Jak wczesnym ludziom udało się szybko zabić ogromną liczbę mamutów? Według nowych badań ci pierwsi łowcy przetrwali z niewielką pomocą swoich nowych najlepszych przyjaciół, psów.
W czasopiśmie Quaternary International nowe badanie zatytułowane częściowo „Jak zabijasz 86 mamutów?” Analizowało pozostałości masywnych miejsc polowań w Europie, w których znaleziono dużą liczbę szczątków mamuta. Miejsca, w których znajdowały się szczątki ponad 100 pojedynczych mamutów, również utrzymywały ludzkie schronienia starannie zbudowane z kości mamutów.
Pierwotnie naukowcy wyjaśnili te miejsca, przyglądając się współczesnym polowaniom na słonie i postulując, że polowanie - a nawet klęski żywiołowe - mogło doprowadzić do śmierci wielu mamutów. Ale broń dostępna dla myśliwych w tym czasie nie byłaby w stanie obalić tylu mamutów. Musiało się dziać coś innego.
Antropolog Pat Shipman uważa, że ci pierwsi myśliwi mogli uzyskać pomoc od wczesnych udomowionych psów. Shipman wyjaśniła swoją hipotezę w oświadczeniu:
„Psy pomagają myśliwym w szybszym i częstszym znajdowaniu ofiary. Psy mogą również otaczać duże zwierzę i utrzymywać je w miejscu, warcząc i szarżując, gdy myśliwi się wprowadzą. Oba te efekty zwiększyłyby sukces polowania” - powiedział Shipman. „Ponadto duże psy, takie jak te zidentyfikowane przez Germonpré, mogą pomóc w zabraniu ofiary do domu lub, chroniąc zwłoki przed innymi mięsożercami, mogą umożliwić łowcom obozowanie w miejscach zabójstwa”. Shipman powiedział, że te prognozy zostały już potwierdzone przez inne analizy. Ponadto powiedziała: „jeśli myśliwi pracujący z psami złapią więcej ofiar, będą mieli większe spożycie białka i tłuszczu oraz mniejszy wydatek energii, ich tempo reprodukcji prawdopodobnie wzrośnie”.
Wyniki wydają się zgadzać z badaniem opublikowanym zeszłej jesieni, które wykazało, że psy były prawdopodobnie udomowione w Europie między 18 800 a 32 100 lat temu przez grupy łowców-zbieraczy.
