie wyobrażenia szaleją” - powiedział Graves. Teorie wahają się od „naprawdę absurdalnie śmiesznych”, takich jak latające spodki i ściśle tajna broń rządowa, po nieco bardziej wykonalne wyjaśnienia, takie jak: pogoda, fajerwerki lub „szczelinowanie”, dziwna rzecz, w której pompują powietrze o wysokim ciśnieniu w ziemię, aby pęknąć skały uwalniające gaz z formowania się gazu ziemnego. ” Ale nikt nie wie jednoznacznie, co się stało.
A co z martwymi rybami i 500 martwymi ptakami znalezionymi martwymi w New Road w Luizjanie, kilka dni później? Przypadek czy ciągły spisek?
„Wygląda jak wzór” - powiedział Graves. „Te rzeczy zdarzają się dość często i to prawdopodobnie zbieg okoliczności, że wydarzyły się razem. To jak patrzeć na morderstwa w Detroit, Baltimore i Nowym Jorku. Tak naprawdę nie mają ze sobą żadnego związku, ale mogłoby to wyglądać zabawnie, gdyby w każdym z tych miejsc naraz była fala przestępczości ”.
Graves nie wierzy, że śmierć jest wynikiem niczego nikczemnego, ale nie może powiedzieć tak jednoznacznie, ponieważ nie widział żadnego z badanych okazów. Zamiast tego nalega na cierpliwość. „Materiały CSI, które widzisz w telewizji, naprawiają wszystko w 50 minut, najwyżej dwa dni” - powiedział. „W prawdziwym życiu zajmuje to znacznie więcej czasu”. W końcu, jak powiedział, otrzymamy odpowiedź. Do tego czasu czekamy.
