Jeśli film Szczęki odstraszyły cię od pływania, być może powinieneś unikać sekcji „Podróż w czasie” w Sant Ocean Hall w Narodowym Muzeum Historii Naturalnej. Znajdziesz tam kolekcję kopalnego życia morskiego sprzed 500 milionów lat. W jednym przypadku jest to prawdopodobnie najstraszniejszy przedmiot w tym miejscu - szczęka wielkiego białego rekina, megalodona Carcharadona, otworzyła się na tyle szeroko, by przyjąć kilku dorosłych ludzi naraz i rzędami zębów tak dużych jak moja ręka. Nic dziwnego, że te skamieliny zainspirowały serię złych filmów science fiction.
Wszyscy jednak możemy spać spokojnie; megalodon żył 25 do 1, 5 miliona lat temu i dawno już nie ma go w dzisiejszych oceanach.
Megalodon był największym na świecie rekinem, dorastającym do 60 lub 70 stóp długości i 77 ton masy. Wędrowali ciepłe oceany (znaleziono skamieliny na całym świecie), jedząc około 2500 funtów żywności każdego dnia, szacują naukowcy, w tym ryby i wieloryby. W jednym badaniu z 2008 r. Obliczono, że ten olbrzymi rekin ma siłę ugryzienia od 12 do 20 ton, około 6 do 10 razy większą niż współczesne wielkie białka.
Co doprowadziło do ich śmierci? Naukowcy nie są pewni, ale główny podejrzany kurczy się siedlisko. Kiedy żył ten rekin, świat formował się w ten, który teraz rozpoznajemy - Himalaje i Góry Skaliste rosły, Przesmyk Panamy wynurzał się z morza, by oddzielić Atlantyk od Pacyfiku, a następnie masywne zlodowacenie zamknęło znaczną część światowej wody w lodzie. Dla wielkich rekinów wszystko się zmieniało, być może włącznie z tym, co zjadły i gdzie wychowały swoje dzieci, i po prostu nie mogły przetrwać w nowym świecie.
Pogłoski o przetrwaniu megalodona utrzymują się w Internecie. Ale nigdy nie znaleziono żywego okazu, ani nawet świeżych zębów, co sprawia, że jest mało prawdopodobne, aby ten rekin nadal istniał.
