Jedna z wielkich tajemnic archeologii Ameryki Północnej dotyczy Anasazi, Indian, którzy nagle opuścili swoje złożone budynki około 1300 r. Trwają nowe badania w mułowej „wiosce” znanej jako Cliff Palace w Colorado National Park Mesa Verde. Pojawiają się oznaki hierarchicznego społeczeństwa aż do ściany dzielącej Pałac Klifowy na dwie części.
Larry Nordby, archeolog National Park Service, który odkrył mur dzielący w Cliff Palace, podejrzewa, że tylko populacja dozorcy, zaledwie 100 osób, mieszkała w tym miejscu przez cały rok. Uważa, że 20 kiv, specjalnych izb na uroczystości i spotkania towarzyskie, było dla ludzi, którzy przybyli tam z peryferii, być może, gdy miało być rozdane nadwyżki żywności.
Cokolwiek się działo w Cliff Palace, wszystko zakończyło się wybuchem budowy, a następnie ... porzucenia. Nikt jeszcze nie wie dlaczego. Susza mogła przynieść głód. Ludzie mogli ścigać grę w celu wytępienia i wyciąć drzewa. Jeśli nowe dzieło archeologiczne może wyjaśnić, jaka była funkcja Pałacu Klifowego, może to z kolei być wskazówką do tego, co zawiodło tak bardzo, że Anasazi odszedł od tego potu.
Dzisiejsi Indianie Pueblo są uważani za potomków starożytnego Anasazi. Mają swoje imiona dla swoich przodków i nie używają słowa „Anasazi”. Woleliby, aby wszyscy inni używali terminu „przodkowie Puebloans”. I nie uważają Cliff Palace za zrujnowany ani opuszczony. Wierzą, że duchy ich przodków nadal zamieszkują to miejsce i są powiązane ze współczesnymi Puebloanami.
W rzeczywistości Puebloanie nie tylko żywo interesują się tym, co Nordby i jego koledzy mogą dowiedzieć się o Cliff Palace, ale zaprosili go, aby przyjechał do Zia Pueblo, aby pomóc im z ich tradycyjną chronologią. Może to być pierwszy krok w podróży, w której współpraca zastąpi wrogość między rdzennymi Amerykanami i archeologami na południowym zachodzie Ameryki.
