W latach 50. XIX wieku zamek Smithsonian z czerwonego piaskowca był domem dla pierwszego sekretarza instytucji, Josepha Henry'ego, a także grupy hałaśliwych młodych naukowców. Tajemnicza śmierć na Alasce jednego z tych mieszkańców, Roberta Kennicotta, jest pierwszą z wielu opowieści opublikowanych w nowym sezonie Sidedoor, zakulisowego podcastu Smithsona, który powraca na drugi sezon 21 czerwca.
Pierwszy sezon Sidedoor, który można usłyszeć w podcastach Apple, Google Play, oficjalnej stronie podcastu lub gdziekolwiek znajdziesz swoje podcasty, zadebiutował w październiku ubiegłego roku. W ośmiu odcinkach tego sezonu gospodarz Tony Cohn używa Smithsonowskiego „obiektywu” do odkrywania takich tematów, jak mistrzowie przebrań i zmieniające się poglądy na technologię. Czasami wymagało to rozmowy z ekspertem od ochrony pand; innym razem zawierała prezentację aktowych żartów aktora Phyllis Dillera.
W ciągu tygodnia od premiery Sidedoor zapewnił sobie miejsce na liście dziesięciu najlepszych podcastów iTunes. Był to również jeden z 50 najlepszych podcastów Atlantyku w 2016 r. I jak dotąd otrzymał ponad 450 000 słuchaczy.
Drugi sezon Sidedoor będzie kontynuował eksplorację mało znanych aspektów Smithsonian, przy czym odcinki koncentrują się na pojedynczej, szczegółowej historii, a nie na trzech krótszych segmentach. Justin O'Neill, producent podcastu, twierdzi, że takie podejście pozwala zespołowi dzielić się szczegółowymi, szczegółowo opisanymi historiami. Odcinki będą dłuższe i będą wydawane co drugą środę. Nowością w tym sezonie jest również PRX, dystrybutor hitów takich jak The Moth Radio Hour i 99 Percent Invisible, wszedł na pokład jako dystrybutor Sidedoor.
Na przykład otwieracz sezonu Sidedoor obraca się wokół Kennicott, naukowca Smithsona, który rejestrował zawiłości okazów zwierząt w obiektach badawczych Zamku. W nocy on i kilku innych młodych naukowców - którzy nazywali siebie Klubem Megatherium na cześć wyginiętej gigantycznej lenistwa - wycofali się do swoich kwater mieszkalnych, aby uzyskać asortyment bachańskich wyczynów.
Po kilku rundach piwa, a może grze w tag, Kennicott i jego przyjaciele czasami odwiedzali i serenadowali innych mieszkańców Zamku: Sekretarza Josepha Henry'ego i jego trzy córki. Jesienią 1865 r. Western Union wysłał Kennicotta na wyprawę, która miała na celu zbadanie niezbadanych ziem Alaski. Do następnego maja Kennicott będzie martwy, mając zaledwie 30 lat.
Jego ciało znaleziono na brzegach rzeki Jukon bez wyraźnej przyczyny śmierci; brakowało fiolki strychniny, którą zwykle nosił. W tym czasie przyjaciele i opinia publiczna zakładali, że naukowiec użył strychniny do popełnienia samobójstwa, ale rodzina Kennicotta nie wierzyła w to wytłumaczenie. Prawie 150 lat później, w 2001 r., Potomkowie Kennicotta zwerbowali pomoc Smithsonian do znalezienia ostatecznej przyczyny śmierci.
Doug Owsley i Kari Bruwelheide, dwóch antropologów sądowych Narodowego Muzeum Historii Naturalnej, podjęli się analizy szczątków Kennicotta. Tony Cohn, gospodarz Sidedoor, rozmawiał z naukowcami o tym, co odkryli, w tym że żeliwna trumna Kennicotta „doskonale zachowała jego szkielet, nawet niektóre tkanki i włosy”.
Aby usłyszeć, co się właściwie stało z Kennicottem, posłuchaj pierwszego odcinka, ale dla Owsleya praca jak autopsja Kennicott jest satysfakcjonująca. „Możemy podać szczegółowe informacje na temat osób, dla których nie ma pisemnego zapisu”, mówi w podcastu. „I to bardzo satysfakcjonujące, gdy spojrzysz na to, zadając pytanie, kim jesteś? Kim jesteś i jakie było twoje życie?
Dziś Kennicott nie zamieszkuje już w swoich oryginalnych kwaterach zamkowych ani w grobie w Illinois, ale spoczywa na wystawie „Objects of Wonder” Narodowego Muzeum Historii Naturalnej.
Większość drugiego sezonu Sidedoor nie będzie tak makabryczna jak odcinek otwierający. W jednym z nadchodzących pokazów wystąpi Theresa McCulla, nowy historyk piwowarstwa Narodowego Muzeum Historii Amerykańskiej. Prowadzi American Brewing History Initiative, projekt poświęcony rejestrowaniu historii piwa i browarnictwa, w szczególności piwowarstwa domowego i browarnictwa rzemieślniczego.
McCulla uważa jedzenie, napoje i kulturę materialną otaczającą konsumpcję za punkty wyjścia do dyskusji na poważne tematy, takie jak rasa i płeć.
Dodaje: „Piwo jest obecne na kontynencie od czasów powstania narodu, a jeśli chcesz spojrzeć na dowolną epokę historii, na dowolny temat, zawsze możesz to zrobić przez pryzmat piwa”.
McCulla ma nadzieję, że podcast „zachęca ludzi do zatrzymania się i zastanowienia nad historią kryjącą się za czymś tak pozornie przyziemnym, jak to, co mogą pić w codziennej szczęśliwej godzinie”.
Cohn podziela sentyment McCulli, powołując się na nadchodzący odcinek o zwykłych chwilach w czasach konfliktu, uchwycony przez fotografów i artystów na wystawie Face of Battle w National Portrait Gallery. O'Neill z niecierpliwością oczekuje na podzielenie się historią doktora Waltera Adeya, naukowca z Smithsonian, którego Algal Turf Scrubber pomaga oczyścić i zrewitalizować porty i drogi wodne kraju.
Zespół Sidedoor jest optymistycznie nastawiony do przyszłości podcastu. Cohn twierdzi, że współpraca między setkami pracowników Smithsona - od zespołu mediów społecznościowych podcastu do kuratorów i ankietowanych badaczy - pokazuje, że „nie tylko mamy te historie Smithsona, ale podcast okazał się naprawdę pozytywnym sposobem na opowiedz te historie, a na to jest apetyt. ”
