Dziś, podczas przesilenia letniego, najdłuższego dnia w roku, planeta przechyla się najdalej w stronę słońca. W południe na Zwrotniku Raka, 23 ° 26 ′ szerokości geograficznej północnej, słońce będzie znajdować się pod kątem 90 stopni względem Ziemi - bezpośrednio nad głową. Podobnie jak puszka na powyższym zdjęciu, nic stojącego na ziemi nie rzuca cienia. (Ok, puszka ma malutki cień - według fotografa stała kilkadziesiąt mil na północ od Zwrotnika Raka na poprzednim przesileniu. Ale masz pomysł.)
Grek Erasthothanes zauważył to zjawisko w 250 pne w Asuanie w Egipcie. Wcześniej mierzył długość swojego małego cienia przesilenia w Aleksandrii i wykorzystywał te punkty danych - długość swojego cienia w Aleksandrii, długość (0) jego cienia w Asuanie i odległość między nimi - do obliczenia zarówno średnica Ziemi, jak i nachylenie osi planety.
Mówi się, że w Ameryce przesilenie oznacza początek lata, ale na dużej części półkuli północnej świętuje się dziś Święto Lata (lub w innym miejscu - nie wszyscy są tak wybredni, jeśli chodzi o święto przesilenia letniego podczas rzeczywistego przesilenia, zwłaszcza jeśli, podobnie jak w tym roku, wypada nie tylko w połowie lata, ale w połowie tygodnia). Jest wiele sposobów na świętowanie przesilenia, ale moim ulubionym jest północnoeuropejski i skandynawski - zbuduj gigantyczne ognisko i pozwól mu płonąć.
Więcej z Smithsonian.com: Return of the Sun Cult
