Czy rosnący apetyt Chin na mięso podważy jego wysiłki w walce ze zmianami klimatu?

Na środku stołu w skromnym wieżowcu w tętniącym życiem mieście Shenzhen w Chinach, duszący garnek zupy otoczony był dużymi talerzami z grzybami, różnego rodzaju cienko ogolonym mięsem, sałatą, ziemniakami, kalafiorem, jajka i krewetki. Jian Zhang, dawny rolnik, który obecnie pracuje jako pracownik małej firmy konsultingowej w mieście, złożył ręce do siebie i poprosił kolegów z restauracji o podziękowanie za posiłek - o takich, o których mógł tylko marzyć w odległej wiosce w prowincji Jiangxi.

Powód był prosty: jego rodzina była tak biedna, że ​​musieli zadowolić się ledwie wystarczającymi zapasami żywności. „Często byłem głodny, gdy byłem dzieckiem” - powiedział Zhang, a jego głos zdradzał bolesne wspomnienia z trudnego dzieciństwa. Do późnych lat 80. XX wieku, kiedy narzucony przez państwo system racjonowania żywności został wycofany z codziennego życia ludzi, dostawy żywności w Chinach były poważnie ograniczone. Kupony na zakup podstawowych artykułów spożywczych, takich jak zboże, mąka, ryż, olej i jajka zostały wydane na podstawie miesięcznych dawek.

Mięso, przypomniał sobie Zhang, zanurzając kawałek wołowiny w musującym bulionie, było rzadkim luksusem, na który jego rodzina mogła sobie pozwolić „dwa lub trzy razy w miesiącu”.

Od tego czasu wszystko się zmieniło. W ciągu ostatnich trzech dziesięcioleci gwałtowny rozwój przemysłowy i wzrost gospodarczy doprowadziły miliony Chińczyków z obszarów wiejskich do miast, zmieniając wiele na temat chińskiego stylu życia, szczególnie pod względem ich codziennych nawyków żywieniowych - być może ewolucja jest najbardziej widoczna skrystalizował dostęp przeciętnego chińskiego konsumenta do mięsa. Kiedyś rzadki luksus, teraz stał się powszechny. „Nadal pamiętam, kiedy wołowina była nazywana mięsem milionera”, powiedział Zhang, który uznał, że wydaje około 600 juanów, czyli 88 dolarów, co tydzień na jedzenie, a połowę tego na mięso. „Teraz mogę jeść codziennie, jeśli chcę”.

Z powodu rosnących dochodów, a nie urbanizacji, spożycie mięsa w Chinach wzrosło siedmiokrotnie w ciągu ostatnich trzech dekad i pół. Na początku lat osiemdziesiątych, kiedy populacja wciąż wynosiła mniej niż miliard, przeciętny Chińczyk zjadał około 30 funtów mięsa rocznie. Dziś, przy dodatkowych 380 milionach ludzi, to prawie 140 funtów. Ogólnie rzecz biorąc, kraj zużywa 28 procent światowego mięsa - dwa razy więcej niż Stany Zjednoczone. Liczba ta tylko wzrośnie.

Jednak wraz ze wzrostem chińskiego apetytu na mięso rozwijający się naród staje przed problemem: jak zaspokoić rosnący popyt na mięso, nie podważając zaangażowania kraju w ograniczenie emisji gazów cieplarnianych i walkę z globalnym ociepleniem - cele wyraźnie uwzględnione w krajowej gospodarce, rozwój społeczny i długoterminowe planowanie w ramach administracji Xi Jinping.

***

Wychowywanie zwierząt do spożycia przez ludzi generuje zmiany klimatu na każdym etapie produkcji. Po pierwsze, hodowla zwierząt wymaga ogromnych ilości ziemi, wody i żywności. Po drugie, bydło samo w sobie jest źródłem ogromnych ilości metanu, gazu cieplarnianego o wiele silniejszego niż dwutlenek węgla. Wreszcie hodowla bydła w znacznym stopniu przyczynia się do wylesiania, co jest kolejną przyczyną wzrostu emisji dwutlenku węgla. Ogólnie, według Organizacji Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa, emisje z przemysłu hodowlanego stanowią 14, 5 procent całkowitej emisji dwutlenku węgla, a emisje te prawdopodobnie wzrosną w najbliższej przyszłości, ponieważ przewiduje się, że produkcja mięsa wzrośnie prawie dwukrotnie 30 lat.

Przy największej na świecie populacji i rosnącym głodzie mięsa Chiny będą jednym z największych źródeł zwiększonego popytu. Eksperci z grupy obrońców WildAid twierdzą, że średnie roczne spożycie mięsa w Chinach wzrośnie o kolejne 60 funtów do 2030 r.

„Można argumentować, że Chińczycy chcą po prostu cieszyć się życiem, jakie ludzie Zachodu mają od lat. Ostatecznie zużycie mięsa na osobę w Chinach jest nadal o połowę mniejsze niż w Stanach Zjednoczonych ”- powiedział Pan Genxing, dyrektor Instytutu Zasobów, Środowiska i Ekosystemu Rolnictwa na Uniwersytecie Rolniczym w Nankinie. Dodał jednak, że „biorąc pod uwagę ogromną populację, nawet niewielki wzrost spożycia mięsa doprowadzi do poważnych konsekwencji klimatycznych i środowiskowych na całym świecie”.

Chiny są już największym na świecie emitentem emisji dwutlenku węgla, który odpowiada za 27 procent światowej emisji dwutlenku węgla. Przemysł hodowlany jest odpowiedzialny za produkcję połowy światowej wieprzowiny, jednej czwartej światowego drobiu i 10 procent światowej wołowiny. Nikt nie wie dokładnie, ile zwierząt gospodarskich przyczynia się do gigantycznej emisji dwutlenku węgla w tym kraju. Po raz ostatni Pekin przedstawił oficjalne dane w 2005 r. I stwierdził, że krajowy sektor hodowlany był odpowiedzialny za ponad połowę emisji z ogólnej działalności rolniczej. Ale jedno jest pewne: sposób, w jaki Chiny poradzą sobie z rosnącym popytem na mięso, ma ogromne znaczenie zarówno dla narodu, jak i reszty świata.

Badanie z 2014 r. Opublikowane w Nature przez naukowców z University of Cambridge i University of Aberdeen wykazało, że aby nadążyć za popytem na mięso, emisje z rolnictwa na całym świecie prawdopodobnie będą musiały wzrosnąć nawet o 80 procent do 2050 roku - liczba ta sama w sobie mogłaby zagrozić ambitnemu planowi utrzymania ocieplenia planet poniżej 2-stopniowego poziomu Celsjusza wyznaczonego na mocy porozumienia paryskiego.

Chiny znacząco przyczyniłyby się do tego wzrostu. Marco Springmann, badacz zrównoważonego rozwoju w Oxford Martin School na University of Oxford, powiedział, że jeśli spożycie mięsa w kraju azjatyckim będzie rosło zgodnie z przewidywaniami, naród wytworzy „dodatkowy gigaton ekwiwalentów dwutlenku węgla w emisji gazów cieplarnianych, więcej niż obecne emisje samego globalnego przemysłu lotniczego ”i wzrost o około jedną dziesiątą powyżej obecnego poziomu emisji w Chinach. Według raportu WildAid same Chiny mogłyby przyczynić się do wzrostu emisji gazów cieplarnianych z 1, 2 gigatonów w 2015 r. Do 1, 8 gigatonów do 2030 r.

„Obliczenia te nie uwzględniają zmiany użytkowania gruntów” - powiedział mi przez telefon z Waszyngtonu Richard Waite, pracownik Programu Żywnościowego World Resources Institute, „ale ponieważ produkcja mięsa - szczególnie produkcja wołowiny - zajmuje znaczną część ziemi, rosnące zapotrzebowanie na mięso w Chinach spowodowałoby, że więcej lasów zamieniłoby się w rolnictwo lub pastwiska, a także zwiększyłoby presję na lasy gdzie indziej. ”

Więcej mięsa na stołach oznacza więcej ziemi przeznaczonej na rosnącą paszę dla zwierząt gospodarskich - zwłaszcza soję, która jest kluczowym składnikiem stosowanym do szybkiego tuczu świń i bydła. W Chinach brakuje jednak gruntów rolnych. Przy około 20 procentach populacji na świecie w kraju jest tylko 7 procent ziemi uprawnej na świecie, co ledwo wystarcza, aby osiągnąć rządowy cel, jakim jest samowystarczalność w przypadku strategicznych towarów, takich jak ryż, kukurydza i pszenica - a cel, który od dziesięcioleci był centralnym punktem krajowego programu bezpieczeństwa żywnościowego. Co więcej, pola uprawne w tym kraju kurczą się od lat 70. XX wieku z powodu urbanizacji.

Rosnące niedopasowanie między dostępnymi zasobami a rosnącym popytem popchnęły Chiny za granicę w poszukiwaniu zboża na paszę dla zwierząt. Kraj importuje obecnie ponad 100 milionów ton soi rocznie, co odpowiada ponad 60 procentom światowego handlu. W krajach takich jak Brazylia, Argentyna i Paragwaj doprowadziło to do usunięcia rozległych obszarów lasów, aby zrobić miejsce dla ogromnych monokultur soi, dodatkowo zwiększając emisję gazów cieplarnianych, ponieważ lasy zwykle magazynują węgiel w żywych biomasach, glebie, martwym drewnie, i śmieci, podczas gdy rośliny wydzielają ogromne ilości dwutlenku węgla z atmosfery podczas fotosyntezy.

Import zbóż w celu żywienia zwierząt gospodarskich w domu nie jest jedyną strategią stosowaną przez Chiny w celu wypełnienia luki. Pod patronatem rządu chińskie firmy przejmują zagraniczne firmy, takie jak Smithfield Foods, największy na świecie producent wieprzowiny. Tymczasem Chińczycy importują również mięso z Australii, Brazylii, Urugwaju, Rosji i innych krajów, czyniąc Chiny największym rynkiem mięsa na świecie.

„Przez dziesięciolecia kraje rozwinięte przenosiły swoje fabryki do Chin, zlecając swoje zanieczyszczenie klimatu i emisje” - powiedział Waite. „Teraz wydaje się, że Chiny przyjęły ten sam paradygmat”.

***

Rzeczywiście, ograniczenie emisji z jednego z największych i najbardziej rozdrobnionych sektorów hodowli zwierząt nie jest łatwym zadaniem. Nie wydaje się to również priorytetem dla Pekinu. „Niektóre środki, takie jak subsydiowanie hodowców zwierząt, aby przekształcić odpady zwierzęce - główne źródło metanu i podtlenku azotu, dwa gazy cieplarniane o wiele silniejsze niż dwutlenek węgla - w nawozy organiczne, zachęcając ich do skorzystania z międzynarodowego handlu węglem lub udzielając pomocy finansowej zainstalowano instalacje biogazowe, aby wytwarzać czystą energię z obornika ”, powiedział Genxing z Nanjing Agricultural University. „Ale dziś w kraju nie istnieją żadne szczegółowe polityki niskoemisyjnej produkcji zwierzęcej”.

„Na razie wszystkie wysiłki są ukierunkowane na ograniczenie emisji z sektorów, takich jak wytwarzanie energii i transport”, dodał, „a przy braku poważnych zmian emisje zwierząt gospodarskich będą nadal rosły w Chinach”.

Programy mające na celu ograniczenie popytu na mięso zaczęły krążyć. Dwa lata temu Chińskie Towarzystwo Żywienia wydało nowe wytyczne dietetyczne, które zalecają na przykład zmniejszenie spożycia mięsa o połowę. Rząd nawiązał także współpracę z WildAid, aby prowadzić kampanie medialne o dużym znaczeniu dla celebrytów, mające na celu promowanie korzyści wynikających z mniejszej ilości mięsa. Jeśli te kampanie okażą się skuteczne, emisje związane z żywnością w Chinach mogłyby zostać zmniejszone o miliard ton metrycznych w porównaniu do prognozowanych poziomów w 2050 r., Sugeruje Springmann.

Ale osiągnięcie tego nie jest łatwym zadaniem. Chociaż tempo wzrostu spożycia białka zwierzęcego w tym kraju nieco spadło w ciągu ostatnich kilku lat z powodu wielu czynników - w tym nowych środków zdrowia publicznego, lepszych alternatyw, skażonego mięsa i spowolnienia gospodarczego - istnieją poważne wyzwania kulturowe, które sprawiają, że trudno powstrzymać przypływ. Według Steve'a Blake'a, działającego szefa WildAid w Chinach, większość chińskich konsumentów nie docenia związku między wyższym spożyciem mięsa a globalnym ociepleniem. „Chociaż kwestia zmian klimatu jest akceptowana w Chinach bardziej niż w Stanach Zjednoczonych, świadomość wpływu diety na zmiany klimatu jest bardzo niska”, powiedział. Dla kraju, w którym starsze pokolenia „wciąż żywo pamiętają, że kilka dziesięcioleci temu nawet nie było stać na mięso” - powiedział - „posiłki zawierające duże ilości mięsa są postrzegane jako bardzo dobra rzecz”.

Przeszkodą są również mieszane wiadomości od rządu.

„Jak to jest typowo w chińskiej polityce rządowej, prawa i lewa ręka walczą ze sobą”, powiedział Jeremy Haft, autor „Unmade in China: The Hidden Truth about China Economic Miracle” w e-mailu. Na przykład Haft powiedział, że gdy rząd zachęca ludzi do jedzenia mniejszej ilości mięsa, jednocześnie przenosi negatywne skutki hodowli bydła na środowisko naturalne w Stanach Zjednoczonych i innych krajach, w których Chiny nadal inwestują w rolnictwo.

Ale Haft zwrócił uwagę, że Chiny mają rzadką okazję do przeciwdziałania skutkom tego gwałtownego wzrostu spożycia mięsa. „Niezwykły rozwój Chin jest postrzegany przez wiele krajów rozwijających się jako model wyjścia z własnej populacji z ubóstwa”, zauważył. Biorąc pod uwagę scentralizowany system, udowodniono już, że potrafi on zwinnie reagować na zagrożenia dla środowiska - jak to miało miejsce w przypadku przejścia z paliw kopalnych na energię odnawialną, co spowodowało spadek krajowych emisji dwutlenku węgla lub utrzymywanie się na stałym poziomie w ciągu ostatnich kilku lat, lub z dotacjami na pojazdy elektryczne, co spowodowało gwałtowny wzrost sprzedaży.

Haft powiedział, że Chiny muszą podjąć podobny wysiłek, aby zmniejszyć spożycie mięsa.

„Jeśli kraj chce stać się niekwestionowanym wiodącym światowym supermocarstwem na świecie, musi utorować drogę dla zrównoważonego rozwoju niskoemisyjnego [ścieżki] dla krajów o niskim i średnim dochodzie, inspirując je do pójścia w ich ślady” - powiedział Haft. „A ograniczenie emisji z sektora hodowlanego powinno być częścią ścieżki”.

Marcello Rossi jest niezależnym dziennikarzem naukowym i środowiskowym z siedzibą w Mediolanie we Włoszech. Jego prace zostały opublikowane między innymi przez Al Jazeera, Smithsonian, Reuters, Wired i Outside.