Ponad 300 milionów lat temu podobne do owadów stworzenia wielkości piłki futbolowej zaorały morza. Te paleozoiczne stworzenia morskie zwane trylobitami zniknęły podczas masowego wymierania około 250 milionów lat temu - pozostawiając po sobie opancerzone szkielety w zapisie kopalnym. I do tej pory wszyscy naukowcy uważali, że pozostały po starożytnych stawonogach morskich, informuje Michelle Z. Donahue dla National Geographic .
powiązana zawartość
- Naukowcy myślą, że znaleźli najstarszą skamielinę w historii
Paleontolodzy odkryli skamieniałe trylobity sprzed 478 milionów lat z zachowanymi tkankami miękkimi, co pozwala im badać jelita, skrzela i nogi stworzeń. Ich odkrycia, opublikowane niedawno w czasopiśmie Scientific Reports, nie tylko zapewniają wgląd w zachowanie trylobitów i anatomię, ale mogą wyjaśnić tajemniczą serię skamielin śladowych, które od dawna są badaczami, donosi Laura Geggel dla Livescience.com.
Istnieje ponad 20 000 gatunków trylobitów wcześniej zidentyfikowanych, donosi Donahue. Ale naukowcy niewiele wiedzieli o swoich wzorach ruchowych i nawykach żywieniowych, ponieważ tkanki miękkie, takie jak mięśnie i skóra, zwykle z czasem gniją i zanikają. Kiedy więc paleontolodzy Diego García-Bellido i Juan Carlos Gutiérrez-Marco natknęli się na trzy prawie kompletne trylobity ( Megistaspis hammondi ), byli zdumieni.
Stworzenia pochodzą z formacji Fezouata w Maroku. Zostały zebrane przez rodzinę Ben Moula, która wcześniej dostarczyła imponującą liczbę zachowanych starożytnych stworzeń, zauważa Geggel. Skamieliny trafiły do Museo Geominero, muzeum minerałów, skał i skamielin w Hiszpanii.
Analiza spektakularnie zachowanych stworzeń sugeruje, że trylobity miały układ trawienny z tak zwanym gruczołem środkowym jelita, który wydziela enzymy pomagające w rozpuszczaniu i trawieniu pokarmu. Mają też plony lub rodzaj torebki, którą można znaleźć w nowoczesnych podajnikach osadów. Na podstawie tej anatomii naukowcy uważają, że trylobity żerowały na pożywieniu, przesiewając górne warstwy osadów morskich, pisze Donahue.
„Podobnie jak współczesne stawonogi, trylobity były bardzo wszechstronne i aby przetrwać, musiały wykorzystać swoje środowisko ekologiczne z największą korzyścią” - mówi García-Bellido z University of Adelaide w Australii.
Szczególną cechą anatomiczną, która zwróciła uwagę, były jednak pierwsze trzy pary nóg znajdujące się w głowie Megistaspis hammondi, wyjaśnia García-Bellido w komunikacie prasowym. Nogi mają krótkie, mocne kolce, które różnią się od gładkich nóg w klatce piersiowej i ogonie.
„Powiedziałem:„ Gdzie już widziałem te znaki? ”García-Bellido mówi Donahue. Jego kolega, Gutiérrez-Marco, zorientowany w śladowych skamielinach, zdał sobie sprawę, że kolce nóg można winić za zestaw śladowych skamielin znanych jako Cruziana rugosa.
Te skamieniałe ślady powszechnie znajdują się w skałach superkontynentu Gondwany - który był połączeniem współczesnej Afryki, Ameryki Południowej, Indii, Australii, Półwyspu Arabskiego i Antarktydy. Te konkretne skamieliny śladowe składają się z maksymalnie 12 równoległych rys. Uważano, że są one połączone z trylobitem, ale dowody nigdy nie były wystarczająco mocne, donosi Geggel.
