W tym tygodniu zakończyła się 39. wyprawa na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. To był dość rutynowy transfer i powrót. Dodatkowa załoga trzech astronautów, jednego z NASA, jednego z Europejskiej Agencji Kosmicznej i jednego z Roscosmos, jest obecnie w Rosji przygotowując się do wyjazdu na ISS 28 maja. Ale z powodu politycznego sporu między Rosją a większą częścią Zachodu Ukraina, przyszłość ISS, którą NASA nazywa „najbardziej złożonym politycznie programem eksploracji kosmosu, jaki kiedykolwiek podjęto”, jest wątpliwa.
W kwietniu NASA wydało oświadczenie stwierdzające, że „zawieszając większość bieżących kontaktów z Federacją Rosyjską, „ agencja będzie nadal współpracować z Rosją ”, aby utrzymać bezpieczne i ciągłe działanie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.” W tym tygodniu rosyjski Wicepremier Dmitrij Rogozin, który nadzoruje rosyjski program kosmiczny, powiedział, że Rosja nie planuje kontynuować współpracy ze Stanami Zjednoczonymi w sprawie ISS po 2020 r. USA wolałyby, aby pozostała w eksploatacji do 2024 r.
Obecnie jedynym sposobem, aby Amerykanie mogli udać się na ISS, jest podróż na rosyjską misję. W swoim kwietniowym oświadczeniu NASA zapowiedziała, że będzie kontynuować starania o wypuszczenie Amerykanów z amerykańskiej ziemi do 2017 roku. NASA nie wysłała astronautów bezpośrednio z USA od zakończenia programu promu kosmicznego w 2011 roku. Ale zaledwie kilka tygodni później NASA ogłosiła, że zawiesi kontakty z Rosją, Rogozin napisał na Twitterze:
Po przeanalizowaniu sankcji wobec naszego przemysłu kosmicznego sugeruję, aby USA dostarczyły swoich astronautów do ISS z trampoliną
Oto problem: rosyjskie silniki napędzają wiele satelitów wojskowych w Stanach Zjednoczonych. United Launch Alliance, partnerstwo między Lockheed Martin i Boeing, miliardy dolarów od rządu Stanów Zjednoczonych na budowę tych systemów dostaw. Założyciel SpaceX, Elon Musk, pozwał już w kwietniu Stany Zjednoczone o przyznanie ULA kontraktu o wartości 70 miliardów dolarów, nie dopuszczając konkurencji. Musk jest przekonany, że jego firma może produkować rakiety do wystrzeliwania satelitów, a ostatecznie do ludzi w kosmos za mniej pieniędzy niż ULA i bez użycia rosyjskich części.
W tym tygodniu Rogozin powiedział także, że Rosja przestałaby dostarczać komponenty potrzebne do wystrzelenia satelitów do Stanów Zjednoczonych, gdyby były one wykorzystywane do celów wojskowych.
Z Washington Post:
W oświadczeniu ULA powiedział, że nie jest świadomy rosyjskiego zakazu eksportu, ale powiedział, że jeśli to prawda, „potwierdza, że nieodpowiedzialne działania SpaceX spowodowały niepotrzebne rozproszenie uwagi, zagroziły amerykańskim wojskowym operacjom satelitarnym i podważyły nasze przyszłe stosunki z Międzynarodową Stacją Kosmiczną. ”
Firma powiedziała, że ma plany awaryjne, w tym dwuletnią inwentaryzację silników, która „umożliwiłaby płynne przejście do naszej drugiej rakiety, Delta, która ma wszystkie silniki rakietowe wyprodukowane w USA”.
Jeśli nic więcej, obecna plątanina polityki musi dać Muskowi trochę schadenfreude „powiedziałem ci to”.
